20世纪50年末，印度尼赫鲁在帝国主义的撺掇下，不断派兵蚕食我国神圣的领土——西藏。在数年时间里，印度军队缓慢北进，越过了非法的“麦克马洪线”，侵占了包括藏南在内的12.5万平方公里领土。
对于印度的入侵，我国秉承和平共处五项原则，一再忍让。然而尼赫鲁却将我国的退让当成了软弱。印军甚至将他们的哨所推进到解放军哨所的后面，对解放军哨所形成了包围态势。随后，印度政府又扬言，要将中国军队从印度准备侵占的中国领土上清除掉。
是可忍，孰不可忍！印度的猖狂进攻，让毛主席下定了打上一仗的决心。1962年10月18日，在由毛泽东召开的中央政治局常委扩大会议中，毛主席做出重大决策：
“多年来我们采取很多办法想谋求中印边界问题的和平解决，印度都不敢，还蓄意挑起武装冲突，且愈演愈烈，真是欺人太甚。既然尼赫鲁非打不可，那我们只能奉陪了！”
虽然决心与印度打一仗，但毛主席并没有十全的把握。首先，毛主席对印度军队并不了解。中印两国交往数千年，一向没什么冲突。第一次直接冲突，还要追溯到唐朝贞观年间。近代以来，印度曾作为仆从军，参加过第一次鸦片战争、第二次鸦片战争以及八国联军侵华。其中在后两次战争中，印度军队都曾直接踏入了北京。因此，毛主席一时还难以把握，印军的战斗力到底有多强。
而另一方面，青藏高原环境恶劣，平均海拔高达4000米，多风、寒冷、干燥，很多地方荒无人烟，被称为“人类禁区”。自古以来，中原军队在青藏高原作战便十分吃亏。唐代与吐蕃在青藏高原多次交战，败多而胜少，其中不乏像大非川那样的惨败。对于平原人来说，高原病的侵害是相当可怕的。
自汉代以来，中国就有关于高山病的记载，将之称为“冷瘴”，也就是“寒冷地区”的瘴气。如果患上高原病，别说打仗了，连行走都困难，体弱者甚至可能毙命。
而最后一点，自然是辎重补给问题。青藏高原多山，地势崎岖，运输不便。而青藏公路，也是刚刚修好，运力十分有限。都说“大炮一响，黄金万两”，现代战争的消耗比流水还快。要想打赢这一仗，就必须把后勤问题解决。毕竟在朝鲜战争中，我军就曾吃过后勤不济的大亏。
正所谓“国难而思良将”，为了解决这些难题。毛主席立即将时任西藏军区司令员的张国华中将，召唤到了北京。
张国华，15岁就加入红军。从长征到抗日再到解放战争，张国华在一场场惨烈的战斗中成长，逐渐由一个小兵成为一军之长。解放战争期间，他所指挥的18军历经74场战斗，从长江下游一直打到了川藏边境。1950年，张国华又奉命率部入藏，并在昌都大破西藏上层贵族的反抗，促进了西藏的和平解放。
张国华一向军政双全，驻扎在西藏，他一面集中力量搞统战工作，另一面又化兵为农，开展大生产运动。张国华明白，人民军队若想在西藏立足，便必须解决粮食问题。近千年来，西藏人民饱受奴隶主的压迫和剥削，可谓是一穷二白，自己都顾不上。若向他们争粮，会严重伤害人民的感情。因此张国华坚决贯彻中央“不吃地方”的原则。他组织部队在乱石滩安营扎寨，开荒生产，第一年就获得了大丰收，收获粮食20多万斤。到了1954年，驻藏部队所囤积的粮食、蔬菜就已经达到2亿斤之巨。
可以说，没有这些粮食，就没有中印战争后来的胜利。
在足食足军的同时，张国华还密切监视着西藏上层势力的叛徒以及他们背后的老板——印度人。对于长期与我驻藏部队对峙的印军，张国华可谓是了如指掌。
到了中南海，面对主席的面询，张国华侃侃而谈，对答如流。当毛主席问他，印军战力几何时。张国华自信地回答：“他们的王牌军再厉害，也不如国民党的精英部队，我们一定能打赢。”
其后，张国华又向主席阐述了我军的优势：其一，我军粮食十分充足，足以应付一场大仗；其二，印军长期不打仗，士兵处于懈怠状态，而我军刚刚从战场上下来，还保持着昂扬的作战状态；其三，我军在青藏高原驻扎已久，已经初步克服了高原反应。反观印军，他们就可能无法适应这种环境。
对于张国华的回答，毛主席十分满意。但是毛主席仍提醒张国华，我们没有同印度作战的经验，万万不可轻敌，更不能产生浮躁的情绪。而张国华的老首长刘伯承也说：“你们所面对的，是印度王牌军，绝非一般的边防警察，决不可轻敌！”
然而面对着首长们的“千叮咛，万嘱咐”，张国华却力排众议，制定了一个看起来十分异想天开的疯狂计划。
当时，印军在与我军交接的克节朗地区囤积重兵，将王牌部队——第7旅驻扎在那。为了阻挡我军，他们修建上百座地堡，构筑了自以为“固若金汤”的防御体系。有些参谋认为，印军占据地利，战斗力较强，绝非易与对手。因此他们认为，应该先歼灭敌军一个营再说。而这，也符合首长们要谨慎对待印军的精神。
对此，张国华却提出了反对意见。张国华认为，与印军作战确实要谨慎。但同时也要搞清楚这次战斗的性质，我军与印度作战，为的是彻底打痛敌军，吓倒敌军，让敌军不敢再染指我国边境。仅仅消灭敌军一个营，不仅不能给敌人带来震撼。相反，还可能打草惊蛇，致使敌军对我军产生警惕，进而将战争拖入持久战。而持久战，对于我军极为不利。印军所背靠的，是广袤的印度平原，人员补充、物资补给都十分方便。而我军所依靠的，仅仅是一条青藏公路。一旦大雪封山，运输不畅，前方战士就将面临灭顶之灾。
因此张国华认为，要打痛敌军，就干脆歼灭掉敌人的王牌第7旅，给予印军足够的震撼，从而干净利落地解决战斗。
随后，张国华的作战计划被呈交至中南海，摆在众首长面前。许多老帅都认为，这个作战计划有些“异想天开”，恐怕实现不了，还是歼敌一个营比较好。然而毛主席气魄宏大，对于张国华的计划，他果断支持。他把一个“更保险”的文稿推到一边，然后对着地图上的印军据点大手一挥：“扫了它！”。
他还表示：
“张国华是前敌指挥员，让他打嘛！打不好就重来！”
用人不疑，疑人不用。毛主席的鼎力支持，让张国华备受鼓舞。于是他按照计划，带领由1.03万战士组成的419部队，悄悄潜入克节朗地区。
相比于2000多人的印军第七旅，我军在数量、训练、素质和武器装备方面，都拥有绝对优势。这场战斗，可以用“雄狮搏兔”来形容。我军的作战方式，还是以我们所擅长的夜战、迂回作战为主。我军从两翼发动攻击，以敌军左翼为主要突破点，然后迂回其侧后，截断敌军退路。最终在敌人之间迅速穿插，将印军分割成几块，各个击破，包了第七旅的饺子。
10月19日，整整50车炮弹送到了前线。419各部队趁着夜色，神不知鬼不觉地摸到了印军第七旅的侧后方，支起了迫击炮，调整了射击诸元。
10月20日5点14分，东方刚刚露出一抹光芒，驻守在正面阵地的印军士兵还在裹着毯子睡觉。就在这时，一发尖锐的迫击炮弹划过了夜空，准确地击中了印军苦心修建的碉堡。随后是二发、三发，炮弹像雨点一样倾泻在敌人的阵地上，打得印军抱头鼠窜。
印度人一向认为，解放军会从克节朗河北岸发动进攻。但是他们万万也没有想到，我军的进攻竟来自于侧后方。这样的包抄和迂回，美军在朝鲜已经领教了很多次。但这一次，该印度人吃苦头了。
炮击结束后，我军司号员吹响了冲锋号，解放军战士对印军阵地发动了潮水一般的攻势。印度人慌忙用老旧的李·恩菲尔德步枪进行还击，但却被56式冲锋枪射来的弹雨所压制。印度人本想躲在碉堡里顽抗，却迎来了我军火焰喷射器的招呼。一条条火龙向印军地堡的枪眼里钻去，被烈火焚身的印军丢掉武器，钻出碉堡满地乱滚。
到9点30分，驻扎在克节朗防线正面的第二拉起普特营全军覆没，仅有60人逃脱，连营长也做了俘虏。
我军在实现正面突破的同时，东线的助攻部队在炮火的掩护下，渡过了克节朗河，直扑敌人撤退所必经的闸门——卡龙地区。仅仅90分钟，我军便攻克了卡龙的32座地堡，一个主力营的部队几乎全部被歼灭。
到了中午，印军第七旅基本失去了战斗力，指挥系统彻底崩溃，旅长达维尔直接逃进了山林之中，战斗从此进入了垃圾时间。后面的作战，我军主要是在山林中搜集敌军溃兵。经过66个小时的搜查，揪出了包括旅长达维尔在内的1900多名印度兵。而那些侥幸逃脱的，也大多冻死在冰天雪地之中，仅有少部分士兵成功潜入了不丹。
克节朗战役，我军仅用一天时间便歼灭了印度王牌旅，速战速决，创造了奇迹。张国华不禁感叹：
“我从军33年，从未打过如此轻松的仗。”
解放军打得轻松，但是张国华本人却没有那么轻松。实际在当时，张国华身体有病，发着高烧，本来想在内地休养。但军情紧急，怎容他养病？在具体作战中，张国华勉强支撑着发烫的身体，翻山越岭。警卫员想用担架抬着他走，却被他坚决拒绝。正是因为张国华的以身作则，大大鼓舞了士气，没有什么比军队上下团结一心更能增量战斗力了。
听说张国华取得大胜，毛主席不仅感叹：“撼山易，撼解放军难啊！”
在克节朗大捷后，张国华的部队又接连取得胜利，歼敌7000人。又再接再厉，俘获了敌军旅长辛格准将。我方伤亡不到一千人，没有一个士兵被俘。
我军的胜利，让印度举国震惊。而对于张国华，印军则将他称为“雪域战神”。早在唐代，高仙芝率部翻越5600米的高山，攻灭小勃律国，获得“高山之王”的美誉。而张国华用一场干净利落的胜利，继承了这位前辈的名号。
从1962年到今天，中印边境一直维持的相对稳定的局面，而这个局面的取得，和这一仗有着密切的关系。张国华将军，功不可没。
战斗虽然结束了，但是张国华并没有休息，而是抱着病体投身建设任务之中，他先后担任西藏自治区 委员会第一书记、成 都军区第一政委兼西藏军区司令员；1969 年，张国华当选中共第九届中央委员、中央军委委员；1971 年 8 月，任四川省委第一书记。
由于长期在高原工作，张国华落下了病根。1972年2月20日，张国华在主持一场会议时，不幸倒地离世，年仅58岁。
周恩来亲自在首都机场迎接了他的骨灰，他痛心地说：“中央正要重用他的时候，他却过早的走了。”不久后，毛主席又罕见地拒绝了四川会议代表的见面要求，他黯然说：“不见了，我再也见不到张国华了。”
如今的西藏，早已不是当年那个贫穷落后的西藏。曾经饱受压迫的西藏农奴的后代，已经过上了好日子。拉萨街头车水马龙、游人如织，西藏人民洋溢着幸福的笑容。但是在享受美好生活的同时，不要忘记为了西藏而呕心沥血的张国华将军。张国华，永垂不朽！
