一项新研究指出，银河系可能存在大量外星文明，但大多数已经自我毁灭。
在这项新研究中，研究人员利用现代天文学和数理统计模型，绘制了银河系智慧生命出现与灭亡在时间和空间上的可能分布情况。
早在1961年，美国天文学家法兰克·德雷克提出了著名的德雷克方程，用以估测银河系中可与我们接触的外星文明数量。说起来，德雷克方程能够走红，卡尔·萨根的推广功不可没。
需要指出的是，德雷克方程并没有真真切切地解决问题，但其高明之处在于——将一个原本完全无从下手的问题，拆分成多个可研究的变量。而现在的这项新研究，实际上可以看作是对德雷克方程与时俱进的更新。
自卡尔·萨根时代以来，人类对宇宙进行了大量研究，尤其是哈勃太空望远镜和开普勒太空望远镜的升空，让我们对银河系气体和恒星的密度、恒星形成率、系外行星的形成、超新星爆发的频率等问题有了深入了解。这一切有利于我们对德雷克方程中的各变量作出更可靠评估。
研究人员研究了一系列可能影响智慧生命发展的因素。诸如，周围环绕着类地行星的类太阳恒星的普遍性、致命的超新星爆发的频率、条件适宜的情况下智慧生命演化的概率与所需时间、高等文明自我毁灭的可能倾向。
综合考虑这些因素，他们建立了银河系随时间演化的模型。结果表明，生命出现的概率峰值在时间和空间上分别落在——距离银河系中心13000光年、银河系形成80亿年后。
也就是说，距离银河系中心25000光年的我们，可能是边缘文明，而且还可能是后起之秀。如果生命与文明真的普遍存在，那么大部分可能聚集在距离银河系中心13000光年附近区域，主要是因为这里类太阳恒星非常普遍。
银河系现今仍然存在的其他文明可能都很年轻，因为智慧生命在长时间尺度下倾向于自我毁灭。研究人员发现，即便银河系文明在50亿年前达到了顶峰，但大多数文明可能已经自我毁灭。也许，自我毁灭正是阻碍文明发展的终极大过滤器。
嗯，一切都将逝去，唯有死神永生。
