清仁宗爱新觉罗·颙琰，原名永琰，是清朝的第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。年号嘉庆，在位二十五年。乾隆二十五年（1760年）十一月十三日出生，母孝仪纯皇后魏佳氏（汉族）。乾隆五十四年（1789年），封为和硕嘉亲王。乾隆六十年(1795年)，被正式宣布立为皇太子。第二年正月，受乾隆帝禅位即帝位。其后，朝政仍被太上皇 乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。嘉庆四年(1799年)，乾隆帝驾崩，开始亲政。
关于嘉庆帝的处境，《清史稿》中记载道，嘉庆帝在面对乾隆太上皇训政的时分，恭敬慎重，一点都不敢违。其他史料也有记载，嘉庆帝侍坐在太上皇身边，太上皇快乐，他也跟着快乐，太上皇笑，他就跟着陪笑。由此可以看出，在嘉庆帝继位初期的四年，基本就没有什么实权，直到乾隆帝死后才独掌大权。
据说登基后不久，乾隆就要求嘉庆去跪拜一个9岁小孩的墓，嘉庆身为皇帝，为何去跪拜？
原来这个9岁小孩不是别人正是乾隆的嫡长子永琏，也就是嘉庆帝的哥哥，而永琏的生母就是乾隆帝用一生去爱恋的富察氏皇后。
永琏作为富察氏的儿子打小就得到乾隆宠爱，自小聪慧、气度非凡，6岁就被立为太子，可惜的是9岁的永琏就生病夭折了。
富察氏也因为孩子的早逝打击在37岁时就病逝。爱妃的逝去让乾隆悲痛欲绝，他为富察氏采用了最高最严格的丧葬礼仪，而因为皇后大丧受到波及，被乾隆处置的足有百人，大皇子甚至因为被乾隆迁怒而活活吓死，可见富察氏之死对乾隆的影响，同时也说明了乾隆对富察氏的爱之深。
永琏就像他的母亲一样，他虽然逝去了却永远的活在乾隆的心里，因此在乾隆看来嘉庆是捡了永琏的皇位。所以在嘉庆继位后，乾隆要求他去给自己心中的这个皇太子跪拜。
嘉庆刚开始心中极不愿意，后来他的老师开导他：弟跪兄，乃家礼。意思就是在普通家庭中弟弟跪拜兄长是合乎礼仪的。嘉庆听完心里才舒服一点，立马去为自己早逝的二哥行跪拜之礼。
嘉庆被压制的生活直到四年后因乾隆的逝去而结束，在之后执政的二十多年，对贪污深恶痛绝，他肃清吏治，惩治了贪官和珅等人。但他为了维护政权稳定对统治阶级的肃贪力度有限，以致于收效不大。终嘉庆一朝，贪污问题不仅没有解决，反倒更加严重。 他在位期间正值世界工业革命兴起的时期，也是清朝由盛转衰的时期。这时期发生了白莲教之乱，八旗生计、河道漕运等问题也日益凸显，鸦片亦流入中国， 清王朝由盛转衰，历史学家称这时期是“ 嘉道中衰 ”。
来源：清風明月逍遥客
