在森林里砍掉几棵树会造成什么危害？有人可能说，哪里会有什么危害，过几年就重新长出来了，森林还是那片森林，树也还是那些树。
然而在俄罗斯西伯利亚，一小片森林被破坏，却引发了连锁反应，在地球上形成了巨大的疤痕，太空里都能看见，就像一扇从地表通往地下世界的巨大门户，暴露出大量冰川时代被封冻的各种已灭绝史前动物尸体，让人触目惊心。而这个巨大的疤痕还在年复一年加速扩大，丝毫没有要停止的迹象，这究竟是怎么回事呢？
上世纪60年代，在俄罗斯西伯利亚雅库特的艾塞卡哈亚（Ese-Khayya）附近，巴塔盖卡河旁边，不知出于什么现在已不可考证的原因——有人说是科考，有人说是修路勘测，总之就是森林里的几棵树被人为砍掉了，露出了一小片空地。
没有人觉得这有什么不妥，人类砍几棵树嘛，天经地义，这样的事情无时无刻不在发生，地球上哪个地方不是这样呢？
然而这里是西伯利亚，生态脆弱，奇迹频现的神奇地方。
裸露出来的地面是永久冻土，指温度等于或低于0℃，至少连续两年被冻结的岩土层，而在雅库特，这里已被冻结了数千年，形成了稳定的地表地貌。
由于地球平均气温的不断升高，北极圈的冻土也开始被加热。这一小片森林的树木被清除后，阳光直射地面，冻土开始融化，土壤软化后开始坍塌，形成了一小片崩塌的区域。
阳光照射这些深色的土壤，地面吸收了更多的热量，传导到周围更深更广的冻土中，塌陷开始向更深更宽的区域扩展，很快就从一小片发展到了大面积的区域，目前的长度（包括尾部）已达2.1公里，宽度980米，深度更是达到了100米，成为世界上最大的永久冻土塌陷，被称为巴塔盖卡坑（Batagaika Crater），当地人更是将之称为“通往地下世界的门户”。
更要命的是，随着全球气候变暖愈演愈烈，北极地区变暖的速度已达地球平均水平的3倍，巴塔盖卡坑的塌陷和扩大不但没有停止的迹象，反而在不断地加剧和恶化。
根据2016年德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的一项研究，巴塔盖卡坑以每年10米的速度不断向外塌陷，在温暖的年代更是高达30米。
最要命的是，巴塔盖卡坑开始出现大量史前时代的动物尸体和残骸，看起来触目惊心，包括已灭绝的猛犸象、披毛犀、洞狮，更新世的狼、马、斑马、野牛、麝牛等；更让人心惊肉跳的是，一些科学家更担心史前的古病毒病菌可能会被释放出来并激活，导致不可预知的可怕后果。
而这些只是表面上的，最让科学家们担心的是冻土下的碳汇，因为全球永久冻土下存储的碳被认为和大气层里一样多，随着巴塔盖卡坑的不断扩大，以及北极圈其它永久冻土的融化，越来越多的碳将被释放到大气层里，从而引发更多的变暖，形成一个可怕的正反馈回路，导致气候变暖-冻土融化-碳汇释放-气候变暖加剧的恶性循环，最终引发不可逆转的气候崩溃。
这一切并不是遥远的未来，而是正在发生的可怕现实，人类无法遏止自己对化石能源的渴求，就无力扭转这样的局面，反而会随着文明的发展，推动地球更快地变暖。
看看，在环境敏感的区域，砍伐几棵树，就可能引发如此大，甚至无法停止的连锁反应，巴塔盖卡坑未来究竟会扩展到多大，暴露多少史前动物遗骸，释放多少碳汇，目前还没有人能够预测。
最可怕的是，地球气候还在不断变暖，这意味着巴塔盖卡坑还将加速扩大，恶性循环之下导致更多的变暖和更多碳的释放。而世界上还有多少巴塔盖卡坑，或者说还有多少环境敏感地区，会因为人类故意或不经意的破坏，而成为潜在的巴塔盖卡坑呢？
参考：
Cambridge University Press：Preliminary paleoenvironmental analysis of permafrost deposits at Batagaika megaslump, Yana Uplands, northeast Siberia
Environmental Earth Sciences：Multisensory satellite observations of the expansion of the Batagaika crater and succession of vegetation in its interior from 1991 to 2018
wikipedia：Permafrost，Batagaika crater
