地球作为一个拥有着七块大洲且除南极洲（生态环境恶劣，不适合人类栖息和发展文明）外，其余大陆都拥有着数千年历史的“宇宙奇迹”，它所承载的璀璨文化和灿烂文明都具有各自的地理特点和环境属性。
对于普罗大众来说，可能是因为广为人知的“世界四大文明古国”全部来自于亚洲大陆和非洲大陆，所以其他几个大洲的悠久文明以及历史渊源很大概率上被忽视——但根据出土文物和相关史料分析，欧洲、美洲和澳洲的历史也已逾千年。这些文明之间的区别，主要是因为培育各种文明的土壤：地理环境不同。
一、列举世界几大典型文明兴衰与其发源地地理环境
为了方便理解和便于区分，我们这里将世界的典型文明简单划分为“东方文明”和“西方文明”。东方文明和西方文明有如此明显区别的原因，就在于地理环境之间的巨大差异——西方文明大多环海，有地中海、大西洋等海运条件的加持，而东方文明大都发源于河流附近。
西方文明比较典型的雅典文明和希腊文明，都发源于地中海，是典型的小城邦制的海洋文明。欧洲的地理环境相比于亚洲来说平原面积较小、农业发展程度较低、中央集权程度也不如四大文明所在的河流流域发达。
但因为这种临海的文明一般情况下渔业都十分发达，在此背景下渔业产品与农产品交换频繁所带来的商业发达现象，更是推动了临海城邦制度的健全和完善。
而反观东方以河流为起源地的文明——比如黄河文明和尼罗河文明，它们的整体环境相较之比较封闭“北面大漠，西面高原，南面丛林，东面大洋”。
与此同时有两条大河流域以及大平原——这种地理环境注定会出现强势古代文明，但也注定对外交流困难。这种环境产生的政权秉承着“天朝上国”心态是很正常的现象，本身环境容易诞生强大帝国，同时对外交流还不便，自然不熟悉世界其他地方。
根据历史经验总结：商业发达有利于唤醒民众权利意识、使其可以因为维护商业利益的目的而主张个人权益的独立，从而去争取发言权。
而以尼罗河流域和黄河流域为代表的河流文明，则拥有着迥然不同的文化和政权性质。这便是地理环境的无穷魅力，以及所带来的巨大深远影响。
二、地理位置多维度上的深远影响
因为生产力的限制以及可用生产资料寥寥等原因，人类在历史上最早取得的文明发展成果大都是偶然获得亦或是简单重复的劳动经验总结，这在某种程度上更加增加了地理位置对于文明兴衰的决定作用。
通读中国历史课，可以发现这样一种文化地理现象——历史中相对鼎盛的时期，其地理气温都是处于一个比较高的状态。比如西汉、大唐、大明、大清。而朝代更迭比较频繁、政局不稳的政权却处于气温比较低的时期，比如魏晋南北朝、五代十国、两宋之交等等。
1.地理位置对中国历史文化发展造就的优势作用
从地理研究方向来看，赤道地区有着丰富的热量和降雨，那里有最适宜人类生存的条件，应当是世界古典文明和政权发展的理想之地。但是事实上，人类能够以最佳方式支配能量的地方是温带地区。
真正有着名副其实的历史的地方，不是位于赤道附近的非洲，而是位于北纬中纬度的温带地区：主要是因为中纬度地区的地理条件可以兼顾丰厚的自然资源和天然高海拔防护。
占据地理位置优势的国家不需多说，首当其冲就是中国，提供了早期足够的人口发展基础。同时隔绝了别的文明从各个方向大规模入侵导致文明覆灭，但又不至于隔绝所有交流导致文明无法发展。
这点无论是和与大陆切割块数过多导致文明规模比较小的欧洲地理环境相比；还是和与世隔绝，文明缺乏与外界交流，难以发展悠久历史文化的美洲地理环境相比，都有着比较明显的优势，这也是中国成为人类历史上唯一一个不断流的文明古国的重要原因。
2.地理环境对世界各国政层面上的影响
“一方水土养一方人”，这是不容置喙的。但其实不仅各国的风土人情和生活习惯与地理环境有着直接联系，政治制度的演变和发展也和地理紧密相关。
比如我国自古以来大一统的情节，是由于北方相对平坦肥沃，容易产生一个强大的集团，南方地形破碎，会被北方蚕食，进而统一；
而欧洲之所以多国林立，是由于各个地势区块之间存在着难以逾越的天然屏障，与此同时多丘陵沟壑、少大面积平原的地理环境限制造成的交流受限和战争频发问题，一定程度上决定了欧洲难以形成集权统一的大一统形式——于是，欧洲人民在多个小国家、小城邦基础上建立了人类历史上最早的城邦制国家。
美国作为一个“年轻政权”，其政治制度和政权指导思想也没有躲开地理环境的影响：美国国土面积纵然广袤无垠且环境舒适圈，但最为关键的还是海洋资源。
它以“海权论”为立国基础，重视海洋军事和海上贸易，这不仅可以为其提供战略缓冲、保证了其国土被侵略的可能性大大降低，还吸引了一批又一批通过海洋来到这片土地的世界各地的人才，从而得以屹立于世界强国之林。
三、世界文明发展与地理环境相互联系所产生的深远影响
所谓“一方水土养一方人”，前面所述已经了解到地理环境对于世界文明发展所产生的巨大的、直接的、深远的影响，但其实世界文明和地理环境除了单纯的“直接作用”和“反作用”之外。
二者通过双方变迁完成互相变动的过程影响更为深远——世界文明发展和地理环境之间相互联系、互为表里的共同促进世界发展和历史前进。
1.世界古典文明发展对地理位置产生反作用及对后世产生的影响
希腊航海经济与地理割裂成的小片疆域推动民主制度的形成和发展；中国长江黄河流域及亚热带气候产生农业经济，从而增加了对于水利修建和对抗北方无固定农业游牧民族的需要。
这种广大疆土对有力集权的需求又推动形成了集权政治——凡此种种，这些都与地理有密不可分的联系并深刻地影响了后世的发展，但其实政治制度的“适时推进”和文明的“特色发展”对于地理位置的扩张也起了重要反作用。
古中国最早的国家政权是为了防止黄河流域水灾而产生的，而这一定程度上使得黄河第一次通过人类力量得到初步遏制，这也是有史记载以来古代政权和文明发展对环境产生的反作用。
后来，随着人类文明的发展和政权的完善，人类对于地理环境产生的反作用力逐渐明显：植被妨碍城镇发展被砍伐、通过战争途径的领土扩张带来的地理环境改变、
2.详析不同文明所承载的地理环境特点对后世产生的深远影响
中国因为季风气候和丘陵地形的原因，自然灾害多发，更加需要统一强有力的政权来抵抗自然灾害对小农经济的冲击。
中国历任掌权者都十分重视加强中央集权的问题，社会上也盛行集体主义——这是封建专制制度得到如此稳定且长久发展的地理原因。日本本土资源较少，直到现在“死亡美学”都是日本社会所推崇的文化观念。
除此之外，日本适合农耕的平原地区偏少而且无一例外都在沿海地区，所以日本从历史上就一直喜欢对外侵略获取土地和资源，这也是为什么我们可以发现直到现在，日本人的“物品收纳”文化是比较出名的，这无疑与他们本身生活空间较小有一定关系。
至于人类文明的最早起源地之一——非洲，纵然其气温高、物产丰富并且有大片平坦的、适合农耕定居的土地，但都离河流较远，这也是非洲历史上大一统帝国出现得相对比较少的直接原因。
除此之外，非洲作为如今世界上最贫穷的一块大陆，就是因为地理环境导致的非洲人整体文化惰性较强——气温燥热而且原始自然物产丰富的地理环境让最早的非洲人祖先踹一脚树就能掉果子，也培育了致贫的惰性。
四、结语
早期人类文明的两大类型——“河流文明”和“海洋文明”，因为二者文明起点不同，也即文明孕育环境和自然资源种类不同的原因，文化之间的特点和差异以及深受自然文化影响的人民的生活方式也存在着巨大的差异。
可以说，地理对早期人类古典文明的经济政治文化以及人们的思维方式的影响几乎起着决定性的作用，而早期文明又深刻影响后来文明，在生产力水平低下的原始社会，“地理决定论”几乎是一条适用于各种文明情况的“铁律”，但随着科学的发展和技术水平的推进，地理的限制逐渐被打破，这个理论也不再成立。
参考资料来源：
1、《钱伯斯世界历史地图集》
2、《剑桥世界古代史》
3、《新编剑桥中世纪史》
4、《世界史·古代史编上卷》
5、《全球通史：从史前史到21世纪》
