“暗淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣，眼前飞扬着一个个，鲜活的面容；湮没了黄尘古道，荒芜了烽火边城，岁月啊你带不走，那一串串熟悉的姓名……”这几句歌词用来描述“天下第一雄关”嘉峪关的历史，是贴切的。我们通过一组老照片重回历史现场，来看看晚清时期的嘉峪关。
嘉峪关东20里处。
1910年，英国记者莫理循到陕甘地区考察，3月21日抵达嘉峪关，3月22日离开。在这短暂的停留时间里，他拍摄了一组嘉峪关的影像。有关嘉峪关的老照片非常少，莫理循的这些作品显得十分珍贵。
从肃州护送莫理循至嘉峪关的官差。
嘉峪关位于万里长城的最西端，雄踞嘉峪山之麓，巍峨宏伟，险峻天成，气势磅礴。既是古代“丝绸之路”的交通要道，也是兵家必争的军事要塞，沟通着中原与西域。其城池始建于明朝洪武五年（1372年），由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60公里。
嘉峪关城楼与残破的民房。
嘉峪关城池由内城、外城、城壕三道防线组成，扼守南北宽约15公里的峡谷地带，周边烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。攻防兼备，构成了严密的军事防御体系，因此有“天下第一雄关”之誉。
从嘉峪关向南望城壕和护城河。
从嘉峪关向西望，满眼荒凉。
嘉峪关城池坐落在沙漠戈壁之上，所以莫理循站在高处拍下的都是无边无际的黄沙，满眼荒凉。以现在科学的观点来说，这一地区年平均降雨量只有85.3毫米，属于典型的温带大陆性荒漠气候。
嘉峪关城墙。
宋元以前，嘉峪关有关无城，只起稽查来往行人的作用。明朝开国皇帝朱元璋决定在此修建关城，不久，一座黄土夯城拔地而起，成为西部国防重地。此后，多位明朝皇帝都曾下令增修嘉峪关，使其成为较完备的防御城堡。
嘉峪关东城楼。
进入清朝以后，嘉峪关一带的战乱不像以前那样频仍，商贸往来更加繁盛。到嘉庆年间，它已经转型为控制贸易的关卡，向日益增多的往来商旅征收关税。
莫理循在嘉峪关的休息之处。
新疆和中亚的棉花、葡萄、羊、马、骆驼、玉石等经嘉峪关运往内地，而内地的茶叶、丝绸、棉布、瓷器、药材等也经嘉峪关运往新疆和中亚等地。
嘉峪关城墙内的断壁残垣。
晚清同治年间，陕甘地区再起烽火，嘉峪关遭到重创，城内的铺户、茶肆、旅店、民居等零落荒凉，人烟远不如往昔稠密。数十年之后，这里依然没有完成重建。
嘉峪关城墙内的颓败景象。
1881年，《伊犁条约》签订，清廷批准俄商赴嘉峪关贸易，嘉峪关成为丝绸之路上的通商口岸，清朝官方在此征税，又多了“洋关”的功能。
嘉峪关城内的哨所。
等到莫理循到来时，嘉峪关已经毁坏严重，他看到：“现在的要塞主要用作海关关口，没有卫戍部队，除了沿城墙堆积的几堆石头以防盗贼外，没有采取任何防御措施。”他拍摄了低矮破旧的哨所内唯一的士兵，这名士兵没有武器。
