在19世纪末的苏州，有一个喜欢月亮的男孩，每天晚上，他都对着夜空中的明月，吟咏与月亮有关的诗词，听“月出惊山鸟，时鸣春涧中”，看“明月松间照，清泉石上流”，但他最迷恋的是“人吹五更笛，月照万家霜”的秋冬冷月。
而他的一生，也同清冷的月亮一样，清寂、高洁、虽遭受冷遇，仍不减清晖。
1895年初冬，苏州陶家降生了一位小公子，取名善镛，父亲陶惟垂靠教书养家，虽然家境贫困，却让他受到了良好而全面的教育。12岁时，善镛遇到了他的绘画老师罗树敏，罗树敏擅长山水花卉，还能画西方的油画，被多所学堂聘任。得知罗树敏在家中也开设了绘画补习班，善镛将平日积攒的零花钱作学费，进入补习班学习，同期学员还有颜文梁、吴湖帆和樊少云。
在这一时期，他系统学习了清“四王”山水画，也接触到王冕、米芾、文征明、徐渭等名家的山水画和花鸟画技法，同时，还掌握了一些西方的绘画知识，这使他对油画和水彩也产生了浓厚的兴趣。
青年时代的陶冷月
出众的绘画技艺，使他在23岁时被湖南长沙雅礼大学聘为美术教授，兼教其他几所师专学校的图画课。
从踏上社会，善镛一直以自己的字——永韶为名，当一位来自美国的教授看到他的雪月风景画，便称他为“冷月教授”，他立刻喜欢上这个名字，从此便以冷月为名。
而他的画风，也在这一时期有了重大突破，他开始探索中西方绘画的合璧，尝试在传统笔法中融入西画的透视与明暗处理等技法，并用油画和中西融和两种方法描绘雪月。为了使笔下的雪具有质感，他曾游遍大江南北，踏雪望月，冒着严寒在雪夜中写生，以画出雪的凛冽与月的神韵。
其实，不止是雪与月，与冷有关的他都爱，比如梅，还有夜。
他笔下的雪、月、梅以独特的面目，引来了画界的瞩目。
1924年，陶冷月迎来个人绘画史上的春天，他以独创的“新中国画”在无锡“池上草堂”举行了首次个人画展，这种熔中西画法于一炉的新格局，立刻赢得了赞美与好评，并以个性鲜明的“冷月山水”享誉当时的中华画坛。
此后，陶冷月又陆续在苏州、上海、南京等地举办了20多次个人画展，有的作品还参加了日本东京书画会、美国费城博览会和万国美术赛会。
1927年苏州新中国画社出版了他的《冷月画集》，标志着“新中国画”的形成。这一时期，陶冷月携家眷寓居上海，边卖画边教书，蔡元培曾亲自为他定制润格，他也靠卖画过上了一段安稳的生活。
蔡元培为陶冷月定制的润格
新中国成立后，百废待兴，艺术市场却遭遇了寒冬，很多以卖画为生的画家都陷入困境，陶冷月也未能幸免。
当时，陶冷月的妻子没有工作，还有六个未成年的子女，卖画的收入已不能维持生活，虽然后来陶冷月到中学当教员有了月薪，还有政府每月发的16斤小米，仍难以保证一大家的温饱，不得不靠变卖衣服和借贷贴补家用。
为了适应这个急速变化的时代，他努力工作，不断汲取新的思想，还将自己的书斋“风雨楼”改为“东风时雨之楼”，然而仍未能避开“风雨”！
陶冷月（1895-1985）
1957年，陶冷月被划为右派，从此，个展与联展再没有他的身影，全国美展和上海美展也再没有他的作品，上海美协和上海中国画院，也不见“陶冷月”的名字，画家陶冷月就此销声匿迹了。
作为老师的陶冷月，则对这些泰然处之，他依然认真教课，关心学生，课余时间勤奋作画。
多年的冷寂也为陶冷月带来意外的“收获”——因名声不大，够不上“反动权威”，在文革期间躲过了被抄家的厄运，大部分画作得以保存。
1978年，他所在的上海五爱中学宣布了“关于陶冷月同志被错划为右派分子的改正结论”，这一年，陶冷月84岁，距划“右派”已整整过了20年，这位历经沧桑的耄耋老人，用一句“冷月孤芳亦自甘”道出了他的云淡风轻。
看陶冷月的画，会让人产生清幽冷寂之感，也正是这份清冷，让他在寒寂的岁月中，仍泰然自若，安度时光！
