导读：1949年下半年，第四野战军以摧枯拉朽之势，将盘踞在两广地区的敌人全部赶下了大海。无路可走的敌人，只能收拢残部，逃到了海南岛，准备依托大海，负隅顽抗。
为了尽快解放海南岛，中央电令四野第15兵团进驻雷州半岛，以第40军、42军为主，组建渡海兵团，由兵团司令员邓华和第12兵团副司令韩先楚指挥，争取在1950年2月前，发动渡海作战，解放海南岛。
可就在渡海兵团厉兵秣马，为解放海南岛做准备时，突然传来了金门作战失利的消息。由于多种原因，参与金门登陆作战的部队9000多人，一部阵亡，大部分被俘，竟无一人幸免，成为了解放战争中最大的一次失利。
相比金门岛，海南岛距离大陆更远，面积更大，驻扎的敌军也更多，为了保险起见，当时绝大多数将领认为应该推迟渡海作战，待时机成熟后，再一举拿下海南岛。
1950年初，关于推迟渡海作战的想法得到了广东军区首长的同意，并上报了中央。在报告中，第15兵团和广东军区认为解放海南岛的时机还不成熟，虽然敌军困守孤岛，士气低落，但其实并不好打，主要有三点原因：
首先，解放军没有海军，缺乏渡海作战的经验。四野第15兵团的士兵，几乎都是北方人，水性欠佳，而且部队缺乏渡海工具，虽然此前在沿海征调了一部分船只，但基本都是木帆船，只有少量的机帆船。在这种情况下，如果贸然发动渡海作战，恐怕很难取胜。
其次，岛上敌人兵力众多，布防严密。广东、广西解放前，盘踞两地的军阀残部，几乎都逃到了海南岛。根据情报显示，岛上敌军总兵力有5个军19个师，一共有十万之众。
虽然这些敌人都是残兵败将，士气低落，但负责岛上防御的是著名的抗日名将薛岳，此人熟知兵法，最擅防御作战。在接手海南岛的防御任务后，立刻修建了所谓的海陆空三位一体的防御体系。
在海南岛北侧靠近大陆的一侧，构筑大量的明堡暗堡，并且在滩头放置大量障碍物和水雷，阻挡船只靠岸。除此之外，岛上还配有50余艘军舰，以及45架飞机，可以随时封锁琼州海峡，切断登岛部队与后方的联系。
最后一点，金门战役的失利，让解放海南岛的渡海作战蒙上了一层失利的阴影。第15兵团的官兵，从未打过海战，面对汪洋大海，心中产生了一定的畏惧。
鉴于以上三点原因，最初中央同意了第15兵团和广东军区的建议，决定将渡海作战推迟到6月份。但这个决定，遭到了时任第40军军长兼第12兵团副司令员韩先楚的反对，他坚持认为必须立刻发起渡海作战，迟则生变。
韩先楚小时候因家贫，他只读过一年私塾，文化程度有限，但这并不影响他带兵打仗的水平。作为我军的一名高级将领，韩先楚堪称天生的将才，是专门为战争而生的，在战场上，他拥有出色的指挥能力，和敏锐的战略眼光，这让他总能抓住稍纵即逝的战机。
对于渡海解放海南岛，韩先楚有自己独到的见解。在接到兵团命令后，他并没有向40军传达，而是命令各部仍按原计划进行渡海训练，时间只能提前，不能延后。
与此同时，韩先楚先后找到第15兵团和广东军区的首长，阐述了立刻发动海南岛战役的优势和必要性。按照韩先楚的说法，解放军进攻海南岛，同样具有三点优势：
首先，我军是德胜之师，士气正旺。四野从东北一路打到两广，可以说战无不胜，攻无不克，敌人根本毫无招架之力，现在应该一鼓作气，解放海南岛。如果推迟作战，恐怕士气会受到影响。
其次，薛岳所谓的海陆空防御体系，根本就是华而不实的花架子。海南岛上虽然有10万敌人，但都是败军之将，犹如惊弓之鸟，只要我军发动强攻，肯定是一触即溃。而且敌军中派系林立，根本不可能做到统一指挥，对此薛岳也无能为力。
最后，我军登陆作战，有琼崖纵队接应，里应外合，怎能不胜。琼崖纵队是海南岛上我党领导的最大的武装部队，人数超过2万人。
在渡海作战前，他们已经将敌人的兵力、布防情况全部摸清，并偷偷渡过海峡送到了第15兵团指挥部。
说完上述优势后，韩先楚还拿出了一份资料，说道：“如果不在4月份前发动进攻，琼州海峡马上就要刮起东南风，到时候我们的风帆船根本无法渡海，那登陆作战只能推迟到明年。”
为了说动上级首长，韩先楚不顾个人得失，多次越级请战，表示自己愿意立军令状，率40军打头阵，如果拿不下海南岛，甘愿受军法处置。最终，在韩先楚的坚持下，上级同意在3月份，由40军作为第一梯队，发动渡海解放海南岛战役。
得到上级同意后，韩先楚立刻指挥40军，开始为渡海作战做准备。不久后，参谋人员就送上了具体的渡海作战计划，可看了计划后，韩先楚却大发雷霆。
原来在第一批和第二批渡海作战的人员名单中，带队的竟然没有一个军事主官，全是各级别的副职，甚至还有参谋长、政治部主任等政工干部。韩先楚对于海南岛势在必得，在看过名单后，他当即表示，自己要亲率第一批部队，为登陆作战打头阵。
有了韩先楚的带头，40军全军上下士气大振，于1950年3月5日成功登陆海南岛，在琼崖纵队的接应下，40军很快在岛上站住了脚跟，随后大部队和43军也成功登岛，经过一个多月的激战，第15兵团顺利解放了全岛。
结束语：
如果没有韩先楚的坚持，解放海南岛的登陆作战计划一旦被推迟，那到了下半年朝鲜战争爆发，台海局势风云突变，那海南岛很可能就变成第二个台岛。
正是因为韩先楚的战略大局观，才没使这个悲剧发生。经过这场战役，韩先楚的军事才能受到了中央的重视，不久后，朝鲜战争爆发，他被任命为志愿军副司令，协助彭总入朝作战，在朝鲜战场立下了赫赫战功。
1955年大授衔时，由于在解放海南岛和朝鲜战场上的出色表现，韩先楚被授予上将军衔。
