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北有故宫，南有县衙。
龙头在北京，龙尾在内乡。
故宫当然说的是北京故宫，县衙是哪里的可能很多朋友就不知道了。县衙，就是古代县城的政府机构，人们常说的衙门，在影视剧中经常见到。那么，为什么会有“北有故宫，南有县衙”的说法呢？
因为这座县衙国内少有，虽然只是一座县衙，但是规模宏大，建筑布局是模仿故宫的，所以才有了这一说法，也是我国唯一保存最完整的古代县级官署衙门，被誉为“天下第一衙”。县衙位于内乡，内乡不是乡镇，而是河南省南阳市的一个县，这个县名气不是很大，但地理位置优越，历史悠久，自古有“守八百里伏牛之门户，扼秦楚交通之要津”之说。
内乡县衙位于县城中心的东大街，这是县衙大门前的宣化坊，是县衙的标志性建筑，为四柱三门庑殿式木牌楼建筑。南面横眉上写“菊潭古治”四个大字，因为内乡古代称为菊潭，隋朝时就已经设菊潭县，“古治”的意思就是，这里是历史上菊潭县的政府机构所在。北面书“宣化坊”二字，宣化就是宣讲教化的意思，古代每月的初一十五，知县都要在宣化坊下宣讲圣喻，教化百姓。
内乡县衙也是我国第一座衙门博物馆，完整的明清古建筑是我国古代官衙建筑的实体范本。这座古建筑群融合了我国南北方的建筑风格，以北京故宫为蓝本，古代政府的各个机构、配套设施齐全，布局严谨，占地面积4.7万平方米，有大小院落18进，房舍260余间，院落套院落，廊庑相连，犹如迷宫，我在里面看了两个多小时，也只能粗略地参观一遍。
内乡县衙始建于元代大德八年（公元1304年），经元、明、清三个朝代的修缮和扩建，逐渐演变形成了一组规模庞大、气势恢宏的官衙式建筑群，国内罕见，许多专家考察后都对它惊叹不已，因此，才会有“北有故宫，南有县衙”、“龙头在北京，龙尾在内乡”的美称，虽然内乡县衙的建筑材料比不上故宫，依然被誉为“神州大地绝无仅有的历史标本”。
内乡县衙的所有建筑按中轴线排列，建筑总平面布局分为三路，中路建筑为主体建筑。正中的一组院落是整个建筑群的中轴线，从南到北依次为大门院落、大堂院落、二堂院落、三堂院落、内衙院落。其中大堂院落占地面积最大，集中了古代衙门的主要职能部分和机构，是整座县衙建筑群的中心。
仪门，是县衙的礼仪之门，平时关闭不开，只有新官到任的第一天或迎接高官时才可打开，并且规定“文官到此下轿，武官到此下马”，新官到任的第一天要举行拜仪门仪式，另外，大堂若举行盛大庆典仪式或公开审理重大案件，仪门也要打开，让百姓从中门进入。仪门两侧还分设一道小门，东门称“生门”或“人门”，过去是供人们日常出入的。西门则称为“死门”或“鬼门”，平时关闭不开，只有案犯在大堂被宣判时，方可从西门拉出去送去监狱或是执行。
穿过仪门就是大堂院落，最气派的是公生明牌坊，牌坊位于县衙正堂前面正中位置，为三门四柱石牌坊，高约5.2米，宽6.35米。用的是南阳独山石灰石，南面刻有“公生明”三字，北面刻有“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”十六字，这就是官箴建筑戒石铭，在衙门大堂前立戒石坊是古代的传统，有着悠久的历史和寓意，是内乡县衙的标志性廉政建筑。
公生明牌坊后面就是正堂，即大堂，是知县公开审理案犯、举行重大典礼的地方。大堂两侧的东西墙叫序，序外有房日堂，东为堂事房，西为招房。大堂面阔五间，进深三间九架，单檐硬山式建筑，五架梁九檩式结构，无斗拱，前面有月台。平面中间三间堂呈开敞式，以木栅栏维护，大堂彻上明造，用料简朴，有原木梁檩。大堂位于整个建筑群的中心，阴阳合瓦屋面，正脊垂脊有兽，且正脊明显上翘。建筑外观显示出强烈的地方特色，立面“明三暗五”的结构因柱额而显得特别突出。
堂中央置一暖阁，设知县公堂，上悬“明镜高悬”匾额，三尺公案摆放文房四宝、惊堂木、法令签等审案用物。正面屏风绘有“海水朝日图”，象征清似海水，明如开月，此屏风可供开肩的隔扇，供知县上任或重大礼仪活动时官员穿堂而过之用。阁前地坪上珍存两块跪石，东为原告石，西为被告石。
仅次于正堂的称二堂，也叫“琴治堂”，建在直壁式台基上，是知县审理一般民事案件、大案要案预审的地方，同时也是大堂审案时退思、小憩的场所。面阔五间，进深三间七架，前有三间檐廊，呈开敞式。和大堂不同，额枋穿柱出，梁架和墙体共同承重，外部装饰简洁朴素，灰瓦顶，青砖墙，梁柱上施有绿色旋子彩画、无斗拱，二堂与周围厢房、宅门等组成内署，构成二堂院。
三堂，是知县正常办公议政和接待上级官员的地方，同时也有一些涉及机密、隐私等不宜公开的案件在此审理。面阔五间，总长21.35米，进深三间七架，前有檐廊，结构同大堂、二堂一脉相承。正面高耸花栏砖墙，前后均设廊，正中开门，为内宅门，且三堂与周围厢房、廊芜联系紧密，形成天井式的中庭院落。
内乡县衙除了中轴线上的主题建筑，两侧的配套建筑数量众多，功能齐全，有东西花厅、库房、东西账房等等。其中的六房是县衙的职能办事机构，古代会有书吏在这里办理公务。大堂前为吏、户、礼、兵、刑、工六房，自北向南，东边为吏、户、礼房，西边为兵、刑、工房。
县衙内保存的文物古迹也不少，在大门外东侧，矗立着一通明代万历年间的石碑“三院禁约碑”，是内乡县衙的镇馆之宝，碑高2.96米，宽0.91米，两侧刻有花纹，碑文字体为楷书，分五段，共1400余字，大部分字迹清晰可辨。碑首刻有“三院禁约”四个大字，所以称之为“三院禁约碑”，所刻内容堪称明代“刻在石头上的反腐宣言”。
石斗，据考证是清代粮行的量具，为50斤小麦复核斗，据《内乡县志》记载，这方石斗是道光十六年内乡知县熊廷基下令制作的。斗长94厘米，宽35厘米，高31.6厘米，内口长69厘米，宽35厘米，深16厘米，正面右侧30厘米处，凿有一直径约5厘米的圆孔，供粮食退出时使用，左侧一长方形平面内凿刻有铭文。经过实际测量，该石斗能容小麦29.4公斤。
内乡县衙的古建筑和古迹还有很多，经过七百多年能够保存至今实属不易，而且如此完整是不可多得的历史文化瑰宝，如果你对古建筑和历史感兴趣，就一定要亲自去看一看了。
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