大明崩溃，是整个系统的崩溃。坏人和坏事都是偶然因素，但偶然因素太多了，也就变成必然了。而魏忠贤，不管是好人还是坏人，也不管是有用的人还是没用的人，都扭转不了崩溃的大势。
现在讨论明朝灭亡，都已经上升到小冰河期的气候大势了。因为北方变冷了，所以满清必须得南下，不南下就得冻死。但，蒙古人怎么不南下？估计是《权力的游戏》看多了，把满清人当成了北方的活死人。这个解释或许不是没有道理，但不能孤立着看。要解释，你得拿出一个解释框架。一个小冰河期，解释不了帝国灭亡。否则，解释就是碎片化的理由，不具说服力。从朝堂、民治以及边地三个角度去解释，大体能勾勒出一个解释框架。朝堂上，明朝皇帝跟大臣之间的关系就没好过到了崇祯这里，就更是没法好，因为这家伙太想力挽狂澜了。与袁崇焕平台一会，就想五年平辽。这不是异想天开，而是《隆中对》和《战国策》看多了。
明朝在权力设计上就有问题，因为皇帝一直没有一个联通朝堂的合法机构。皇帝是国家机构、朝堂是政府机构。这俩就不是一回事。秦汉之时，皇帝是国家领袖、丞相是政府领袖，丞相总揽朝堂，御史中丞联通皇帝。隋唐之际，皇帝还是国家领袖，但政府领袖就不是一个丞相了，而是一堆宰相。皇帝搞定几个宰相，就可以了。宋朝就复杂多了，但也是有宰相领袖的。而明朝呢？明朝就没有这个设置，所以唐朝杨炎搞两税法能推下去，明朝张居正搞一条鞭就中道夭折。
朱元璋乾纲独断而且断事入神，他还能把持朝堂，后面的皇帝就没这个本事了。但明初被朱元璋搞成了国家计划经济，一切事都生硬地简单化了，所以皇帝还能断。而到了明朝中叶以后，社会复杂、国家复杂、内政复杂、边地复杂，复杂已经呈指数级增长了。啥皇帝也断不了。你让皇帝直接对六部，就是让皇帝直接跟文武百官搞关系攻略，怎么搞怎么死。一个人斗不过一群人。所以，明朝皇帝的尴尬就是以一人之力面对整个朝堂百官，被坑被蒙只能是常事。不聋不哑不做阿公，但崇祯却偏偏当不了这样的阿公。所以，崇祯朝不是没人才，而是人才全被崇祯给玩死了。最后的结果就是君臣离心离德，大臣恨不得皇帝死，皇帝恨不得大臣死。这就是大明朝堂，你这还怎么玩？而晚明的内政和边地问题，不仅复杂而且尖锐。随便拿出一个问题，都是要你命的问题。
内政上，大明财政已经到了崩溃的边缘
现在解释大明的财政危机，已经联系到欧洲三十年战争了。因为欧洲要打仗，所以美洲白银运不过来，大明遭遇货币危机直至经济危机和财政危机。其实，王朝后期就一定会遭遇财政危机。所谓王朝财政危机，就连个字：没钱，国家多事且事事都要花钱，但国家就是死活搞不到钱。
大明是如此，大唐也是如此，宋朝也是如此、大元还是如此。为什么王朝后期总要遭遇财政危机？
古代财政以税地和税人为主，但归根结底就是农业税。每年老百姓把农业收成按一定比例交给国家，养活国家。在平时，这是没问题的，平衡丰年、歉年，每年的税额基本确定，而国家财政也够用。但是，这里面有一个问题。那就是国家遇到大事了怎么办？一个是对外搞战争、一个是在内遭大灾。农业经济扛不住这种外来冲击，而从万历朝开始，大明朝全都赶上了。对外是辽东战事连年不断，在内小冰河期导致了灾荒流民农业经济没有那么大的弹性，支撑不了这些偶然事件。但这还没完。大明立国200余年，各种潜规则早已盛行。工商业的确赚了大钱，但这笔大钱都装进了官僚和太监的腰包，跟国家没半毛钱关系。正税之外又出现了各种苛捐杂税，这部分杂税肯定进不了国库。但老百姓却失去了对未来经济生产的预期，然后经济只能越来越差。当流民比当良民更合适，那就当流民好了。流民增加，就是税基丧失，国家只能是连正常税收都收不上来。而这些统统都可以认为是各种潜规则，是制度积累的腐败。所以，不需要什么外部因素，即便大明经济蓬勃发展也没用，国家肯定还是会没钱。传统王朝就逃不出这个宿命。
边地上，大明朝无力解决草原问题
清朝各种残暴统治，但清朝却实现了人口大爆炸。有人说是外来高产农作物引进的结果，有人说是摊丁入亩之后增加了可统计的人口。制约人口增长的，主要是饥荒、战争和瘟疫。而战争往往跟饥荒和瘟疫混在一起。而清朝基本上实现了中原和草原的一统。所以，中原和草原之间的战争较量基本上就没有了。康熙朝，内平三藩、外平准噶尔，然后就没有大战争了。因此，关键是中原和草原这对矛盾解除了，避免爆发大规模战争。因战争引发的饥荒问题，得到了解决。
从宋朝开始，中央王朝就一直面对中原和草原的矛盾。这个矛盾轮到明朝来解决了。但明朝真心无力解决，明朝的士大夫不仅没能力解决，也没兴趣解决。对于东北，已经心有余而力不足了，更别提蒙古草原、青藏高原和辽阔西域了。解决不了，建立不了统治，之后的结果就只能是一直搞战争。前期的主要边地矛盾是草原蒙古，后期的主要边地矛盾是东北女真。凭着国势上升、武力强盛，大明朝可以扫荡草原，但只输出了武力，却不能输出秩序，简言之就是建立不了实际统治。而后期，国势下行、武力跳水，就只能花钱养兵打败仗了。朝堂不行、内政不行、边地不行，这三个大势问题，明朝一个也解决不了。其结果就是大势下的各种偶然因素集中爆发，促成明朝必然灭亡。解释完明朝为什么亡，你再说应该把魏忠贤放在什么位置上放在朝堂上，在皇帝与朝堂之间架起一座桥梁，宦官就一直在干这件事。但是，太监们只能越干越糟，后期搞起腐败来比士大夫更彪悍。魏忠贤又能好到哪里去？你指望他成为千古名宦，然后挽大明于即倒吗？魏忠贤即便有这个本事，也没有这个权力，大明朝的权力设计就不允许出现这么牛的太监。皇帝就是国家领袖、朝堂是政府设施，政府设施全都完了，他这个太监能干啥？
放在内政上，王朝后期就是缺钱，你能指望魏忠贤搞出近代财税体系、解决大明的财政危机吗？工商业有钱，谁不知道去收税，崇祯皇帝就会傻傻地听大臣摆布而不去收吗？关键是收不上来，政府就没这个设置，只能靠太监去收。然后呢？收上来的钱，还不够太监和官僚集团分呢。魏忠贤就是太监界的海瑞吗？他要真成了海瑞，还真当不了九千岁。放在边地上，魏忠贤突然霍去病灵魂附体了，然后在东北大地上杀了两个对穿，最后像收复河西之地那样收复东北大地。先别说魏忠贤是不是霍去病灵魂附体了，你就说满清八旗是浑邪王和休屠王的匈奴军队吗？满清入关之前，已经收服了蒙古草原和青藏高原，携整个草原世界杀进了已经乱世的中原。魏忠贤这时候，又能干什么？魏忠贤时期，大明之所以没亡，那是因为还没到大厦崩溃之时。多活几年，魏忠贤也得跟着大明朝一起死。九千岁忽悠皇帝、收拾大臣，绝对是千古第一好手，但治国理政、力挽狂澜，他真心不行。你还不如指望大明朝再出一个张居正！
