1949年，委员长和国民党败退台湾，从此大陆、台湾两地分隔。委员长、蒋经国父子二人统治台湾四十年，当然是有将这“皇位”代代相传，最终成功“反攻大陆”的心思的。
但最终，在蒋经国临终之前，他两度公开表示“从来没有考虑蒋家成员接班”“蒋家不会参选下任总统”，期间到底是出了什么变故，为何蒋经国最终亲手终结了儿子接班，并错误地选择了那个导致台海危机的人“接班”，令两岸关系跌至冰点，至今没能修复呢？
蒋经国
蒋氏父子的梦想：培养第三代继承人
蒋经国是委员长的长子，他出生于浙江奉化，曾经到前苏联留学、加入过苏联共产党。不过，因为1927年委员长公开反苏，导致17岁的蒋经国被贬到西伯利亚当列兵。
在“四一二”反革命政变后，蒋经国留在苏联，数次公开发表声明，声讨自己的父亲背叛革命，直到1937年抗战爆发前夕，蒋经国才被获准回国，此时，蒋经国已经在苏联生活了12年，他在苏联结了婚，还生下了长子蒋孝文。
回国以后的蒋经国在父亲的安排下，蒋经国先是在奉化溪口读书，然后担任过不少政治职务，但是始终没有取得什么成绩。直到1944年，蒋经国担任三青团中央干部学校教育长和青年军总政治部主任，牢牢控制住了“三青团”，终于成为了国民党一个派系的首脑和父亲的得力助手。
蒋孝文
在败退台湾以后，委员长有意培养蒋经国成为接班人，苦心扶植其上位。首先，委员长安排蒋经国接管了特务机关，然后又安排蒋经国历任“国防部”总政治部主任、副部长、部长，“行政院”副院长、院长等职位，为蒋经国积累政治资本。
像过去封建王朝的皇帝为自己的儿子继位扫清障碍一样，委员长为了儿子顺利“接班”，也开始着手清扫国民党内的“非蒋”派系，白崇禧、胡宗南、陈诚等都在“清扫”之列。
为了让儿子上位，委员长还与蒋夫人闹到“离家出走”，但前后26年，委员长终于还是达到了自己目的，成功将儿子送上了中华民国第6任“总统”的位置。
随后，蒋经国统治台湾13年，推动台湾经济迅速发展，使得台湾成为“亚洲四小龙”之一，同时他也注重偏远乡村建设，在台湾颇得民心。不过，蒋经国也有自己的局限性，那就是他在位之时，也从来没有放弃过培养蒋家的第三代继承人。
蒋经国和夫人蒋方良一共育有三子一女，除了女儿之外，蒋经国都曾试图将他们培养成为蒋家的继承人，但最终都失败了。
蒋方良
孝文糊涂：因病被迫退出政坛
蒋孝文是蒋经国的第一个儿子，他1935年诞生在苏联，1937年，蒋经国带全家回国，委员长才第一次见到自己的长孙。委员长对于自己这个中苏混血、生的金发碧眼的长孙颇为喜欢，为他取名为蒋孝文，很明显，委员长和蒋经国都希望他能“从文从政”，将来继承“家业”。
但最终，蒋经国对于蒋孝文的评价，则是“糊涂”，因为蒋孝文从小就偏离了蒋家对他的期待。
1949年，国民党败退，蒋家全家迁至台湾。1950年，蒋孝文已经在台湾念中学了，靠着蒋家的滔天权势，蒋孝文在学校里一向嚣张跋扈，成绩也不理想，喜欢过夜生活，荒唐事也做了不少。
其中最令蒋经国生气的一件事，就是蒋经国学业成绩不佳，还指挥蒋经国的秘书偷偷藏起学校寄送的成绩单和校长寄给蒋经国的信件，试图将自己考试不及格的事情给“瞒天过海”。
当时，蒋孝文念的是台北成功中学，校长潘振球对蒋家公子的事可不敢怠慢，眼看着蒋孝文成绩不佳，蒋经国也不做表示，便写信询问蒋经国是否知道蒋孝文成绩每况愈下的事、有没有收到学校的成绩单。
但这封信如同石沉大海，潘振球等了几个月都没有收到回信，只得登门拜访蒋经国、询问情况。这么一来，蒋孝文指挥秘书偷藏成绩单的事终于东窗事发，蒋孝文被勃然大怒的父亲狠狠打了一顿，震怒中的蒋经国还将蒋孝文比作清朝的“八旗子弟”，指其为“败类”。
要这么说来，蒋孝文这个“糊涂”的评价是真的没错，毕竟靠藏成绩单来隐瞒学习成绩，又能瞒得了多久呢？不仅如此，蒋孝文也并没有吸取教训，在挨了一顿打之后，过得依旧是声色犬马的生活，不仅无照酒后驾车，还殴打警察，之后更是犯了一次大错，让蒋经国培养蒋孝文成为继承人的梦想几乎破灭。
蒋孝文
有一天，蒋经国下班回家，刚进门就看到儿子蒋孝文正靠在沙发上，双手握着一把左轮手枪对着门口，手指还放到了扳机上。吓了一大跳的蒋经国立即快步绕到儿子的侧面，一把夺下手枪，并给了儿子一个耳光，大骂儿子不应该随便玩枪，刚才差点开枪打死自己。
但蒋孝文不听，还撒泼打滚想要把枪抢回来，并称这是爷爷给自己的枪。听到动静的蒋方良也立刻出面向丈夫解释，称枪确实是委员长送给孙子的，蒋经国无奈，骂了几句后将枪还给了蒋孝文。没想到，这枪到蒋孝文手上没几天，就真的出了祸事。
几天后，卫士李之楚到蒋家，看到蒋孝文正在耍弄自己的左轮手枪。蒋孝文也看到了李之楚，便立刻用枪瞄准了李之楚，还喊道：“不许动！”原本，蒋孝文可能真的只是开个玩笑，但谁能想到，蒋孝文这时突然手指不听使唤地扣动了扳机，子弹迅速击中了李之楚的胸口。
幸运的是，当时子弹离心脏还有一定距离，李之楚经过抢救保住了性命，但这件事还是引起了台湾舆论极大的反应，只不过委员长宠爱孙子，大家也拿蒋孝文没什么办法。
事后，蒋孝文被送进了高雄凤山陆军军官学校，爷爷希望他能在军校里好好学习，最终当一名军人。但蒋孝文始终不争气，在军校就读时，因为争夺舞女闹事而中途辍学，没能完成军校的学业。最终，蒋经国将儿子远送美国旧金山留学，希望他能改掉嚣张跋扈的脾气。
在美国，无法受到蒋家庇佑的蒋孝文一度难以适应，整日苦闷、在酒吧流连，也不好好念书。不过，幸运的是，蒋孝文在美国遇见了青梅竹马的徐乃锦，两人很快擦出了爱情的火花。徐乃锦的出现，也使得蒋孝文一改往日作风，开始在各方面都步入正轨，并最终与徐乃锦在美国成婚。
而后，蒋孝文从美国留学归来，继续获得了蒋经国的栽培。在委员长父子的安排和帮助下，蒋孝文迅速完成了金门全岛的电力工程建设，获得了台湾民众的正面评价。此事之后，蒋经国先后安排蒋孝文担任桃源县党部主委、台电营业处主任等职位，在职期间业绩成长达台湾之冠。
1968年5月，蒋孝文受命兼任“金门电力公司”董事长兼总经理，准备大展宏图，以后也能顺利“接班”。不过好日子没过多久，蒋孝文就生了一场大病。
烈士徐锡麟的孙女徐乃锦
1970年，已经患有家族遗传的糖尿病的蒋孝文在一次饮酒后忘记服药，因无人照料、陷入昏迷，在被送到医院时，脑神经已经严重受损，虽然保住了性命，但是留下了严重的后遗症：蒋孝文的智力严重退化、身体也几乎瘫痪，需要人时时照顾。
蒋孝文的政治生涯也就到此戛然而止了，至此，他一直远离权力中心。直到1988年蒋经国去世，受到了巨大精神打击的蒋孝文身体情况迅速恶化，在缠绵病榻18年之后，蒋孝文于1989年4月14日离世。
而在蒋孝文瘫痪后，蒋经国培养蒋孝文成为政治接班人的梦想彻底破灭，没有办法，他只得将注意力转移到了次子蒋孝武身上。
蒋经国一家
孝武荒唐：“江南案”一蹶不振
蒋孝武出生于1945年抗战胜利前夕，他是蒋经国的第三个孩子，也是蒋家第三代中离政治核心最近的一个人，但最终蒋孝武也未能成功“接班”，成为蒋家第三代领导人。对于这第二个孙子，委员长觉得蒋孝武是一个计谋多端的小机灵鬼，而蒋经国对于次子的评价，则是“荒唐”。
和哥哥一样，蒋孝武在学校里也是优越感十足，不把老师和同学放在眼里。蒋孝武的想法十分简单，他清楚地知道，即使他不读书，爷爷和父亲也会给自己安排好将来的道路，所以他的成绩和蒋孝文一样不怎么理想。
无奈之下，委员长和蒋经国同样把蒋孝武也送进了军校。不过，进了军校的蒋孝武同样不把教官放在眼里，不肯参加训练，还经常与教官发生冲突，这军校也快要待不下去了。这时，对蒋孝武十分偏爱的蒋夫人出了个主意：将蒋孝武送到德国留学。
蒋孝武
蒋孝武对此十分满意，便兴冲冲地奔赴了德国慕尼黑政治学院政治系。这一次，蒋孝武和哥哥就不一样了，蒋孝武到了德国后，记住了父亲对自己的嘱咐、知道这里没有人认识蒋家，便夹起了尾巴、老老实实做人。
回到台湾后，蒋孝武被安排到“国民党党务部门”见习。而后，因为蒋孝文的身体原因，蒋孝武看到了自己接班的希望，主动跳出来表达了强烈的企图心。蒋孝武有接下蒋经国政权的企图，也试图走当时蒋经国接下委员长政权的道路：从掌握情报系统开始。
从主持台湾“中央广播电台”开始，蒋孝武开始涉足国民党情报系统，1976年，蒋孝武被安排成为“国安会议执行秘书”，直接进入了台湾情报系统的核心。
德国慕尼黑
多年以来，蒋孝武也一直与台湾情报系统的人员有着密切联系和良好关系，1980年代初，台北政坛就有传言称，蒋孝武在“警备总部”有个办公室，专门参与台湾的情报工作，蒋孝武很有可能“接班”。
在蒋经国着力培养了10数年后，蒋孝武在政坛上确实是一路平步青云，接班之势几乎是无可阻挡。
而且，为了接班，蒋孝武这个同样是中苏混血、金发碧眼的男人，特意去染黑了头发，还戴着黑色的隐形眼镜片，将自己打造出“黑发黑眼”的炎黄子孙的形象，以避免台湾政坛出现“老外”继承国民党“衣钵”的荒诞现象。
不过，蒋孝武与台湾情报系统走得过近，终于还是惹来了一场祸事。在蒋孝武的政治势力如日中天的时候，在美国出了一件事，最终牵连到了蒋孝武的政治前途。1984年10月15日，笔名为江南的台湾作家刘宜良遭到暗杀、中枪身亡。
刘宜良背景复杂，台湾方面称其为“双面间谍”，他既为国民党提供情报，同样也给大陆提供情报，而有消息称，刘宜良同样也是FBI的线民，因而在刘宜良被暗杀后，FBI积极侦查，并查明凶手是台湾竹联帮的三名杀手：陈启礼、吴敦、董桂森。
当时，美国当局震怒，要求台湾方面立刻将凶手“引渡”到美国受审，台湾和美国的关系也下降到冰点。1984年11月12日，台湾当局逮捕了竹联帮分子陈启礼、“情报局长”王希苓和“情报局”的胡仪敏、陈虎门等人，蒋经国要求彻查此事。
刘宜良
1985年3月1日，“江南命案演讲座谈会”在洛杉矶召开，陈启礼的朋友、绰号为“白狼”的张安乐爆料称蒋孝武指使了暗杀江南的事件，令舆论震惊。
而且国民党当局想要暗杀江南的理由十分明显，当时江南正在美国洛杉矶《论坛报》上连载《蒋经国传》，记述蒋家内部与国民党内部的派系斗争，引起了蒋家不满。
据称，当时蒋家已经给了江南一笔封口费，要求江南停止连载《蒋经国传》，但收了钱的江南改写《吴国桢传》，继续爆蒋家的料，引起了蒋家更大的不满。
张安乐
因而，蒋孝武是此案主使之事令许多人深信不疑，尽管蒋孝武斩钉截铁地称自己从未涉及这一事件，但台湾民众并不买账，蒋孝武的政治声誉急剧下滑。
蒋经国为了平息这场风波、也为了保护儿子蒋孝武，免除了蒋孝武在台湾的一切职务，并在1986年将蒋孝武派到新加坡，担任“台湾驻新加坡商务代表团副代表”。
最终“江南案”以台湾当局赔偿145万美元、处理了陈启礼、吴敦、王希苓等涉案人员了解，蒋孝武全身而退，但也从此远离了台湾的政治核心，接班无望。
1991年7月1日，蒋孝武因胰腺炎去世，年仅46岁。
陈启礼
孝勇可爱：急流勇退远离台湾
在蒋经国的三个儿子中，最为贴心的就是“可爱”的小儿子蒋孝勇。1948年，蒋孝勇出生于上海，从小就深得委员长、蒋夫人夫妇的喜爱。
和两个哥哥一样，蒋孝勇同样有身为“特权阶层”的优越感，在学校中嚣张跋扈。但与两个哥哥不同的是，蒋孝勇从小心思周密、城府很深，他在面对长辈时仍然表现出十分谦虚的态度，博得了许多长辈们的好感。
尽管熟悉蒋孝勇的人都说他是个笑面虎，人前人后的表现完全不同，但在委员长和蒋经国面前，蒋孝勇永远是兄弟中最听话、最乖的儿子。为了满足委员长希望孙辈们中出一个军人的愿望，蒋孝勇同样在中学毕业后进入陆军官校就读。
蒋孝勇
在学校里，蒋孝勇遵守纪律、刻苦训练，考试成绩也名列前茅，深得委员长喜爱。据称，委员长在得知蒋孝勇要去军校就读时，还专门将钱包里的200台币都给了蒋孝勇，让孙子拿着防身。在当时，200台币也是十分可观的一笔财富了，这足以说明委员长对于希望孙子辈中出一个“将军”的梦想的重视。
但天不遂人愿，蒋孝勇在一次训练中跌伤了脚踝，尽管休养了数月，委员长也四处寻找医生给他治伤，但在两次手术后，蒋孝勇的伤还是久治不愈，无法继续军校的学习，只得从军校离开，插班进入台湾大学政治系。委员长希望孙辈中出一个将军的梦想，就此彻底破灭了。
蒋孝勇从台湾大学毕业后，蒋经国正着力扶持蒋孝武接班，便先安排没有任何政治资本的小儿子进入商界，嘱咐他在做出成绩后再进入政界。
从这一点来说，蒋孝勇并没有辜负父亲的期望，凭借着蒋家的权势和自己谨慎的个性，在出任鸿霖公司董事长后，蒋孝勇带领着公司利润一路飙增，随后又接掌中兴电工，让原本负债累累的中兴电工“起死回生”。
但尽管蒋孝勇在台湾工商界有着举足轻重的地位，但其并没有深厚的政治资本，受“江南案”影响，蒋经国还不得不公开表态“从没考虑蒋家人接班”，无疑为蒋孝勇的政治道路平添了阻碍。
不过，1985年，蒋经国身体健康状况恶化，蒋孝勇不得不贴身照顾父亲，还得在每周二及周五向蒋经国报告各种公司杂务，许多人便借机巴结蒋孝勇，蒋孝勇也在那时有了“地下总统”的称号。
但最终蒋孝勇也没能完成蒋经国培养出“接班人”的梦想。1988年蒋经国逝世后，尽管蒋孝勇当选了委员，却突然请长假出国进修、举家迁往加拿大。除了在1995年国民党总统初选时公开反对李登辉之外，蒋孝勇再没有涉足台湾政坛。
很显然，蒋孝勇明白，在父亲去世后，蒋家在政坛上发挥影响力的时代已经过去了，为了避免被“清算”，急流勇退、及时抽身才是正途。蒋孝勇远走加拿大的举动，引起了台湾的震动，但蒋孝勇认为，蒋家和中国近代史已经捆绑够久了，是时候划上一个休止符了。
1996年，48岁的蒋孝勇因食道癌在台北荣民总医院去世，蒋经国的三个儿子，最终都没能完成他蒋家第三代接班的梦想。
未完成的梦想：蒋家大厦倾塌
蒋经国的三个儿子受到他的着力培养，都未能成功接班，而从小就被蒋经国无底线溺爱的蒋孝章更是从来都没有过从政的想法。
蒋孝章作为蒋家第二代、第三代中唯一的“千金”，从小就受到爷爷、父亲和哥哥们的宠爱，在赴美留学后，更是不顾父亲的强烈反对，嫁给了大她14岁、离过两次婚的俞扬和，从此定居美国。
在蒋经国去世后，蒋孝章回台吊唁，台湾舆论也曾猜测过，蒋孝章这次回来是否会涉足政坛，完成父亲未竟的梦想。但蒋孝章在尽完孝道后，立刻返回美国，继续过起了自己半隐居的生活，完全没有涉足政治的意思。
蒋孝章
至于蒋经国在婚外所生的双胞胎儿子蒋孝严和蒋孝慈，则因为历史原因始终没能在父亲的有生之年，与蒋经国相认，自然也没有能受到父亲的着力培养。多年过去，唯一还留在政坛的，就是未能在蒋家长大的蒋孝严，但蒋孝严最多也不过担任过国民党副主席一职，也早已不可能成为蒋家的“接班人”。
蒋经国终结儿子接班，是形势所迫，而他最终选择的、错误的接班人选，也是令他无比懊悔的事，毕竟蒋经国一生都在维护“一个中国”。
但蒋家大厦将倾，是蒋经国也无力回天的事，蒋孝勇的急流勇退，也算是为蒋家四十年对台湾的统治，画上了一个还算圆满的句号，让台湾民众对于蒋经国的印象，终归是停留在了正面上。
