天朗气清的夜晚，当抬头仰望那如璀璨钻石般的繁星时，相信不只就我一个人曾思考过：此时此刻，那些星星上是否也有“人”在仰望星空呢？而他们是不是也有同样的感慨呢？
其实普通人都能够想到的问题，科学家们当然也能也能够想到。在科学家们看来，如果能够确认宇宙中有除了人类之外的智慧生命，那么不仅解开了心中一直以来的疑惑，对文明发展也是大有裨益的一件事情。
一直以来，人类发展都是在黑暗中摸索前行，没有引导也没有明确的方向，而一旦确认其他文明的存在，我们将拥有前进的方向，发展速度也将会大幅度提高。
即便他们还没有我们科技水平高，但至少有了能够相互交流的同伴，这比自己闭门造车必然要强得多。
然而，理想是丰满的，现实却是骨感的，壮美绚丽的宇宙是一片死寂，根本没有任何外星文明活动的痕迹，难道他们不存在吗？用卡尔·萨根曾说过的一句话来回答：宇宙那么大，如果只有人类存在，那真的是太浪费了。
所以，目前科学界主流观点认为，外星智慧生命存在的概率极高，人类和他们相遇其实只是时间问题。
宇宙最早的文明诞生于多少年前？
不过，就算没能在宇宙中发现他们的痕迹，也能阻碍人类对他们的幻想。在科幻作品中，以外星人和外星文明作为线索或背景的比比皆是。
当我们沉浸于这些科幻作品夸张的脑洞、宏大的场景时，一定有人心中会产生一个疑问：若宇宙中有其他文明存在，他们会比人类文明早诞生多久呢？要解开这个疑惑，首先要知道宇宙恒星的发展历程。
宇宙中最早文明出现时间
按照科学界公认结论，宇宙诞生五亿年之后，第一代恒星在宇宙中悄然出现。和现在大部分恒星不同的是，一代恒星全都是质量非常高的蓝巨星。
虽然有了恒星，但此时的宇宙元素非常单一，根本无法组形成固态行星，更别提更加复杂精致的生命了。
此外，蓝巨星寿命也非常“短暂”，通常只有几千万年左右，这也限制了复杂生命的出现与发展。
当第一代恒星消亡之后，得益于它们超新星爆炸产生的各种元素，宇宙开始变得丰富多彩，二代恒星、行星在其残骸中相继出现，同时生命也有了出现的可能，因为组成生命的各种元素齐全了。
捋一下时间线，宇宙诞生后的五亿年，第一批恒星出现，几千万年后第一批恒星消亡，二代恒星和行星开始出现。
如果人类的演化过程和地球的演化过程具有典型性，那么宇宙中最早的外星文明应该会在50亿年后达到人类当前水平，此时距离宇宙大爆炸只过去了55亿年。
结合人类出现的时间，我们能够得到结论：宇宙中最早的外星文明，理论上要比我们早出现80亿年的时间。
领先我们80亿年的文明会是什么样？恐怕任何脑洞都无法想象他们的存在，因为距离我们实在是太过于遥远，毕竟人类只是一个没有任何引导、没有任何方向，并且发展时间仅仅不到1万年的稚嫩文明。
宇宙最早生命出现的时间
文章看到这里可能很多人心中又会出现一个疑惑：在宇宙诞生几亿年后，就能够出现生命了吗？答案是肯定的，甚至还有科学家认为，100多亿年前宇宙到处是生命痕迹，那时的宇宙才是真正的生命乐园。
哈佛大学天文学主任阿维·勒布曾发表过一篇名为《早期宇宙的宜居时代》的论文。没错，就是那个直到2021年还坚持认为奥陌陌是外星探测器的科学家。
他在论文中指出，从宇宙诞生后的1000万年开始，一直到100亿年前，宇宙微波背景辐射温度从100℃降至0℃，这使得行星无论距离恒星有多远，其表面温度都能够让液态水留存，表现出的都是宜居的性质。
阿维·勒布在进一步分析各种数据后提出，即便宇宙平均温度降到0℃后的100亿年前后，因为行星内部会辐射出热量，星球仍然能够在很长一段时间内保持宜居状态，所以宇宙中最早的生命可能出现在100多亿年前。
宇宙早期有行星吗？
前文提到，在宇宙诞生前期，因为元素较为单一，只有氢和氧这两种元素（还有极少量的铍和锂），所以根本无法形成固态行星。
但这仅仅是第一代恒星没有发生超新星爆炸之前，一旦它们发生超新星爆炸后，岩石行星就有了存在的可能，所以宇宙完全有可能在很早期就拥有了岩石行星。
这一结论带来很多细思极恐的可能
既然宇宙中的生命最早出现在100亿年前，而最古老的文明出现在80亿年前，为什么没能在宇宙中发现他们存在的痕迹呢？
要知道，即便宇宙中的距离尺度是文明扩张的最大阻碍，但在体量更加庞大的时间尺度下，肯定早已经能够克服距离的阻碍，实现对某个大星系的殖民统治。
毕竟按照冯诺依曼机器的猜想，只要能制造出一种能够自我创造的机器人，那么完全能够在一亿年内实现对银河系的全覆盖。
所以，如果阿维·勒布的观点没有问题，那么只有两种可能能够解释这种诡异的现实情况。
第一种可能，他们还没有到达银河系及其周边星系，所以我们没有发现他们的痕迹。
第二种可能，他们早已经实现对了银河系的殖民统治，只是因为我们一直生活在其中，早已把一些“不寻常”当做了“寻常”，所以没有发现他们的痕迹。
其实从人类的角度来看，我们肯定不希望是第二种可能是真的，毕竟没有人愿意自己浑浑噩噩的，也没有人愿意当一个自我麻痹的小丑。
