唐肃宗上元二年（761年）七月十五，艳阳高照，蝉鸣不歇，终南山脚下的蓝田县辋川别墅中，60岁的王维端坐静室，双目紧闭，双手合十，口中诵经不已。室内清香袅袅，纤尘不染。诵经完毕，王维睁开眼睛，下了蒲团，说道，拿笔来。服侍的小童赶紧拿来纸笔，铺开，王维信手挥毫，写了一幅又一幅，都是给兄弟亲友的。
写毕，王维气喘吁吁，浑身汗流如雨。小童奉上清茶，王维喝了，跟小童说，我要打坐修心，你们出去，不要打搅。小童应了，躬身退出。黄昏时分，王维房门依然未开，小童端着菜蔬米饭进屋，发现他依然保持着端坐姿势，一动不动。小童再叫不应，原来不知何时，已然驾鹤西去。
小童痛哭失声，手中盘碗砰然掉落于地，摔成四瓣。
武则天长安元年（701年）十月，寒风萧萧，北雪飘零，素梅盛开，王维出生于太原祁县。维意为结系冠盖的大绳。王维还有四个兄弟，分别为：王缙（读如晋，红色的丝绸），王紞（读如旦，系玉的丝带），王纮（读如弘，系帽的丝带），王繟（读如禅，系衣的丝带）。从这些文雅含蓄的名字就能看出，王父希望儿子们日后成为什么样的人。王维父亲王处廉，官至汾州司马 ，正六品，他对儿子们有个朴素的期望，便是好好读书，走上仕途，飞黄腾达，光宗耀祖。
太原王氏乃大唐五姓（王，李，卢，镇，崔）之首，如假包换的名门望族。我在很多文章中写过，世家望族之所以传承千年，历风雨变幻朝代更迭而不倒，最根本的因素，便是勤学不缀。官职可以剥夺，财富可以剥夺，一切身外之物都能剥夺，唯独一生所学夺不去。因此世家子弟们“达则兼济天下”，出将入相，呼风唤雨，扩大家族影响；“穷则独善其身”，退居田园，耕读教子，等待时机再起。
所以说，世家子弟衣食无忧，不奋斗都能享尽世间荣华，可是依然勤学苦读，我们斗升小民，吃了上顿没下顿，还有啥理由不去埋头苦学，以期改变命运，反而碌碌终日，浪费大好年华呢。
唐中宗神龙元年（705年）烟花三月，王维父亲去世，母亲带着年近五岁的他和几个弟弟妹妹从祁县搬到蒲州（今山西省永济市），成为河东王氏的一员，正式开启读书生涯。
唐玄宗开元元年（713年），李隆基发动玄武门之变，诛灭太平公主，结束了大唐王朝从武后开启的“红妆时代”，也叫三女乱唐（武后，韦后，太平），改年号开元，新的时代来临了。王维埋头苦读，期盼在即将开启的开元盛世中一展身手。
开元三年（715年），王维15岁，离家赴长安，为三年以后的科考做准备。唐代科考有个特点，便是士子们在考前需要包装自己，拿着自己写的文章拜谒各路公卿大佬，得到大佬们赏识之后，给他在圈子里宣传造势，这样考中的几率就会很高。
开元五年（717年），王维17岁，正值少年不识愁滋味的青春期，独身一人旅居长安求学，重阳佳节，倍感寂寞，写下了《九月九日忆山东兄弟》：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
开元七年（719年），王维19岁，第一次参加京兆府考试。唐代科举，士子们先得参加京兆府考试，京兆府尹选送前十名于次年升入礼部再试，称为”等第”，意即等候及第。简言之，京兆府考试就是礼部考试的预选试。
王维的应试作文是《赋得清如玉壶冰》。“清如玉壶冰”是南朝诗人鲍照五言诗《代白头吟》中名句，《代白头吟》是鲍照抒发自己遭谗被贬的不平之作，抱怨自己清如玉壶，却不容于浊世。这是京兆府尹出的题目，让王维就这句诗写一篇文章，阐述一下自己的观点。
王维文不加点，信笔而就：玉壶何用好，偏许素冰居。未共销丹日，还同照绮疏。抱明中不隐，含净外疑虚。气似庭霜积，光言砌月馀。晓凌飞鹊镜，宵映聚萤书。若向夫君比，清心尚不如。
大意是说，玉壶中的冰块清洁素雅，可是比起忠贞之士（比如鲍照）的一片赤诚，还是略有逊色。基本上就是把鲍照的《代白头吟》重述了一遍，毫无新意。其实这也是命题作文的难写之处。命题作文是写给命题老师看的，命题老师看作文是有很多标准的，各种束缚，所以能写出满分高考作文的自古以来都是大才。
开元八年（720年）春天，王维参加了吏部春试，没想到名落孙山，随后经常出入歧王李范府邸，成为一名帮闲，和李龟年等人一起，终日赋诗游玩。李隆基为了防止诸王叛乱，便建了“十王宅”，把诸王圈养起来，严禁诸王与外臣交接，诸王终日无事，便靠打猎宴游聊度时光。府上多养俳优声妓，王维是以熟悉音律成为李范座上嘉宾的。
王维也出入宁王李宪府邸。李宪东隔壁住一卖烧饼的，老板娘肤白眼媚，宁王一见，眼珠子不转，仿佛要榨出人家衣服下面的大来。就给了老板很多钱，把老板娘娶了回来，殊加宠爱。过了一年，问老板娘，你还想你那个烙饼的老公吗。老板娘默然不对。宁王就把老板叫来，让夫妻二人碰个头。老板娘一看，双泪垂颊，情绪激动，不能控制。座上十多人，观之无不伤感。王维作诗道：莫以今时宠，宁忘昔日恩。看花满眼泪，不共楚王言。
王维名落孙山，跟朝中无人关系很大，李范不敢结交朝臣，便把他引荐给李隆基的妹妹玉真公主，玉真公主比王维大九岁，非常赏识青年才俊。李范跟王维说，你弄几篇琵琶曲，我带你去见九公主。在次日宴会上，王维以优伶身份独奏一曲，清冽幽雅，公主大乐，问，这是啥曲？王维说，《郁轮袍》。公主大惊，我非常喜欢这首曲子，还以为古人所作，没想到正是你写的啊。真是后生可畏。遂请王维落座，王维拿出自己的应试作文给公主看，公主说，写的这么好，为啥就落第了呢。不要着急，我给你问问。
开元九年（721年）春天，王维如愿高中进士，成为一名太乐丞。太乐丞是从八品下小官，主要负责培训太常寺乐人调和音律，以备国家各种重大祭祀活动。参加工作不久，王维便娶了五姓之一的崔氏为妻，两大望族联姻，门当户对，前途一片光明。“洞房花烛夜，金榜题名时”，人生两大喜事，王维全占了。人生至乐，莫过于此。
王维少年得志，意气风发，写下了《少年行》：新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。
没想到乐极生悲，仅仅过了五个月，王维便被贬出京师，外放为济州司仓参军。原来王维犯了大忌，带领乐工表演了一曲《黄狮子》。《黄狮子》“非天子不舞”，只能李隆基看，别人不能看。照说王维身为太乐丞，那些舞在那个级别，适合那些人看，在那些场合表演，本是分内之责，为啥会犯这种低级错误呢？史书也有交代，“被人嗾令”。嗾即教唆，指使。
就是说，有人告诉他，李隆基要来看《黄狮子》，你赶紧排练一下。他正排练呢，就被举报了，说他“擅舞《黄狮子》”。换言之，他被陷害了。陷害他的人，正是他的顶头上司，太乐令。太乐丞是太乐令副手，王维才气纵横，不懂收敛，抢了上司风头，上司于是给他挖了坑。
王维欲哭无泪，但是没办法，只能认命。亲友都来送行，他写道：微官易得罪，谪去济川阴。执政方持法，明君照此心。闾阎河润上，井邑海云深。纵有归来日，各愁年鬓侵。 这首诗充满无奈的哀怨，大意是说，自己官微言轻，被人陷害，可是却没人给他伸冤辩白。这一去路遥云深，也不知猴年马月才能回来。即使侥幸归来，估计也成两鬓斑白的半大老头了。
残阳如血，秋风萧瑟，王维告别新婚妻子，孤身一人骑着瘦驴，前往两千多里外的济州（今山东济宁）赴任，一干就是五年。五年的蹉跎岁月消磨了他的昂扬斗志，复杂官场的尔虞我诈也让他力不从心。他写了《不遇》自况：北阙献书寝不报，南山种田时不登。今人作人多自私，我心不说君应知。济人然后拂衣去，肯作徒尔一男儿！
眼看时光如水一天天流逝，自己却一事无成，如果就这么庸庸碌碌过一生，岂不悲催？
他给朋友的送别诗中写道：下马饮君酒， 问君何所之？君言不得意， 归卧南山陲。但去莫复问， 白云无尽时。有朋友来看他，他写道：君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？
此时的王维已经萌生退意，一心想着回家。
他多次想起了挂冠归隐的陶渊明。陶渊明不为五斗米折腰，放着正七品县令不干，毅然回家种地，采菊东篱下，悠然见南山，何等逍遥自在，多么令人神往。他写了《桃源行》：当时只记入山深，青溪几度到云林。春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。
但是王维也只能想想，然后洗洗睡。这种奢侈的生活他还不能过，农民也不是那么好当的。身为家中长子，弟弟妹妹还小，老妈老婆要养，如果自己撂挑子不干了，他们喝西北风去？人到中年，就没有任性的资格。他不仅不能退，还得进，害得积极谋求更上一层楼，再苦再难，再累再烦，都得咬牙撑着。
他写道：小妹日成长，兄弟未有娶。家贫禄既薄，储蓄非有素。几回欲奋飞，踟蹰复相顾。
开元十七年（729年），王维终于回到长安，住在玉真公主终南山下的别馆内。这一年，孟浩然也来到长安，与王维结为好友。有一天两人正在唠嗑，恰好李隆基来找玉真公主，玉真不在，恰逢王维，孟浩然吓得钻到床底下。李隆基久闻孟浩然大名，见之大喜，久仰久仰，最近写没。孟浩然说，臣从来没有忘记自己的专业，时刻准备报效朝廷。玄宗说，来一首。
孟浩然曰：北阙休上书，南山归敞庐。不才明主弃，多病故人疏。大意是说：我没有通过科举考试，只好回家当宅男。是我没用被明主抛弃，穷困潦倒连老朋友都不理我。明皇闻之，怃然不悦，我何时何地抛弃过任何一人，是你不求上进好不好。怎么胡编乱作给我抹黑，凭空污人清白。你不要在艺术界混了，我看回家养猪更适合你。
孟浩然欲哭无泪，只好卷铺盖回家，王维作诗相送：杜门不复出，久与世情疏。以此为良策，劝君归旧庐。醉歌田舍酒，笑读古人书。好是一生事，无劳献子虚。回家种地其实挺好。每天喝喝酒读读书，按照自己的意愿逍遥自在的生活，不用奔走豪门求官做。
就在这年冬天，崔氏不幸去世了。两人21岁结婚，蜜月刚过完，王维就被贬往济州，两地分居长达八年之久。好容易团聚不到一年，却就此阴阳相隔。幼年丧父，中年丧妻，人生所有不幸，王维都赶上了。而且两人还没有孩子。
从此王维彻底对入世失去了所有热情，开始向佛家靠拢。他没有再娶，退而隐居终南山下，建了辋川别业。他“性好温洁，地不容浮尘，日有十数扫饰者，使两童专掌缚帚，而有时不给。”在王维的庄园中，仅专掌扫地的童仆就有十数人，两个童子专门扎扫帚，还时常供不应求。
他把所有的热情都投放到山水之中，其诗臻于至境。
《山居秋暝》：空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。
《鸟鸣涧》：人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。
《鹿柴》：空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。
《终南别业》：兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。
这些王维诗中随处可见的“空”字，正是佛门“色即是空，空即是色”之空。他与人间声色日渐隔绝，彻底进入空灵状态。他“孤居一室，屏绝尘累。居常蔬食，不茹荤血。弹琴赋诗，啸咏终日。斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已”。
他还给自己起了个摩诘的字，号摩诘居士。维摩诘是跟释迦摩尼齐名的在家居士，意为无垢、洁净，正与王维性情相合。
开元二十八年（740年），王维前往岭南公干，路过襄阳，想看看老朋友孟浩然，没想到孟浩然已经去世，王维悲痛不已，作诗以奠：故人不可见，汉水日东流。借问襄阳老，江山空蔡州。
天宝十五载（756年），安禄山攻破潼关，李隆基仓皇西遁，叛军进入长安，王维被俘。为了不出仕伪朝，王维给自己配了药，吃了以后嗓子沙哑，不能说话。安禄山久闻王维大名，又钦佩王维才华，并没有为难他，而是将他带到洛阳，安置在菩提寺，硬塞了给事中的官职。其实王维也不用每天上朝，过得还是吃斋念佛的苦行僧生活，只是名义上成为伪朝官员。
当年八月，安禄山在凝碧池大宴群臣，命梨园弟子数百人奏乐助兴。乐既作，梨园旧人不觉嘘唏，相对泣下。群逆皆露刃以胁之，言有泪者当斩，诸工悲不能已。有乐工雷海清者，怒而投乐器于地，西向恸哭。逆党乃缚海清于戏马殿，支解以示众，闻者莫不伤痛。王维于菩提寺闻之，凄然泪下，赋诗曰：万户伤心生野烟，百官何日再朝天? 秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。
天就是大唐天子。我虽被安禄山胁迫出任伪职，可心依然是大唐心。我的祖先早已在我的身上，烙上大唐印，我人在燕营，心在唐。
这首诗被人偷偷带了出去，传到李亨耳中。至德二载（757年），唐军收复洛阳，王维被收系狱中。因他曾作《凝碧池》抒发亡国之痛和思念朝廷之情，又因其弟刑部侍郎王缙平反有功，请求削籍为兄赎罪，王维方才捡了一条命。
此时的王维，已经56岁。
这一年短暂的俘虏生涯对王维的打击绝对是致命的。因为士大夫最重气节，王维出身望族豪门，更以气节立身，现在却出任伪职，成为“唐奸”，虽是迫不得已，却对气节有损。李亨任命他为太子中允，他上书推辞道：臣闻食君之禄，死君之难。上皇（李隆基）出宫，臣进不得从行，退不能自杀，情虽可察，罪不容诛。伏谒明主，岂不自愧于心？仰厕群臣，亦复何施其面？
他写道：宿昔朱颜成暮齿，须臾白发变垂髫。一生几许伤心事，不向空门何处销。（叹白发）
如果用一个字概括王维一生，便是一个“空”字。万事皆空，万物皆空。王维作画，也不讲人间常情，信笔作来，随心所欲，冬天画牡丹盛开，夏天画飞雪漫天，秋天画草长莺飞，春天画落叶飘零。人们都说，他受了刺激，脑子有问题。其实是王维把天地间一切都看空了。
空即是色。心中所想，便是世间所有。
王维死后，被后人尊为“诗佛”，意即诗中之佛。
