一、
1862年，47岁普鲁士宰相兼外交大臣俾斯麦发表演说：“当前的种种重大问题不是演说词与多数决议所能解决的，这正是1848年及1849年所犯的错误——要解决它只有铁和血。”
俾斯麦
这就是著名的铁血演说，铁和血意指强权和战争，被认为是吹响了德国统一的号角，俾斯麦也落得了铁血宰相的英名。
俾斯麦出生在普鲁士勃兰登堡省的一个传统地主家庭，家里拥有很多土地及庄园。他的父亲是一位退伍军人，母亲则是资产阶级的大家闺秀。据说，父亲希望俾斯麦成为一名出色的军人，母亲则期望俾斯麦能够成为杰出的政治家。
从俾斯麦后来的人生路径来看，俾斯麦同时达成了父母的期待。
具有良好的家世，受过良好的教育，1847年，仅32岁的俾斯麦成功当选柏林州的议员，成功迈入政坛。
当时的德国叫做德意志邦联，并不是一个统一的国家，仅仅是一个松散的联盟组织。
俾斯麦所在的普鲁士也仅是德意志邦联的重要成员。除普鲁士之外，还有奥地利、巴伐利亚、巴登等。俾斯麦步入政坛的时候，资产阶级革命席卷欧洲，整个德意志地区也在向资本主义社会努力转变。在这个背景下，统一成为德意志邦联内部的核心议题。
时势造英雄。也正是在这个背景下，强烈的民族主义者俾斯麦被德皇威廉一世任命为普鲁士首相兼外交大臣。就在他成为首相后不久，俾斯麦就发表了著名的铁血演说，宣告了德国以武力和战争赢得统一。
可以说，俾斯麦是站在风口上的弄潮儿，当时德意志已经具备了统一的诸多条件。一是普鲁士经济快速发展，重工业产量占到了整个德意志地区的一半以上；二是新兴的资产阶级为了获得统一的市场，成为政治统一的铁杆拥趸。三是俄国在克里米亚战争中失利，与奥地利关系破裂，转而与普鲁士建立同盟关系，扫清了统一的最大障碍。
万事俱备，只欠东风。俾斯麦就成为了唤来东风的英雄。
二、
统一，必然意味着战争。
俾斯麦正是依靠三次艰苦卓绝的战争，奠定了德国统一的格局。
第一次战争发生在德国与丹麦之间。
丹麦是德意志邦联的北方邻国，双方因为石勒苏益格和荷尔斯泰因两地的归属问题冲突不断。1863年，长期占有两地的丹麦准备以法律的形式，将两地永久划入其版图之中。
俾斯麦瞅准这个时机，联合同为邦联成员的奥地利，对丹麦发起了军事战争。丹麦双拳难敌四手，很快落败。双方于1864年10月签订《维也纳合约》，丹麦宣布对两地的所有权。普奥内部达成协定，石勒苏益格归普鲁士，荷尔斯泰因归奥地利。
第二次战争发生在普鲁士和奥地利之间。
普鲁士、奥地利同属德意志邦联，而且实力相当。俾斯麦在推进德意志统一的步伐中，并没有十足把握吃下奥地利，正所谓一山不容二虎。于是，俾斯麦的思路就是，将奥地利踢出邦联。
为了达到这一战略目的，俾斯麦玩遍了外交手段。一是巩固与俄罗斯的同盟关系；二是以卢塞堡和莱茵河地区为诱饵，换取法国的中立立场。三是与意大利签订攻守同盟条约。
就在俾斯麦各种外交策略完成之时，奥地利送来了战争爆发的东风。奥地利皇帝提出以狭小贫瘠的荷尔斯泰因换取普鲁士最富庶的西里西亚地区。
俾斯麦如获至宝，他以奥地利毁约为借口，正式向奥地利宣战。1866年5月，普鲁士发布全国战争动员令，并在7月的萨多瓦会战中重创奥地利。
萨多瓦会战
占到便宜的俾斯麦立即提出与奥地利和解，并由法国皇帝拿破仑三世出面调停，于1866年8月，普鲁士与奥地利签订《布拉格条约》。根据条约，奥地利不得干涉德意志内政，不得解散德意志邦联。奥地利的德意志历史正式终结，无法再与普鲁士争夺德意志领导权。
俾斯麦在踢开德国统一最大内部绊脚石的同时，也正式揭开了德国的现代序幕。
第三次战争发生在德国与法国之间。
踢开奥地利，统一德国北部后，阻碍德国统一的只剩下了在背后支持和控制着南德意志的法国。
如果要实现真正的统一的话，普法必有一战，这也是俾斯麦无法回避的现实问题。
当时的形势是，法国是欧洲一等一的强国，而且将德国南部视为“核心利益”。普鲁士内部包括皇帝威廉一世在内很多人，都忌惮法国实力，极力反对惹怒法国而招致战争。
但一心追求统一的俾斯麦并不把法国放在眼里，而是苦苦等待与法国一战的合适机宜。
1870年春天，流亡在法国巴黎的西班牙女王伊莎贝拉二世宣布退位。在众多王位继承人中，有一位来自德意志霍亨索伦家族的奥博德亲王。
俾斯麦一再释放信息，普鲁士将全力支持这位拥有日耳曼血统的亲王继承西班牙王位，其目的就是借此来激怒法皇拿破仑三世。
葬送法国国运的拿破仑三世
果不其然，拿破仑三世对此信息极为恐慌担心，一旦西班牙被德国人掌控，法国将陷入腹背受敌的境地。因此，拿破仑三世对普鲁士传递最严厉的外交辞令。普鲁士皇帝威廉一世在法国的外交压力下，否决了俾斯麦激怒法国并借此发动战争的想法，眼看俾斯麦的前期努力将付诸东流。
就在这个关键的生死关口，俾斯麦得到了军方的坚定支持，普鲁士军方参谋长认为：“迅速进行战争比推迟战争对普鲁士更有利”。
这让俾斯麦大受鼓舞，以至于他大胆地修改了威廉一世与法国大使的会谈内容，并将其公开发表在报纸上。
这份挑衅性十足的电文，以及普鲁士粗鲁的做法，彻底激怒了拿破仑三世。1870年7月，法国正式向普鲁士宣战。
早有准备的俾斯麦以“反抗侵略者，保卫德意志民族”为口号，向全德意志地区发出了战争动员令。短短时间内，就集结起了50万人的庞大军队。而且在反抗侵略的号站下，普鲁士军队展现出昂扬的斗志。
反观法国，拿破仑三世尽显傲慢，他将这场战争称之为到柏林的一次“军事散步”。宣战半个月后，才集结起20万出头的军队。
战争结果似乎早已注定。普鲁士军队以摧枯拉朽之势，连连重创法国军队。甚至在1870年1月，普鲁士军队攻入了法国首都巴黎，逼迫法国签订《法兰克福条约》。根据条约，阿尔萨斯和洛林大部分地区割让给德国，向德国支付50亿法郎的战争赔款，在法国支付全部赔款之前，整个法国必须接受德国占领。
更具讽刺的是，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫正式登基为皇帝，国号为德意志帝国，这标志着俾斯麦苦苦追求的统一大业终于完成。
三、
俾斯麦并不是纯粹的战争狂人，他还是一个治世能臣。
在完成德意志统一大业后，俾斯麦得到了威廉一世的完全信任，授予他极大的权力来治理这个新生的帝国。
威廉一世
第一，俾斯麦将科学与教育作为国家发展的基石。重视教育在德国具有悠久历史。国王腓特烈就说过这样的名言：“我从未听说过哪个国家因为办教育办穷了，办亡国了。”俾斯麦延续了这个优良传统，把教育、哲学和科学作为施政的优先方向。从1851年到1900年，德国取得了200多项重大科技革新和发明创造，超过英法两国的总和。在科技与教育的支撑下，统一后的40多年间，德国的煤炭和钢铁产量跃居欧洲第一，化工产品总量跃居世界首位，工业总量超越了所有欧洲国家。
第二，俾斯麦统一货币，建立金本位制。实现统一后，俾斯麦确立了国家引导经济的发展模式。在政府的干预下，俾斯麦消除了7种货币共存的混乱局面，将马克确定为德国唯一的合法货币单位。并在1873年，建立了黄金储备，改银本位制为金本位制。
第三，建立社会保障制度。针对资本经济的快速发展，俾斯麦着手设计了包括《疾病保险法》《意外事故保险法》等在内的世界上第一套完善的社会福利和保障制度。他还创建了国家福利体系，特别是世界上最早的工人养老金、健康和医疗保险制度，使得德国成为当时欧洲社会矛盾最为缓和的国家。
第四，奠定了德国的军国主义色彩。俾斯麦崇尚战争，德意志帝国也非常重视军事的发展，实行征兵制，全国适龄男子必须参军。第二次科技革命的成果也被快速广泛地应用于军事领域，德国军费也连年增加，使得新生的德国军国主义色彩十分明显。在外交上，俾斯麦奉行大陆政策，一方面宣扬德国是“满足的帝国”，并无称霸野心。另一方面，玩弄外交手段，挑拨英、俄陷入对抗，孤立法国。
正是在俾斯麦这位治世能臣的精心治理下，德国专心发展本国经济与军事，最终成为了欧洲大陆上的最强国。
四、
人无完人，成功也不可能永远眷顾某一个人。这一点同样适用于俾斯麦。
德国完成统一后，基督教的天主教于1870年12月，成立中央党保护天主教徒利益。
这在俾斯麦眼中不可容忍，认为中央党支持罗马教皇，是帝国的敌人。而且，在德国的统一进程中，天主教不光彩的战在奥地利一边。
因此，俾斯麦决定打击和削弱天主教在德国的影响。1872年前后，俾斯麦颁布了包括《学校监督法》在内的一些法律法规，旨在削弱教会在社会生活中的影响和作用，以此来加强帝国政府的权力。但俾斯麦低估了基督教会的社会基础和广泛影响，他的一系列举措均得不到很好的实施。无奈，他只能选择与中央党合作，文化斗争宣告失败。
而对“铁血宰相”构成致命打击的则是马克思主义。
创立马克思主义的卡尔马克思
德国人马克思、恩格斯基于资本主义的发展，创造了一种崭新的世界观学说。其中最伟大的哲学贡献，就是创立了辩证唯物主义，并把它从对自然界的认识推广到了对人类社会的认识，在人类认识史上引起一场空前的大革命。
而且，这种学说在德国演变为现实的政党，即德国社会主义工人党（1890年后改名为社会民主党）。德国统一后，德国社会主义工人党发展迅速，1877年的选举中，取得了50万张选票，12个议会议席。
俾斯麦将这一快速增长的政治势力视为心头大患，于1878年颁布了《反社会党人法》，规定凡进行社会主义宣传的各种组织、出版物和集会都被封禁；政府可随时宣布“戒严”；可不按法律手续任意逮捕和放逐社会民主党党员。
但和文化斗争类似，俾斯麦压制社会民主党的做法归于失败。
1890年，德国议会选举中，社会民主党获得了143万张选票，35个议席。也就是在这一年，俾斯麦提交议会审议的《反社会党人法》并未获得通过，俾斯麦还因此被迫下台，草草结束了政治生涯。
当然，俾斯麦悲凉落幕的背后，还有一个深刻的原因，继威廉一世继位的皇帝威廉三世骄横、冲动，与俾斯麦的强势针尖对麦芒，帝相矛盾十分突出。就在俾斯麦极力压制马克思主义政党扩张之时，威廉三世却表现出不同寻常的同情支持态度。
所以，俾斯麦1890年的失败，何尝不是兔死狗烹的权力争夺失败？但即使如此，俾斯麦依然是德国历史上最闪耀的一颗星。
