历史上在位时间最短的皇帝，要么是亡国之前的临危受命，要么造反临近失败前的垂死挣扎，亦或者是权臣手中的代理傀儡。但是有这么一个皇帝，却是因为自己的折腾而被权臣赶下台。这个当了二十七天的皇帝，就是前段时间陵墓被发现的海昏侯刘贺。
话说汉武帝晚年，太子刘据因为巫蛊之祸兵败而亡。随着年龄的增加，汉武帝也开始了对未来储君的挑选。在汉武帝的皇位候选人当中，皇次子齐怀王刘闳早逝；皇三子燕王刘旦，在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，因此丧失了资格；皇四子广陵王刘胥为人骄奢，好倡乐逸游，不适合做皇帝；皇五子昌邑王刘髆因为其母舅李广利联合刘屈氂策划谋立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈髦被腰斩，刘髆也因此不再受武帝喜爱，再加上刘髆本人也死在汉武帝前面，所以刘髆一脉也丧失了继承皇位的资格。不得已之下，汉武帝只能选择年龄最小的儿子刘弗陵（也就是汉昭帝）。
奈何人算不如天算，汉昭帝年纪轻轻就因病去世，因为没有昭帝没有留下子嗣，所以皇位的继承人只能在汉武帝的其他后代当中挑选。此时武帝尚且活着的儿子只有皇四子广陵王刘胥，但是因为刘胥此人行事太离谱，与帝王的风范格格不入，早年武帝就因为这点而将其放弃。所以霍光等人就只能在武帝孙子一辈当中挑选。此时幸运的光环就降临到了昌邑王刘贺（刘髆之子）的身上。刘贺做梦也不会想到，自己的父亲和伯伯们觊觎帝位个个急得两眼充血，处心积虑，想尽千方百计，甚至不惜付出流血断头的惨痛代价，没有一个能如愿以偿，如今，自己远在昌邑，悠哉闲哉，无所用心，居然被这天上掉下的超级大馅饼砸中。
此时刚刚年满18岁的刘贺，正是轻狂不羁气冲霄汉的年龄。面对着突如其来的权力，他马上安排车驾人马迅即启程，星驰电掣般向京城长安进发，史载：“其日中，贺发，晡时至定陶，行百三十五里，侍从者马死相望于道。郎中令龚遂谏王，令还郎谒者五十余人。”
除了心急之外，一路上刘贺也不忘了贪色纵欲，沿途遇到美女，必掳掠纳入囊中，行至弘农，更指使一帮恶奴劫掠民女，将她们藏入挂有帷帐的衣车之中。到了长安，按礼刘贺应该放声大哭，以表哀思。但是刘贺却以嗓子疼哭不出来为由拒绝，随着皇位的最终确定，刘贺便膨胀了，开始了他荒诞的二十七天皇帝生涯。
即位之初，刘贺便急不可耐地命令侍从官员轮流拿着符节，将昌邑王府的侍从、马倌、官奴两百多人召进宫中，与他们在禁宫之中嬉戏耍闹；他把诸侯王、列侯、两千石官阶应佩戴的印绶，随意赐给昌邑王府的郎官和一些被赦免的奴隶佩戴；他与随行的官员、官奴通宵夜饮狂欢，任意取出府库中的金钱、刀剑、玉器、彩缎，赏赐给他们；登基后祭祀天地宗庙的仪式还没来得及举行，他却急不可耐地写信加玺印派使者拿着旄节，以三份太牢之礼去祭祀昌邑哀王的陵庙。
昭帝的灵柩停放在前殿，朝野哀声盈耳，刘贺却命人将乐府收藏的乐器悉数取出，引进昌邑王府的乐工敲击弹唱，纵情歌舞，肆意作乐；作为昭帝的嗣子，他每天早晚两次哭临昭帝灵柩，身穿重孝，却毫无悲哀之心，照旧饮酒食肉；昭帝刚刚安葬，他便急匆匆地到前殿敲击钟磬，召入乐工，鼓吹歌舞，把所有的乐器都演奏起来；脱下丧服，他便乘坐辇毂带着盛大的仪仗，到北宫、桂宫观看耍弄野猪和斗虎的表演；他命人将为皇太后驾车的小马牵来，让官奴骑乘，在掖庭之中纵横驰骋，恣意游戏玩乐；更为令人不能容忍的是，他竟然一天到晚混迹于昭帝的宫女之中，肆意与之淫乱，并且恐吓左右的人，谁胆敢泄露出去，一律腰斩。
最终刘贺因为荒淫无道，丧失帝王礼义，搅乱朝廷制度纲常，引得满朝文武怨声载道。作为辅政大臣的霍光再也无法容忍刘贺的行径，于是联合了车骑将军张安世、大司农田延年等重臣，将刘贺给废黜了，就这样曾经风格无限的刘贺，在不到一个月的时间里经历了人生的大起大落，成为了汉朝在位最短的一个皇帝。
