作为主要描写古代贵族生活的《红楼梦》，除了频繁写到一干贵族奶奶少爷小姐们吃喝玩乐、雅集韵会这种日常，亦少不了各种琐碎小事的点缀，以推动情节的发展。譬如斗嘴谩骂，譬如勾结拉拢，又譬如生病小恙。
在贾府，经常会有人生病，第五十一回袭人回家探母后，晴雯生病，宝玉为其请来胡庸医，在此我们看到了宝玉的怜香惜玉，而晴雯病中强撑着补雀金裘，让我们看到了她的忠勇；
尤二姐怀孕，身体不适，贾琏派人请来胡庸医，一剂药将尤二姐腹中胎儿堕下，尤二姐绝望自尽。由此我们再次见识王熙凤的阴毒，更为将来贾琏休妻埋下了伏笔。
此外丫头们屡有抱恙的消息，秋纹、小红、袭人等，更有迎春常常感到身体不适，而探春则曾有过休养几天的经历，史湘云更曾抱恙蘅芜苑……
所以虽然是贵族人家，但毕竟也吃五谷杂粮，免不得要生病，然而在贾府，有两个人的病却是先天带来的，并且无法根治，这两人一人为林黛玉，另一人是薛宝钗。
林黛玉的病，在第三回有详述，据黛玉所言，自会吃饭就吃药，而寻遍了名医妙药，皆无效果，后一和尚来化其出家，称只能出家才能好，林如海夫妇只觉得是疯言疯语，并不去睬他，后来一直服用人参养荣丸。黛玉进府后，并不见有何不适，不过是爱咳嗽，而更多时候是因多愁善感，情志失和导致其身体愈发孱弱。
所以，黛玉的病确切而言是心病，只因其前世说过，下凡为报神瑛侍者的甘露之恩而来，用一世的眼泪还他，故这一生黛玉都因寄人篱下、爱情难久而抑郁寡欢，常常以泪洗面。
相对于黛玉的病，宝钗的更令人疑惑，因为黛玉的不足之症，众人都能一眼看出。而宝钗说是生病，却长得丰美莹润，连宝玉都戏称其杨妃，不仅毫无病态，还显得异常健康。而更令人疑惑的是，宝钗为了治病所吃的药。
在第七回，周瑞家的前往梨香院要跟王夫人回了刘姥姥的事儿，正遇两个老姐妹在话家常，不敢打断，悄悄进了宝钗的屋子打招呼。因问及为何不去跟众姐妹们逛去，宝钗称是“那种病”又发了，只能在家里坐着。周瑞家的一听，就很关心了，毕竟这是王夫人喜爱的外甥女，跟黛玉不可同日而语啊，在王夫人身边服侍多年，早摸透了她的心思，所以周瑞家的对宝钗异常热情。便问是何病啊，为何不请大夫瞧瞧啊，好好开个方子，别落下病根才好呢。
宝钗一听笑了，解释了一会，大意是：“别说开药了，当年为了看这病，不知道花了多少银子呢，但不管什么名医也好，仙药也罢，横竖就是好不了，幸亏后来有个和尚给了个方子，又给了一包药末引子，配成了药丸，发病时吃一丸就能好”。
听宝钗这意思，这病是无法根治了，所以要随身携带那药丸，病发了就吃一丸。周瑞家的一听还有这咄咄怪事？便问，那药怎么配的呀，告诉我们，以后有人也得了这种病，我们也好让人知道，也是积德行善了。宝钗便笑了，说出了那人尽皆知的海上方来，新奇而繁琐，烦难而吊诡。
而我们细细观其药方，其四季之花蕊，各节气之雨雪霜露，以蜂蜜白糖和之，最后用黄柏汤送服，林林总总，都是寒凉之物，那黄柏更是清热泻火的极寒药物，宝钗到底得了什么病，才需要服用这等药物？
其实周瑞家的问起病情时，宝钗如此说了：
后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒……
那么这热毒是什么病呢？热毒一发作又是什么表现呢？作者都没有明确写道，不过，脂砚斋却在此处点出：
【甲戌侧批：凡心偶炽，是以孽火齐攻。】
孽火齐攻，就是宝钗的病因。这孽火的由来是因为起了凡心，凡心偶炽、动了凡心，都是形容一个神仙动了情。所以宝钗是动了春心，就会孽火齐攻，热毒发作，不得不用非常寒凉的药物压制下去。
然而宝钗的冷香丸药效似乎并不太持久，因为在第八回，宝玉前来探望时，宝钗不仅主动提起通灵宝玉而引出她的金锁，更在宝玉要求看金锁时，当着宝玉的面解开扣子，露出里面的大红袄子来，而宝玉则在靠近端详那金锁时，闻到了她身上的香气，可知二人靠得多么近。宝钗素来自诩端庄贞静，却背人处做出这等大胆举动，无非是孽火齐攻，热毒发作罢了。
