《红楼梦》里用了大量篇幅描写一群少男少女在大观园里度过的美好岁月，那些春前秋后的小事不仅让人阖眼如见，感受到传统的温情，也包含着很多细碎的人情文化。
比方说第三十八回，一顿香喷喷气氛融洽的螃蟹宴，前前后后就有许多的故事。
吃蟹是秋天的传统节目，即所谓“持螯赏菊”。大家一边吃蟹、喝黄酒、吟诗作赋，一边体验着秋天的爽朗气概，美哉！
《酌中志》讲：
“八月宫中赏秋海棠、玉簪花……始造酒，蟹始肥…… 凡宫眷,内臣吃蟹,活洗净蒸熟,自揭脐盖,细将指甲挑剔,蘸醋蒜以佐酒,或剃蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者,以示巧焉。”
这么美妙的活动，注重仪式感的大观园怎么会错过呢？
说到螃蟹宴，首先要说螃蟹。
以北京地区（曹雪芹常年生活的地方）来说，螃蟹的种类有河蟹、海蟹、紫蟹等等。我们这里要说的是河蟹，因为它是薛宝钗的伙计家稻田里出产的。
这些螃蟹“值五分一斤”（刘姥姥语），不是“几斤”，而是若干篓，不仅能自用，还可以用来做人情，足见这伙计家里十分殷实，有很多的水稻田。而那个时候家里有田产地业却还为人当高级伙计的不少，还有贪图世家大族庇护举家投靠当奴才佣人的，也难怪他们经常不服主人，这也是社会生活的侧面反映。
翻回来还说这些死得其所的螃蟹撑起的小宴会。
这顿螃蟹宴名义上的请客人是史湘云，但实际上的操作者却是薛宝钗，这也是有个缘故的：
史湘云是大观园里非常具有魏晋之风的女孩儿，虽然是女孩儿，秉性却爽朗可爱，喜欢在大家都穿雪褂子的时候打扮成尚武的模样，惹得林黛玉说她：“你们瞧瞧，孙行者来了！”
她的可爱还体现在性格上。《红楼梦》第三十七回大观园起了诗社，大家开始本来是忘记了小湘，可是她赶来不但没生气，还说出一串儿清脆当当的话：
“你们忘了请我,我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”
这话简直太诚挚了。可是事实上史湘云的诗绝对不是“勉强出丑”，她的性格和才华都是大观园里的小可爱，大家都爱她。
之所以说她像男孩儿，还体现在下面这个细节上：大家都夸史湘云的诗做得好，她一高兴就决定要请客。大观园里别的人对这件事都没什么概念，只有替妈妈操持家务的薛宝钗想到一个问题——请客是需要钱的，而史湘云恰恰没钱。她的财务问题是《红楼梦》诉说四大家族内部隐痛的一条暗线。
好心人人都有，但好心往往容易办了坏事。薛宝钗跟史湘云商量这件事的过程足见其情商之高：
“虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。”
这段话显示出薛宝钗深受儒家中庸之道的影响，但因为“实战经验”比较多，又通达人情，遂十分的变通。
她先立住了意，再说下一层：
“你家里你又做不得主，一个月统共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够，难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”
这是提出了实际的问题，史湘云直到这会儿才意识到这可真是个问题，足见这姑娘心多大，可是怎么解决呢？
薛宝钗提出了可行的办法：借着薛姨妈请贾老夫人、王夫人吃螃蟹的东风，再贴一点点钱，就能把这个“螃蟹菊花社”办得十分圆满了。而贾老夫人和王夫人等等又必定觉得薛宝钗和史湘云办事十分出众，有里有面，岂不美哉。
紧接着她又急忙补充：
“我是一片真心为你的话，你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”
其实对着史湘云完全不必说这篇话，但薛宝钗还是给这篇“八股文章”补充了这个煞尾，足以证明她确实是习惯这样考虑问题的。
又献计献策又出钱出力，还要考虑到受帮助人的感受，薛宝钗在这件事上确实担得起“薛家女子何贞侠，总因富贵不须夸”。
其实除了“再贴一点点钱”，这场宴会真正操作起来，还有好些值得操心的地方。
▲《孙温绘全本红楼梦》中的“食蟹”场景
▲《孙温绘全本红楼梦》中的“食蟹”场景
这场宴会设在藕香榭。藕香榭是池中的一个小亭，四面有窗，左右有曲廊，又跨水接岸，仰观山坡上的桂花，俯瞰一池碧水，实在是不可多得的清爽所在。
到了藕香榭，一切东西已经设摆齐备，众丫鬟都在做准备工作，煮茶的煮茶，烫酒的烫酒，不仅颇具意境，还能在吃大寒的螃蟹之前暖暖胃，无怪贾母觉得这么安排十分恰当。
在吃这个问题上，这场宴会几乎人人是行家。“主持人”王熙凤吩咐：
“螃蟹不可多拿，仍放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”
▲蟹黄（图片 | 花瓣网）
这是因为螃蟹只宜吃热，不宜吃冷。
吃完腥香的螃蟹，大家用“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子”洗手，就连这么一个小小的细节都扣着秋天的题目。
“家长”们走以后，藕香榭就成了年轻人的世界，他们戏水、钓鱼、看鸥鹭、穿茉莉，吃蟹、赏花、作诗……尽情享受秋天。
“多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”林黛玉这四句诗写尽了食蟹的意境与对酒赏秋之美。
这场有故事的宴会里，佳品、佳人、美酒、美食、香花，再有凉爽的秋风拂面，斯是乐事，不亦快哉！
部分图片来自Pixabay、87版《红楼梦》
作者：行旅的熊
