在位于土库曼斯坦境内的卡拉库姆沙漠中，有一处被称为“地狱之门”的奇观。这是一个巨大的“火坑”，其直径大约为70米，深度大约为30米，常年都燃烧着大火。
在夜晚来临的时候，好几公里之外都看到这里的熊熊火焰，而假如近距离观察，坑内的景象往往会让人联想到传说中的“地狱”，“地狱之门”这个名称也由此而来。
需要说明的是，“地狱之门”不是自然形成的，而是人为的结果，简单来讲就是，在1971年，莽撞的科学家在沙漠里点的一把火，如今已成一处奇观，下面我们就来了解一下。
在1971年的时候，土库曼斯坦还是前苏联的一部分，前苏联的钻探队和地质科学家来到了这里，在经过前期的勘察之后发现，在这里的地下很可能隐藏着一片巨大的油田。这个发现让他们欣喜不已，在没有全面评估的情况下，他们就做了一个莽撞的决定，那就是马上进行钻探，以便于确认他们的判断，同时也可以看看这里的石油品质如何。
他们说干就干，很快就在这里设置好了用于钻探的设备，并展开了随后的工作，然而钻探的结果却让他们有些意外，因为这个想象中的“巨大油田”其实是蕴含着大量的天然气。而更让他们意外的是，他们的莽撞的钻探工作，造成了这里本来就不够稳定的地质结构发生了坍塌。
（图为另外的沙漠钻探，并非当时的影像）
剧烈的坍塌形成了一个直径约为70米的巨坑，所有用于钻探的设备都这个巨坑“吞噬”了，然而这并不是最糟糕的事，因为这群科学家发现，随着这个巨坑的形成，大量的天然气也从地下汹涌而出。
由于他们在钻探之前认为地下应该是石油，并没有考虑过这种情况的发生，因此他们只能眼睁睁地看着天然气快速地释放出来，一时间找不到什么好的办法来解决。
要知道天然气其实是一种混合气体，虽然其主要成分是烷烃（甲烷占绝大多数，约为85%，还有少量的乙烷、丙烷和丁烷等），但是还含有其他的有毒物质，比如说天然气中所含的硫化氢就有剧毒。因此可以说，如果他们放任不管的话，这些从地下快速涌出的天然气，很可能会给附近的生态环境带来不小的灾难。
那么应该怎么办呢？考虑到天然气在燃烧之后的主要生成物是水和二氧化碳，这对生态环境并不会造成什么影响，所以在经过商议之后，科学家决定采用一种简单粗暴的方法，那就是在这里点一把火，让涌出的天然气自行燃烧。
根据科学家的估计，这些天然气应该在短短的几天之内就燃烧殆尽，但实际情况却让他们大吃一惊，因为地下的“燃料供应”似乎是无穷无尽的，自从他们将这把火点燃之后，这个巨坑里的火焰就一直没有熄灭，相信当时的他们更不会想到，他们点的这把火至今仍未熄灭，依然在熊熊燃烧。
科学家在沙漠里点了一把火，不料这火一直不灭，如今已成一处奇观，不得不说，这是一件令人深思的事情，同时又让人有点哭笑不得。相信有人会问了，为什么人们会让这个这把火燃烧这么久，就算当时的条件没办法阻止，但在过去的几十年时间里，就没有办法将这把火扑灭吗？
其实人们确实考虑过这个问题，比如说在2010年4月的时候，当地的人们就曾经计划灭掉这个“火坑”，并将其填埋，但由于种种原因，该计划最终并没有得到实施。
有研究人员推测，因为不知道这个“火坑”下的具体情况，所以如果强行将这个“火坑”熄灭并加以填埋，那么就可能造成可燃气体从未知的地方喷出，从而造成严重的安全隐患，因此还是让它就这样缓慢地燃烧更安全一点，毕竟都燃烧了这么久了，或许在不远的将来，这个“火坑”就会因为燃料耗尽而自行熄灭。
