2.34亿年前，一场史无前例的大雨降临在古老的陆地上，雨水浸透了大地，持续了200万年的时间，这就是发生于晚三叠纪的卡尼期洪积事件。当洪水退去，生态系统发生剧变，一个新的世界诞生，从此进入了漫长的恐龙时代。
那么，这场大雨究竟是如何出现的呢？未来还会出现这样的洪积事件吗？当时地球上有什么动物，为什么恐龙会成为这场事件的最大赢家？
根据三叠纪留下的红色砂岩来推测，在三叠纪早期，陆地上遭遇了长时间的干燥炎热天气，那时全球平均气温比目前高了3 ℃。在当时的陆地上，所有的冰川都融化掉。
三叠纪时期的陆地不像现在这样分成几块，而是经由板块运动合成了一大块，这就是盘古超大陆。环绕在超大陆周围的是盘古大洋，全球海洋连成一片。
由于陆地变成一块，海岸线大幅缩短，洋流难以形成。洋流的存在有助于信风的形成，它们可以把海洋水汽输送到陆地上，从而给陆地带来降雨。再加上陆地辽阔，水汽更是难以深入。
因此，在盘古超大陆时期，陆地上的气候十分干热，在陆地深处形成了巨大的沙漠。尽管如此，地球上仍然有生机，当时的动植物纷纷进化出了各种能力来适应这种气候。
在当时的陆地上，劳氏鳄类是顶级掠食者。它们长得像鳄鱼，身长可达5米。哺乳动物和恐龙在这个时候进化出来，它们只能在夹缝中生存，恐龙主要生活在盘古超大陆的南面角落。
既然三叠纪非常干燥，又怎么会有后来的大暴雨呢？
这与卡尼期的强烈火山活动有关。在如今北美洲的西海岸，当时出现了绵延数千公里的大火成岩省。那里的火山活动异常强烈，持续喷发了500万年的时间，巨大数量的二氧化碳被释放出来，导致大气中的二氧化碳浓度是目前的数倍至十数倍。
二氧化碳浓度大幅度升高，全球温室效应变强，这又会导致全球气温进一步升高两三度。越来越高的气温并没有让陆地变得愈发干旱，反而带来了强降雨。
因为全球气温变得很高，海洋中的水被大量蒸发到空中，云气逐渐累积起来。最终，大量来自海洋的水汽能够深入陆地，给盘古超大陆带来了丰沛的雨水，这种湿润的气候持续了长达200万年的时间。
当然，卡尼期的每时每刻并没有在下雨，只是那时的气候非常湿润，天空长期被云覆盖，太阳偶尔出来一下，动不动就会下起雨来。这就好比南方的梅雨天气，只是持续时间达到了上百万年。
有了充沛的雨水和二氧化碳，那时的植物长得越来越高大，而耐旱的蕨类植物纷纷灭绝。随之而来的是，很多植食性动物走向灭绝，位于食物链顶端的很多动物也不可避免地灭绝掉。
经过这次生物灭绝事件之后，恐龙幸存下来，它们扩散到陆地各处，占到了当时动物生态圈的九成，由此拉开长达上亿年的恐龙时代。此时，哺乳动物的祖先还是十分弱小，它们在等待下一次生态系统剧变的到来。
说起卡尼期洪积事件的成因，我们不禁想到了现在。与工业化之前相比，大气中的二氧化碳浓度已经升高40%，而全球气温随之上升了1 ℃。目前，人类还在大规模排放二氧化碳，全球每年的二氧化碳排放量超过360亿吨，并且排放量还在快速增长。
倘若二氧化碳的排放无节制，气温变得过高，不仅会导致冰川融化，全球海平面大幅升高，而且也有可能再次引发洪积事件。因此，如果人类不加以控制二氧化碳的排放，最终我们必然会被大自然狠狠地教训。
