哈勃太空望远镜发现一个能重建大气层的裸露行星核。
距离地球41光年的GJ 1132 b其实是一颗裸露的行星内核。NASA / ESA / R. Hurt
在距离地球41光年的地方，有一颗年轻的红矮星。在这颗红矮星身边，有一颗行星。
这颗名叫GJ 1132 b的行星距离其主星非常近，它的一年只相当于1.5个地球日。
天文学家通常会在这个距离上发现一种被称为“迷你海王星”的气体巨行星，但GJ 1132 b却是个例外。
GJ 1132 b只有地球那么大。
天文学家百思不得其解，只好假设它原本是一颗气体巨行星。由于过于靠近恒星，其大气层已经流失殆尽。
所以GJ 1132 b只是一个行星的内核。
但是除了表面温度很高——平均温度有256°C外，这个行星内核在其他很多方面和地球都很像——除了有相似的质量，还有相似的年龄（45亿年）。
乃至相似的气压。
哈勃太空望远镜发现，这个行星的内核仍然有大气——尽管这是一个非常奇怪的大气。
GJ 1132 b的大气主要成分是氢、甲烷和氰化氢，还有许多通过光化学反应产生的碳氢化合物气溶胶。
这让人很不解。
因为“迷你海王星”的大气成分和太阳系气体巨行星一样，主要是氢和氦。
科学家猜测，在这颗行星原生大气层流失的同时，恒星引力产生的潮汐效应，在行星内核中产生了热量，并导致其外壳破裂，形成了许多火山，大量气体从其行星内核释出，逐渐形成了这样一个新的大气层。
如果真的是这样，那么GJ 1132 b可能是科学家发现的首颗能够自我重建大气层的系外行星。
一颗在很多方面和地球非常相似的行星，却有着和地球截然不同的演化史，这是个很有意思的发现。
但这又不免让人好奇，宇宙中又有多少类似地球的行星，其实都是裸露的巨行星内核呢？
木卫六、GJ 1132 b和地球表面、大气层之比较。NASA / JPL-Caltech / Lizbeth B. De La Torre
参考
Distant Planet May Be On Its Second Atmosphere, NASA’s Hubble Finds
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/distant-planet-may-be-on-its-second-atmosphere-nasas-hubble-finds
