在1644年李自成攻破北京，崇祯皇帝上吊的这段“历史大事件”里，有个问题也常叫多少历史爱好者们大呼不解：明王朝的兵哪去了。
要知道，虽说此时的明王朝已摇摇欲坠，但以军事来说，家底都还算厚实。单是北京城里的京营，账面上的人马就有十几万。外加北方几个边镇，特别是蓟镇的唐通、宁远的吴三桂、山东的刘泽清等“名将”，都号称有精兵在手，离北京也都不远，说来就能来。另外左良玉、高杰、刘泽清等人，兵力加起来高达百万。加上那经营三个世纪，公认城高池深的北京城。理论上说，哪怕李自成打到北京城下，想啃下这大明的心脏，也是不容易。
所以，别说后人想不明白，就连焦头烂额的崇祯帝，1644年年初时，都没把这事儿想得太严重。以他自己的话说“国家岂遂至此”。甚至面对高歌猛进的李自成，当时的崇祯帝还生出了幸福的遐想：李自成打到北京城下也不是坏事嘛，咱们可以先在北京守住，等着四方援军来了，“何难刻期灭贼”——正好把李自成一锅端嘛。
可是，当崇祯十七年（1644）三月十七日，李自成向北京城发起进攻时，号称“城高池深”的北京城，一打就稀里哗啦。战斗打到次日中午，李自成农民军就打进了北京外城，打到十九日深夜，农民军就完全控制了北京城，曾幻想北京城下“刻期灭贼”的崇祯帝，跑都没跑掉，悲戚戚在煤山上了吊。
那么问题来了，怎么拥有“百万大军”的崇祯帝，却连两三天都坚持不下来呢？首先一个原因，就是这“百万大军”，百分百注水。
有多水？首先看据说有“十万大军”的京营。早在崇祯十五年时，主管京营的兵部左侍郎吴牲，就揭开了京营的“强大实力”：十几万京营兵马，只是账面上的数字，真实数字也就十分之一，一个兵顶十个兵的空额。而且就算这些“顶空额”的兵，也多是些废柴兵。好一点的，基本都是京城的小贩来凑数，差一点的，竟都是些地痞流氓。待到要打仗了，更是广招市郊流氓。这样的队伍，可不就是一触即溃。
待到李自成攻打北京时，这些“凑数”的兵，由于“市饭，兵饷久缺”，那更是士气丧尽，基本成了案板上的弱肉，能“坚持两天”才丢了北京，已经算是超水平发挥。
京营不靠谱，那其他几路精兵呢？看看那几位主将就知道，且不说后来“冲冠一怒为红颜”的吴三桂，就说另外几位：唐通倒是带了八千人救援北京，到了后发觉形势不对，撒腿又跑回了居庸关。三月十五日又撒腿找李自成投降，直接打开了北京的门户。山东总兵刘泽清，这位明末败仗打了一筐，升官却极快的“名将”，先杀了明朝派来传旨的官员，然后撒腿跑到淮安，南明年间又撒腿降清——都是些“逃跑投降很在行”的货。
而南方那拥有“百万大军”的那几位，更是一位不如一位，除了庐州镇的黄得功是位良将外，泗州镇的高杰有勇无谋，临淮镇的刘良佐号称“花马刘”，名字如雷贯耳，打仗却是稀松，南明年间也带了部队降了清。这几位，也大多都指望不上。
特别值得一提的，还有坐镇武昌的“宁南伯”左良玉。崇祯登基早期时，这位悍将也曾多次打得李自成望风而逃。但到了明朝灭亡前夜时，他的仗也越打越“活”。李自成进兵湖广时，他带着部队撒腿就跑，连打一下的胆子都没有。等着李自成率军北上了，才假模假样的“收复”国土。而且别看仗打的不咋地，“收人”的本事却不小，一路上什么阿猫阿狗都收，麾下各类兵痞匪军云集，竟就这么凑足了“八十万”大军。
可笑的是，一辈子猜忌心极重的崇祯帝，恶整起孙传庭卢象升等良将来不手软，但对“跑得快”的左良玉，却是相当没脾气。明知他打仗不给力，却还各种“赏赐”“加封”。一来二去，也惯出了左良玉的臭脾气，其部队打仗无方，扰民却十分“经验丰富”，几乎是跑一路抢一路，动辄就“纵兵大掠”，甚至“所掠妇女两三万”，坐镇武昌后，更是对当地残酷盘剥压榨。这样一支“流氓军团”，左良玉死后又摇身一变，成了清军南下的急先锋。
如此“八十万大军”，崇祯当然也更指望不上——经过崇祯帝十七年如一日的瞎指挥，晚明军界也是一拨拨的逆淘汰。能打仗的良将，不是被崇祯恶治，就是被瞎指挥坑死。剩下的多是左良玉刘泽清刘良佐之流的“骄兵悍将”，这群人打仗没本事，小算盘却打得精，捞起好处来不手软，终于成了一群崇祯帝“指望不上”的军头。说到底，这些“怪胎”，就是崇祯帝“养”出来的。
所以说，既然“养”出了这么多怪胎，到了北京告急时，崇祯真的是无兵可用的地步，“迁都”才是他唯一的选择。但“迁都”的良机，也被他一次次葬送掉，上吊？也就是无奈的归宿。
后人读到这段历史，常见掩卷叹息，哀叹晚明缺精兵良将。但是，倘若这些百万大军，真的都是精兵强将，崇祯是不是就不用上吊了？这事儿，就要看第二个重要问题：崇祯君臣昏聩的指挥应对。
崇祯的毛病，后人总结了一堆，但仅仅看李自成进兵前后的几个月里，就知何等昏到家。当李自成占领西安，大明江山已经万分告急时，明王朝的高层，竟然还浑然不知。崇祯十六年十一月时，明朝兵科给事中依然对潼关陷落的详情“细节依然不知”。是年十二月十八日，李自成的军队已经进入山西境内时，崇祯内阁里的几位“忠臣”，竟以为这是“小股叛兵骚扰”，还下令山西当地“用心堵截”，根本没当成大事儿。而当时的北京城里呢？以崇祯帝对内阁大臣的怒骂说“商榷具属虚文，何曾做得一件实事来”。也就是一帮人成天就会唱高调。北京城的市民百姓，也是“贫富贵贱，各自为心”，上下一片人心惶惶。值得一提的，还有当时李自成的“情报工作”——大批的农民军细作化妆成小商小贩混入北京城。甚至还有人改名换姓，混进北京各级衙门充当小吏，整个明王朝上上下下，全都是一片窟窿，几乎没有秘密可言。
特别搞笑的是，这些农民军细作，还有人成了京营的士兵，天天在城头站岗，就等着李自成来了带路。还有些“有本事”的细作，居然花钱买到了兵部的官职，摇身一变成了明朝的官员，甚至“凡各处武官，皆贼用贿买到”。如此轻松的“卧底操作”，其实也得益于崇祯年间越演越烈的“卖官风”。烂到家的明王朝，各级官职都成了“商品”，知府3000两，兵部官职1000两，“肥”一点的知府5000两，李自成的细作，竟成了“大买家”。
这也就是说，当李自成进攻北京时，那些保卫北京的大明官兵们，“李自成的人”都是一抓一把。
更不要说陈演、魏藻德等几位阁老们，除了捞钱还“踢皮球”。光时亨等“直臣”们，也是耿直背后各有各的小心思。这么一群人，辅佐着一个本就“水平有限”的崇祯帝，大明到了这地步，还有什么救？
而早在崇祯十五年时，明朝忠臣刘宗周，就向崇祯帝痛陈了大明朝当时的惨状，哪怕是在富庶的江南地区，都是“水灾相似”“人情汹汹”，对于民生疾苦“上官亦未之问也”。这还是明朝相对发达的地区。可以想象，北京城破前的明朝，上下是怎样的天灾人祸。
这样的明朝，又哪里是几支“勤王兵马”救得了的？哪怕这百万雄兵，全换成岳飞戚继光卫青霍去病统帅的百战虎师，哪怕可以一战击败李自成，这大明朝的命，也是续不上几天了。“百万雄兵去哪里”的话题，充满了这么多可笑可叹的历史画面，值得后世深思回味。
参考资料：樊树志《重写晚明史》、苗棣《崇祯亡国史》、周凯《论明末武将势力的崛起》、李洁非《四镇：孤城落日斗兵稀》、袁良初《明末农民战争史》
