灾年为了活命而起义的农民军是令人同情的，战场上英勇抗击外族侵略者的将领是值得尊敬的，可也许是历史也喜欢悲剧，所以它才会让这两者被迫厮杀。然而不论结局如何，悲剧都早已注定。
一、蒙古最后的名将
僧格林沁出生时，没想过自己有一天会成为蒙古武士的最后骄傲，尽管他的身上流淌着成吉思汗的血脉。
按照《蒙古世系》记载，僧格林沁是成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的二十六代孙，可是对于僧格林沁来说，祖上的荣光可能还不如几个馒头来的重要。没错，到僧格林沁这一代，他们已经穷到连饭都吃不起了。
僧格林沁出生于科尔沁大草原上的一个普通台吉家庭，台吉源于汉语中皇太子的称呼，叫台吉也就意味着跟皇族沾亲带故。不过到僧格林沁这一代，家族已经中落，名义上是高人一等的贵族，实际上却是给富人放牧的奴才。黄金家族的子孙，如今却沦落为放牛娃，僧格林沁也很无奈。
不过，十二岁的时候，僧格林沁的人生突然发生了翻天覆地的变化。道光皇帝的亲姐姐将僧格林沁过继了过来，并让他承袭了科尔沁左翼后旗扎萨克郡王的爵位。
从放牛娃到郡王，僧格林沁什么都没有做，但他的人生已经就此改变。郡王的身份让他可以御前行走，还赏戴三眼花翎。
这是僧格林沁的运气，但他也抓住了这个运气，在朝堂上官职越坐越高。道光三十年（1850年），僧格林沁已经升为镶黄旗蒙古都统，同年道光驾崩，僧格林沁成了顾命大臣之一。之后，僧格林沁就开启了他的名将之路。
咸丰元年，僧格林沁奉旨出兵镇压科尔沁的佃农起义。这是小试牛刀，僧格林沁交出了一份令皇帝满意的答卷。所以当太平军定都天京，并派兵北伐时，清廷想到了僧格林沁。晚清的武将名单里出色的基本上都是汉臣，僧格林沁是其中少有的出身北方民族的名将。
与北伐军的作战其实没什么好说的，这支军队本就是孤军深入，还是客场作战，僧格林沁率领重兵将其打败并不令人惊讶。僧格林沁真正值得称道的，是他取得了与英法战斗的胜利。
僧格林沁是坚定的主战派，清廷决定签订丧权辱国的《天津条约》时，僧格林沁上书请求集全国之力，整顿军备，将侵略者赶跑。然而由于主和派占据上风，僧格林沁的主张未能得到采纳。
咸丰九年（1859年），僧格林沁督办大沽口的防务。僧格林沁吸取第一次大沽口战役失败的教训，他积极整顿军队，修缮防御措施，以应对侵略者。
英法的驻华公使率领舰队一路北上，经过天津时，由于取得了先前的胜利，所以他们完全没有将大沽口放在眼里，不顾清军的警告，径直闯入大沽口。僧格林沁当机立断，下令反击，并亲自督军。在僧格林沁的指挥下，清军击毁三艘英军战舰，重伤英海军司令。对峙数日后，没占到便宜的英法联军撤走。
这场战役的胜利从长远来看没有实质意义，但它毕竟是自1840年列强入侵中国以来，中国军队取得的第一次重大胜利。这场胜利极大的鼓舞了国人的士气，连远方的马克思也专门写文章称赞。
尽管咸丰十年再次面对英法联军时僧格林沁遭遇了惨败，但对于清廷来说，他依旧是国家的支柱。
二、镇压捻军、战死沙场
所以，当捻军纵横驰骋于皖、豫、鲁、苏、鄂、陕等八省时，清廷第一时间就想到了僧格林沁。
捻军是与太平军同时兴起的农民起义军，与太平军相比捻军的名气要小得多，但实际上捻军的实力并不弱，其鼎盛时期兵力多达二十万，且主要是骑兵。
当太平军占据南方的时候，捻军于直隶、山东等地四处兴起。卧榻之侧岂容他人酣睡，清廷立刻派出了老将僧格林沁率领清军剿灭捻军。到同治元年，僧格林沁已多次打败捻军，歼灭打散捻军数十万人，但清军也损失惨重。
僧格林沁的战绩是辉煌的，但他却无法理解，为何捻军就像夏天的蚊子一样，怎么剿都剿不完。
僧格林沁当然不能理解，他以为自己剿的是匪，却不知杀的是活不下去的民。晚清时期残酷黑暗的统治让百姓无法忍受，纷纷揭竿而起。很多捻军在灾年时为“捻”，但平时却是民。
僧格林沁能剿灭匪，但却杀不尽民。当他率军与英法联军英勇战斗时，他是民族英雄，但是当他挥起屠刀砍向农民起义军时，他又成了清廷的屠夫。
捻军当然不是英雄，但入了捻军的农民也没想过当英雄，乱世当中，他们只求能吃上一口饭，不至于饿死。
清末的局面与明末一样，政府的黑暗统治让百姓承受了他们无法承担的负担。百姓活不下去，只能选择造反。所以，李自成和他的闯军杀不完，如今的捻军也杀不完。
尽管歼灭打散了数十万人，但新的捻军还在源源不断地出现。僧格林沁总有战败的时候。同治四年（1865年）五月，僧格林沁中计被围，最终力战而死。杀他的，是一个骑着骡子的十六岁小兵。
僧格林沁是一位优秀的将领，他爱护百姓，善待士卒。行军时，军旅所到之处，僧格林沁下的第一道令总是安民，军队一旦出现扰民事件，他连饭都不吃立马赶到。在军旅途中，僧格林沁与士兵们同甘共苦，深受将士们的爱戴。
所以，当僧格林沁去世的消息传回京城时，百姓们无不哀哭，哭声响彻天地。
僧格林沁的死是一个悲剧，因为他死得毫无意义。如果僧格林沁死于与列强的战斗中，他将会以民族英雄的身份流芳百世。可是，僧格林沁却死于捻军之手。没人知道僧格林沁剿杀捻军等农民起义军时的心情是怎样的，也许会有悲伤，也许已经麻木。
一位曾经抵御外敌的民族英雄，却死于镇压农民起义军的战场上，这是一个莫大的讽刺，也是一个莫大的悲剧。
