未来会发生什么？5亿年后的未来会发生什么？50亿年后的未来会发生什么？5万亿年后的未来会发生什么？
你可能会说，拉倒吧，5年后会发生什么我都不知道呢。
荷兰卡普泰恩天文研究所的博士研究生尼克·奥伯格却不会同意你的看法，他和一位同事研究了1977年美国宇航局（NASA）发射的两艘飞船旅行者1号和2号，预测了它们未来数万年一直到数万亿年后会发生什么，它们携带的两张“里通外星”的黄金唱片会发生什么，并在一月举行的美国天文学会第237次会议上介绍了他们的发现。
奥伯格最初的想法并没有这么远大，他们只是想研究一下，看看未来旅行者号将会遇到哪些恒星。为此他们依据欧洲空间局盖亚（Gaia）卫星第二批10亿颗恒星超精密测绘的数据，制作了一个模型，根据旅行者号及这些恒星的速度轨迹等信息，来看看两艘飞船未来会发生什么。结果一运行就停不下来，他们突然渴望能得到更多此前并未想到的信息了。
旅行者1号和2号分别在2012年和2018年穿越了日球层顶进入星际空间，目前正在不同的方向上飞奔，大约在2036年就将完全失去电力，同时甚至可能更早失去和地球的联系，踏上它们永恒的孤寂旅程。
两万年后，它们将穿过太阳系外围的奥尔特云，这里离地球约10万个天文单位，1.5光年，首次感受到其它恒星的引力，其强度可能超过我们太阳的引力。
3万年后，旅行者2号将接近第一颗恒星罗斯248，这是一颗红矮星。
5亿年后，旅行者号将和太阳系一起，围绕银河系旋转一周（原文疑似有误，太阳系绕银心公转的周期是2.4亿年），飞行距离按现在速度算已超过263亿亿公里，27.8光年。
2.5亿年后，地球表面各大洲就将重新聚在一起，形成超级盘古大陆，旅行者号已经永远看不到了；好吧，其实在座的我们也多半看不到了。
10亿年后，它们仍在银河系里龟速前进，距离达520亿亿公里。
两艘旅行者飞船都携带了一张直径30厘米的镀金唱片，上面有人类带给外星智慧生命的信息，奥伯格也想知道，如果它们一直没有被外星人截获，究竟能在宇宙中存在多久。
根据两张唱片的设计寿命，它们将可以在宇宙空间中生存至少10亿年。奥伯格认为，星际空间中的尘埃云可能会对它们构成一些威胁，超高的速度会让稀疏的微小颗粒像雨滴一样侵蚀飞船，但两张唱片的盘面是贴在飞船上的，所以只会侵蚀它们的外表面，即使超过10亿年，截获它们的外星智慧仍然可以获得地球及太阳系的信息。
只是到那个时候，由于太阳光度的增加，地球变暖，风化作用会将二氧化碳转为碳酸钙吸收到土壤里，大气中二氧化碳浓度越来越低，不再适合C3、C4植物的生长，地球可能已只有真菌之类的生命存在了。外星智慧凭这两张唱片的信息兴冲冲赶到地球，一定会非常失望。
根据奥伯格的看法，两张唱片至少可以在50亿年内保持相对完好，那时候仙女座和银河系已开始合并，两艘飞船的未来就不太好说了。但在50亿年内，两艘飞船都有可能在150个天文单位内近距离造访一颗恒星，不过是哪颗恒星暂时还无法知道，因为它有可能是现在都还没有诞生的恒星。
这意味着什么呢，奥伯格的计算表明，旅行者号在50亿年中都很难近距离地经过一颗恒星，而只能从外围掠过，更不用说和恒星、行星相撞了。由此可见，宇宙确实是太空旷了，大抵相当于地球那么大的台球桌上，放着十多个台球代表恒星，旅行者号从桌子上穿过，撞上任何一个台球的可能性几乎为零。当然，真实的宇宙可能比这还要空旷。
50亿年后，仙女座和银河系的碰撞有五分之一的可能将旅行者号踢出新形成的银河梅达（Milkomeda）星系，但仍会留在附近。由于合并后星系尘埃数量可能很少，旅行者号受到的微粒撞击会更少，从而让它们能够生存更长的时间，可能会直到数万亿亿亿年之后。
如果这样的话，宇宙中恒星将会完全熄灭，迎来黑洞、中子星、白矮星主宰的黑暗时代，旅行者号将在近乎完全黑暗的宇宙中孤寂，一直到地老天荒，只有残余物质形成的，可能万亿年才会爆炸一次的超新星，能够短暂地照亮它们——这两个来自时间深处，宇宙远古洪荒时代的地球使者。
只有一个词可能形容它们：永恒。
