印度河流域的哈拉帕文明是一个久经尘封的文明，相较于两河文明和尼罗河文明的发现时间，哈拉帕文明的发现时间比较迟，直到20世纪20年代才被发现，这段尘封的文明才被世人所知。
哈拉帕文明的年代据考古学家所说要晚于尼罗河文明和两河流域文明，大概距今2500年至1500年，这考古发现将南亚次大陆的古代文明又往前推进了1500年，吠陀文明不再是南亚次大陆最早的文明。
哈拉帕文明尽管没有尼罗河文明的年代久远，但是它所创造的文明成就绝不亚于其他古老文明。哈拉帕文明的创造者被认为是达罗毗荼人，这一文明拥有成熟的城市，这些城市建筑独具特色，农业和手工业也比较发达，艺术上具有印章等艺术品。
哈拉帕文明的衰落与其产生过程都是一个谜一样的存在，有人认为是外来入侵灭亡了哈拉帕文明，有人认为是自然灾害灭亡了哈拉帕文明，不同说法各有理由，至今也未能形成一致意见。
一、意外之喜：哈拉帕文明的发现
在哈拉帕文明出现之外，所有人都以为南亚次大陆最早的文明是公元前1500至公元前600年间存在的由外来的雅利安人创立的吠陀文明。
直到1922年，考古学家在现在巴基斯坦的旁遮普省挖掘出哈拉帕和摩亨佐达罗两座城市，世人才发现次大陆上还存在一个比吠陀文明更久远的古老文明，而且这一文明还拥有两座别具一格的城市，城市内的房屋、街道设置规整，体现了哈拉帕文明的早熟特性。
1921年，考古学家在旁遮普省进行勘探，这些考古学家的考古受到了附近佛塔的启发，他们认为这个佛塔及其周边应该有一个文明遗址，虽然不能确定年代，至少会与佛塔所展现出来的犍陀罗艺术有关，很可能就是一个与犍陀罗艺术相关的艺术遗址。
考古学家进行大胆设想之后，就开始了小心求证，经过一段时间的发掘，1922年，考古学家在旁遮普省发掘出了一座古城，即哈拉帕城，于是这一文化遗址就被命名为哈拉帕文明。
哈拉帕城展示出其真面目以后，考古学家就进行有关挖掘，并将挖掘范围扩大，结果摩亨佐达罗城也相继问世。
这两座城市将哈拉帕文明展示在世人面前，南亚次大陆的文明又可以向前推移，据考古学家测定，哈拉帕文明的年代大概是距今2500年至1500年。
阿卜杜学者指出：“哈拉帕文明的最早起源的最早起源可追溯至公元前3800年左右，鼎盛时期约为公元前2500年至1750年，……主要区域与今巴基斯坦的大部分国土重合。”
二、早熟的哈拉帕文明
1.城市：哈拉帕和摩亨佐达罗
哈拉帕文敏之谜的解开需要了解哈拉帕城和摩亨佐达罗城，这两座城及周边村落构成了整个哈拉帕文明。
摩亨佐达罗城大概建于公元前2600年，是一座世界历史上建立比较早的古代城市，很多学者都对摩亨佐达罗城冠以“早熟”的称号，原因在于摩亨佐达罗的城市构造相比同期的古代城市要先进很多。
哈拉帕城有高大的城墙，将城市内部与外面的农村隔离开来，城市有相对先进的设备，居民居住得比较集中，有共同的庭院。
以东方视角书写哈拉帕文明的亚布、韦达在其《哈拉帕文明全档案》就认为哈拉帕文明中的哈拉帕城是世界文明史上少有的古代建筑，城市内的建筑与摩亨佐达罗城一样具有专门分工。
哈拉帕城并不是一次性建筑，它是多次建筑而成的，它是在大量衰亡的旧城的基础上建立而成的。
摩亨佐达罗城的城市构造呈现格子型，拥有一个全城民众共同处理政事的中央广场，城市里的街道非常宽阔，能够居住的建筑物也比较多，共有一个特色就是窗户比较小，据说是为了挡风沙。
再者，城市内部的设计有着明显的功能分区，这也是摩亨佐达罗城成熟性的特点之一，有专门的城市办公建筑、手工业作坊、全城公民共商大事的广场等等，摩亨佐达罗城的排水系统与罗马一样先进，这是自然因素影响所致，尤其是雨季的影响。
2.经济：农业和手工业
从出土的文物中可以看出，哈拉帕文明的农业和手工业成就可以与尼罗河流域和两河流域相媲美，农业和手工业能有如此成就的主要原因是自然原因和达罗毗荼人的辛勤创造。
自然原因促使南亚次大陆孕育了哈拉帕这样的古老文明，也使俄罗斯地区的文明远远晚于印度、埃及、西亚和中国，以及拉丁美洲，因此，自然因素对于早期文明来说是非常重要的，有时候远甚于其他因素。
南亚次大陆大部分地区是热带季风气候，这一气候对南亚次大陆的农业产生了重要影响，原因主要有两个方面，一是因为热带季风气候的平均气温一般是22度以上，最冷的平均气温也是16度以上，这非常有利于农作物的生长；
二是因为南亚次大陆北部有高大的喜马拉雅山脉，这可以阻挡住北部的西伯利亚寒流的影响，使次大陆的温度适宜农作物生长，只有旱雨两季。在这种气候条件下，次大陆的农业在公元前的世纪里生长旺盛。
哈拉帕文明所在的区域主要是平原为主，每年旱季，从喜马拉雅山脉融化的冰雪会代替雨季的雨水填满印度河，印度河流经的区域得到了充足的灌溉，因此，哈拉帕文明所在的地区得以发展精耕细作的农业。
达罗毗荼人居住在平原上，北部的高大山脉阻挡了入侵者的破坏，唯有开达尔山口是达罗毗荼人与外界交往的通道，哈拉帕文明的农业发展与其季风气候和土壤有很大联系。
兰德斯在《国富国穷》中指出：“大自然对每个国家都是不公平的。”这句话就非常适合南亚次大陆和俄罗斯文明。
哈拉帕文明时期属于青铜时代，保留了大量的农具，主要的农作物有小麦和大麦、棉花等，动物有狗、猫和牛等，从考古学家给出的证据来看，动物主要以能够进行农业生产的动物为主。
除此之外，哈拉帕文明的居民还能够制陶和刀，表明这些原住民已经摆脱了原始的落后状态，学会主动制作器械。
三、未解之谜：哈拉帕文明的灭亡
外来入侵说是哈拉帕文明灭亡之因的解释之一，很多学者认为哈拉帕文明的衰亡原因是在公元前2000年左右遭到了外来民族的入侵。
至于入侵者的身份，并没有一个一致的答案，有的人认为是雅利安人，有的人认为是中亚游牧民族。入侵者入侵之后就扬长而去，哈拉帕城和摩亨佐大陆城因为遭到多次入侵而不断衰落。
在哈拉帕文明居住者生活富足之时尚有余力治理洪水，而在城市衰败之际，已经没有能力在治理洪水冲击后的城市房屋，直到公元前1750年，土著居民遭到了外来入侵者的致命一击，城市无可挽回的走向了衰落，哈拉帕文明也被尘封于泥土之下。
自然灾害说是哈拉帕文明衰落的另一重要解释。自然灾害既包括洪水冲击城市，也包括火山喷发毁灭城市。
一方面，洪水对哈拉帕文明产生了重要影响，因为雨季的南亚次大陆经常发生洪水，但鼎盛时期的哈拉帕文明居住者能够治理洪水和修缮洪水破坏的建筑和田地，但衰落之际的原住民则对此无能为力。
另一方面，火山喷发也是可能选项。南亚次大陆恰好位于环太平洋和地中海地震带的交界处，这两大地震带常年爆发规模不一的地震，所以位于地壳运动活跃地带的哈拉帕文明极有可能遭受了火山喷发的打击，这和维苏威火山灭亡庞贝古城是一样的情况。
火山喷发而出的岩浆会凝固成岩浆岩，破坏已有的城市建筑，而且岩浆会堵塞河道，导致农业发展缺水少地，这同样会对哈拉帕文明的发展产生致命影响。
四、总结
南亚次大陆的哈拉帕文明是人类文明发掘史上的一桩奇事，它的出现首先就很奇特，而且年代比较晚，刷新了学界对古印度文明的认知；哈拉帕文明如何产生也充满想象，未能达成一致，流传最广的就是原住民达罗毗荼人创造了哈拉帕文明。
哈拉帕文明的灭亡也是一桩未解之谜，学者们带着自己的理由各执一词，自然灾害、外来入侵、集体撤离等都是可能原因。
尽管哈拉帕文明至今有很多未解之谜，但它创造了能与埃及文明和美索不达米亚文明相媲美的成就却是不容置疑的。
从哈拉帕文明的农业发展情况来看，大自然对哈拉帕文明是偏爱的，丰富的农作物种类和小巧的雕像展现了哈拉帕文明的成熟，这些成就都会成为日后考古学家解开哈拉帕文明之谜的重要钥匙。
参考文献
1、亚布、韦达：《哈拉帕文明全档案》
2、赫·库尔克：《印度史》
3、伊夫提哈尔·H.马里克：《巴基斯坦史》
4、基辛格：《世界秩序》
5、吴于廑、齐世荣：《世界史》
