自古以来，地球就只有一颗卫星，那就是月球。但是，由于地球的引力足够强大，有时候还会有一些小天体误闯入地球的引力范围内。这其中有一部分会闯入地球大气层，燃烧或者坠毁，还有一些会变成地球的卫星。

这种卫星和月球不同，说起来也算是天然卫星，但是并不稳定，无法长期停留在地月系，最终都是以脱离地球引力的结果收场。

“地卫二”

到目前为止，科学家一共记录了2颗这样的迷你卫星。

2006 RH120

原本是一颗近地小行星，每20年左右的时间就会靠近地月系一次。它的直径只有5米，还没有一辆公交车长，因此很难被发现。2006年的时候，它曾经短暂地和地月系来了一次亲密接触，最近的时候距离地表仅27.7万公里，比月球还近了10万公里以上。2006年，它从近地点脱离，回到了绕太阳轨道，并将在2028年和地月系重逢。

2020 CD3

2020年2月份的时候，天文学家正在美国亚利桑那州的卡特林那巡天系统进行观测，突然发现了一个神秘的光斑。他们非常兴奋，在做了简单的观测和分析后，就迅速在推特上宣布发现了地球的新卫星，这就是2020 CD3。

据观测，这颗迷你月亮很可能早在2017年的10月9日的时候就闯入地球引力范围，并被地球俘获了。只不过它体积太小，只有1.9*3.5米，所以一直都没有被发现。而且它并不会长期稳定地存在于地月系内，虽然它已经在地球周围运行了3年的时间，但人类发现得太晚，刚刚被正式身份，它就被月球的引力作用甩出地月系了。

新的迷你卫星

2020年9月，科学家们再一次发现了一颗疑似地球临时卫星，地月系再一次迎来了新的天体。一开始的时候，科学家将它看作是一颗普通的阿波罗小行星，也就是轨道和地球有所交叉的一类天体，并命名为2020 SO。但模拟结果显示，它会在10月时成为绕地球小天体，也就是一颗迷你月球。而接下来的观测，就让天文学家更加疑惑了。

他们发现，这颗神秘的天体绕太阳公转的周期大约是正好1年的时间，而且偏心率和地球轨道十分相似。换句话说，它的整体运行规律和地球很接近。

你可能想到了中学物理中的圆周运动，以为位于相近的轨道有相似的运行规律理所当然，实则大错特错。太空中天体的运行非常复杂，而且小天体极容易受到大天体引力的干扰，所以运动规律非常复杂，反而是因为和地球比较类似，让人觉得奇怪。

不仅如此，2020 SO的运行速度也比普通的小行星要慢一些，这和其他小行星也非常不一样。正是因为这些原因，科学家们开始重新思考2020 SO的真实身份。

澳大利亚弗林德斯大学的太空考古学家Alice Gorman就表示：从它的运行速度，可以反推出它的初始速度，从而推测其来源。而现有的运行速度过慢，则给科学家们提出了一个难题。她和她的同事们也推测过，2020 SO或许是从月球上脱落的岩石，这种天体速度比较慢是正常的。而实际观测结果表明，2020 SO比这样的天体速度更慢。

难道真的没有合理的解释了吗？

人造天体

在排除了其他的可能性后，科学家们提出了一个看似最不可能但仅剩的一个猜想：2020 SO是人造天体！

NASA太空推进实验室的科学家们马上追溯以往的航天器发射记录，果然找到了答案。

1966年9月，NASA利用半人马座号火箭将勘测者2号探测器发射升空。勘测者2号探测器是为NASA载人登月的阿波罗计划开路的，它已经坠毁在了月球表面，但这次发射还留下了一个后遗症，那就是半人马号火箭的推进器。

作为一种分级火箭，半人马号火箭在升空过程中也会将推进器一级一级分离下来，由地面的工作人员回收处理。但是，太空中的事情是很难有把握的，意外情况无法避免。而半人马号火箭就有一级助推器残留在了太空中，成为了一块太空垃圾。

根据美国宇航局的CNEOS数据库，2020 SO大约有6-14米长，而半人马座号火箭的一级长度为12.68米，从这个数据来看，2020 SO属于半人马座号火箭的一部分也是符合理论的。不仅如此，科学家们还对2020 SO的化学成分进行了观测分析，并与1971年留在太空的另一个火箭助推器进行了比对，发现高度吻合，再一次证明了这个理论。