曾经的太阳系拥有九大行星,自从人类以投票的方式将冥王星投出了行星的行列,太阳系就剩下了八颗行星,那么未来是否还有可能再发现一颗行星,补足九颗呢?
这种可能性的确是存在的,因为现在人类的天文观测手段还十分有限,无法确定太阳系外围是否还有新的行星存在,比如在海王星外侧的柯伊伯带之中,就有可能存在着一颗尚未被发现的冰巨星,当然,这也仅仅是一种可能和猜想,并没有什么确实的证据。新的行星只可能存在于太阳系的外围吗?会不会在离我们不远的地方就存在着一颗行星,只是由于它所处的位置特殊,所以我们未能发现它?比如在太阳的背面,是否存在着一颗我们永远无法看到的“反地球”?其实早在古希腊时期,就有哲学家提出过类似的猜想,也获得过很多人的支持。
人类对于无法直观看到的事情总是充满了好奇,而太阳的背面就是这样一片神秘的区域,那么在这片区域之中是否有可能存在着一个“反地球”呢?理论上似乎具备这样的条件。
如果一个“反地球”存在,那么它必须要满足一个条件,就是永远位于地球无法直接看到的地方,也就是太阳的背面、地球与太阳的连线之上。这可能吗?可能。我们知道,任何有质量的物体之间都存在着相互的引力作用,而这种作用在天体的级别上尤其明显,地球以及太阳系中的其它行星之所以能够围绕太阳稳定运行,就是受了太阳的引力作用。天体之间的引力作用造就了天体之间的运动,而当一个天体同时受到另外两个较大天体引力影响的时候,就会在运行轨道上产生几个特殊的位置,在这些特殊的位置之上,天体将能够与另外两个天体保持相对静止。而这些特殊的位置就被称之为拉格朗日点。
地球与太阳存在着五个拉格朗日点,其中三个位于地球与太阳相连的直线之上,一个位于地球与太阳之间,一个位于地球外侧,还有一个位于太阳的背面。
如果我们以连接地球和太阳之间的线段作为底边,来画上下两个等边三角形,那么在这两个等边三角形的顶点就得到了另外的两个拉格朗日点。由于位于拉格朗日点上的天体或人造天体可以与地球和太阳保持相对静止,所以在太空探测中具有重要的意义,比如已经服役超过25年的太阳及日光层探测仪就位于地球与太阳之间的拉格朗日点上,而未来将会代替哈勃太空望远镜的詹姆斯韦伯太空望远镜将会被安置在地球外侧的拉格朗日点上。
现在我们知道了,在地球与太阳的五个拉格朗日点上,的确有一个是在地球上无法直观看到的,那就是位于太阳背面的那个拉格朗日点。
如果在这个拉格朗日点上存在着另外一颗行星,我们的确无法观测到,那么这个“反地球”是否真的有可能存在呢?如果说在太阳系之中只有太阳和地球这两个天体,那么在太阳背面的拉格朗日点上,理论上的确有可能存在着一颗不可见的行星,但实际上太阳系非常热闹,不仅有太阳和地球,还有其余的七颗行星,而且其中还有像木星一样的庞然大物。天体之间具有相互的引力作用,如果在太阳背面的拉格朗日点上存在着一个行星,那么它必然会受到其它行星的引力干扰,因此不可能始终保持与地球的相对静止状态。
事实上如果在太阳背面的拉格朗日点上存在着一颗行星,那么数十亿年过去了,它恐怕早已经在其它天体的引力干扰之下脱离了原有的轨道,暴露在了我们的面前,所以即使是在理论上,“反地球”也是不可能存在的。
“反地球”不存在,不仅有理论证据,也有现实证据,早在2006年的时候,太阳观测卫星就已经发射升空了,太阳背面是怎么一回事,我们早已经一览无余,那里并没有什么不可见的神秘天体存在。其实不仅是太阳背面,以太阳系外为目标的旅行者号航天探测器早已经为我们传回了太阳系的全家福照片,在这张照片上,我们同样没有看到所谓“反地球”的存在,所以在太阳系中,地球是独一无二的。也许在未来,我们能够在太阳系中发现新的行星,但绝不会是想象中的“反地球”。