辛弃疾曾写下一首《贺新郎》，其中有“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”一句，婉转动人。一位柳姓才女读到此句，深受触动，因而自号如是。
这便是柳如是名号的由来。柳如是本名杨爱，出生于一个贫困的家庭当中。在那个年代，一位穷苦人家的女孩是没办法决定自己的人生的。
柳如是身世不清，她不知道自己的父母姓甚名谁，当她还是一个小女孩的时候，就被家人卖给了人贩子，人贩子又将她转手卖给他人。柳如是像一艘孤舟一样，被时代的海浪裹挟着颠沛流离。
古代长得漂亮的穷家女子，人生选择大抵就那么几种，柳如是也不例外，她被一位江南名妓收养。在“妈妈”的“教育”下，柳如是很快也成为江淮一带的名妓，深受读书人和富商们的追捧。
崇祯五年，柳如是被一位姓周的大学士纳为妾。这位周大学士已经年逾花甲，但对柳如是十分疼惜，他常把年轻的柳如是抱在怀中，教柳如是读诗文。也正是这段岁月，让柳如是有了文学功底，眼界也愈发开阔。
然而好景不长，周大学士的其余妻妾见丈夫如此宠爱柳如是，一齐将她排挤，柳如是被迫离开了周家，重新回到青楼。
经历人生的大起大落，柳如是的心境发生了改变，她自号“影怜”，时常身着男装，出入各种士子集会，与东林党人等当时的很多士子都有交往。
尽管柳如是是一位风尘女子，但她志向高远，性格坚毅，心中常关心家国大事，文学造诣也很高。沈虬就在《河东君传》里夸赞柳如是：“知书善诗律，分题步韵，倾刻立就；使事谐对，老宿不如。”
清代女作家林雪亦在《柳如是尺牍小引》中赞誉柳如是道：“琅琅数千言，艳过六朝，情深班、蔡，人多奇之”。
可见柳如是的文学功底的确很不一般，其诗词优美，用词绝妙，一般士子都不及。时人评柳如是在文学领域中，是秦淮八艳之首。
如此优秀的女子，择婿标准自然不会低。很多士子爱慕追求柳如是，但柳如是都只以朋友的身份与他们接触，只有陈子龙，柳如是一见倾心。
陈子龙曾与柳如是一起长居松江南楼，两人赋诗作对，互为知音。可惜由于陈子龙原配从中作梗，两人最终没有走到一起。陈子龙后来在抗清的起义中战死，两人的爱情也成了绝唱。
崇祯十一年（1638年），二十岁的柳如是结识了将近五十岁的钱谦益。尽管这个时候的钱谦益已经垂垂老矣，但钱谦益的文采和关心，还是触动了柳如是的内心。
钱谦益二十八岁即得探花，是当时东林党的魁首之一，文坛领袖，原朝廷礼部侍郎，不论是社会地位还是文学造诣，在文林当中都属领袖级别。然而钱谦益却十分尊重柳如是，并未因她的身份而轻看她。钱谦益为柳如是写诗作词，带她游山玩水，逛遍了大好河山，江南美景。
柳如是大为感动，嫁给了大自己三十岁的钱谦益。钱谦益纳柳如是在当时引起了轩然大波，很多人对此议论纷纷，但钱谦益始终为柳如是站台，为她挡住了他人的非议。
柳如是出身风尘，但她文采斐然，博览群书，钱谦益与她相谈甚欢。为了表达对柳如是的爱，钱谦益还专门盖了两座楼，“金屋藏娇”，羡煞旁人。
这段时光应当是柳如是最快乐的岁月，尽管她嫁给了一位老自己三十岁的钱谦益，但她终于感受到了久违的尊重、安稳，对于她来说，钱谦益既是她的避风港，也是她的知音。
在柳如是的心中，夫君钱谦益是一位正人君子，文坛领袖，国之栋梁。柳如是仰慕这样的人，在她的心中，装着家国天下，民族气节。所以，当清军围攻南京的时候，柳如是劝钱谦益一起投河自尽。
然而，柳如是没有想到，夫君钱谦益这个时候却贪生怕死起来。这位东林领袖，在面对死亡的时候，失去了勇气。钱谦益没有投河，柳如是悲伤地看了钱谦益几眼，然后毅然地往河里跳。钱谦益死命地拦住了柳如是，柳如是这才没有死成。
钱谦益不仅没有自杀，还开城投降了清军，这让柳如是十分失望。当钱谦益去北京出仕清朝的时候，柳如是坚决不随钱谦益一起去。
一个人来到北京做官，钱谦益愈发悲伤，每每想起留在南京的柳如是和她的眼神，钱谦益都羞愧难当。不到半年，钱谦益就称病辞官，回到了南京。
在柳如是的影响下，钱谦益反清复明的决心愈发坚定。郑成功等人北伐的时候，柳如是也鼓励钱谦益支持郑成功等反清志士。柳如是还倾囊相助反清义军，并作了不少痛斥清朝鼓励复明的诗句。
在柳如是，一位曾经的风尘女子面前，钱谦益，这位文坛的领袖，却显得渺小而丑陋。也正是得益于柳如是，钱谦益投降清朝的污名才得以冲淡。
当然，对于柳如是来说，尽管钱谦益在生死关头丧失了气节，但他依旧是自己心爱且敬重的人。柳如是后半生也一直跟随钱谦益，为他忙前忙后，钱谦益数次入狱也都是柳如是奔走求救，将他救出。
钱谦益去世后，准备将整理史书的任务交给自己的族孙钱曾。然而，钱谦益刚死，钱曾就带着钱家人来逼迫柳如是，让她交出钱谦益的房产，并借由柳如是过去的身份侮辱她。柳如是不堪受辱，刚烈的她愤然自尽。
柳如是的一生，是悲剧的一生，但也是令人敬佩的一生。这位出身风尘的女子，以她的气节，谱写了一篇传奇。只可惜，时代的大山，让柳如是成为了悲剧。
参考资料：
《河东君传》
《柳如是尺牍小引》
