冬至已至，夜幕降临后摩羯座方向出现罕见天象，木星和土星“大合”，上一次出现如此近的情况还是在400年前，大约是1623年7月17日。
太阳系八大行星水、金、地、火、木、土、天王星和海王星，其中金星、火星、木星和土星都是肉眼可见的，它们在夜空中的视星等都小于6，金星的视星等甚至可以达到-3.8左右，看起来非常明亮。
八大行星绕日运行，轨道各有不同，按照开普勒三定律，距离太阳越近运动速度越快。例如木星和土星相比较，木星线速度为13公里每秒，大约11.8年绕日一周。土星线速度9.6公里每秒，大约29.4年绕日一周，因此两颗行星大约19年左右才会近角距相聚一次。
一般而言土星和木星相距在6.5亿公里，之所以看上去两颗行星比较近，主要是因为视角的问题，当土星、木星和地球三者连成一条直线的时候土星和木星看上去最近，被称为土星和木星的近合。
上一次土星和木星的聚合发生在2000年5月31日，在白羊座两者相距1.1度，下一次木星和土星的聚合会发生在2040年10月31日，最近的时候同样是1.1度。这是什么概念哪？我们可以来看满月时的视直径或者太阳的视直径大约在0.5度左右。那么木星和土星的1.1度聚合，中间可以隔上两个月球。
但是这两天木星和土星的聚合比较罕见，最近的时候可以达到0.1度，大约是满月状态的五分之一。这么近距离的聚合上一次发生在1623年7月17日，而下一次还想要看需要等到2080年。
科学家根据木星和土星的运行规律计算出从公元1年至公元3000年，木星和土星聚合小于等于6角分的情况，一共才会发生10次左右，因此说可以亲眼见到木星和土星的大合非常幸运。
当然所谓的大合，只不过是视角上来看土星和木星几乎重合到一起，但如果用小型的望远镜就可以分得清木星和土星，甚至可以看到木星的四颗较大卫星以及土星的大卫星，12月20日至23日都可以看到这种现象，在中国大部分地区太阳落山25分钟以后，在西南方向的天空上就可以观测到木星和土星的大合，大约可以持续半个小时左右，如果错过就要等到2080年才能有如此近的距离了。
木星和土星的的大合天象实际上也算是一种行星连珠，只有在地球、木星和土星三星连珠在一起的时候才能从地球上看到木星和土星的大合天象。一直以来行星连珠都是不好的迹象，当然三星连珠是最常见的了，而“九星连珠”、“八星连珠”等都是极其罕见的，即使出现也是非严格意义上的连珠，只不过它们可以保持在相对小的角度之内。
感兴趣的朋友不妨去看一下，毕竟非常罕见，一生可能也就看这一次吧！
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
