在那广茂的非洲大地上上演了许多王国的历史兴衰，加纳帝国就是一位重要的角色。
加纳帝国，或称加纳王国，非洲一古代黑人王国，中心约在尼日河中上游地区。是西元300年前后古加纳王国在塞内加尔河至尼日河上游之间建立。
历史背景
非洲西部古国。西苏丹索宁克人建立。公元七世纪时，传说已历经二十个王朝。首都加纳城。八世纪末，版图包括西非尼日尔河上游和塞内加尔河流域。盛产黄金。因西非对北非的贸易兴盛而繁荣。阿拉伯商人运来盐、织物、杂货、贝壳（加纳用作货币），换去黄金、奴隶、象牙。商道附近兴起瓦格拉、迭内、廷巴克图和加奥等城市。1076年，为北非柏柏尔人国家阿尔摩拉维德王朝所占领。加纳国王被迫称臣纳贡，改奉伊斯兰教。不久恢复独立。此后，分裂为若干小国，国势日衰。1204年，马里王国代之而兴。“加纳”一词原为该国统治者的称号，后传为国名。一般认为兴起时间在公元3-4世纪，全盛时期约在8-11世纪，1240年为马里帝国所吞并。
领土分布
从萨赫勒地带（撒哈拉沙漠南缘地带，西起塞内加尔河口东到乍得湖地区）向南远至森林地带的广大区域，加纳的疆域长期局限于塞内加尔河和尼日尔河上游的河间地区。
藩邦帝国
加纳在其鼎盛时期是一个拥有众多藩邦的帝国。主要的藩邦有南方的台克鲁尔、索索、马勒尔等，东边尼日尔河中央三角洲上的一些王国，北边的瓦拉塔、奥达戈斯特等。
瓦拉塔(Oualata)毛里塔尼亚古城。位于东南部阿瓦拉沙漠西南的瓦拉塔陡崖下。是穿越撒哈拉大沙漠的贸易通道之一。9世纪是黄金和食盐贸易的集散地，也是毛里塔尼亚穆斯林朝觐者远赴 麦加的主要集合地。
奥达戈斯特是加纳诸藩邦中最富庶的一个。它是公元6世纪时柏柏尔人在一片绿洲上建起来的一个商埠，位于从北非的西吉尔马萨南下越过撒哈拉沙漠的商道的南方终点，是柏柏尔人的一个重要的物资集散地。在今天的台格道斯特发掘出来的一些房屋的废墟，表明那些房屋当年是被用作货栈的。当时奥达戈斯特拥有10万名沙漠行商和单峰骆驼，并迫使加纳以外的黑人群体缴纳贡赋。从10世纪末起，加纳攻占了奥达戈斯特，在这里设了一名黑人总督。
经济贸易
加纳国王以生产黄金着称。国家规定一盎司以上的金块归国王所有，但金砂可以自由买卖。金价有国王控制。国王政府还控制着穿越撒哈拉沙漠的贸易。这种贸易主要以撒哈拉沙漠的盐和地中海地区的铜、干果、贝壳等商品换取西非的黄金和奴隶，贸易税收成为王国的重要收入。据阿尔·巴克希记载：加纳国王对入境的每一头驴所驮的盐，征收1金第纳尔的税，出境税加倍。黄金生产和撒哈拉贸易促进了加纳王国的繁荣。到加纳访问过的人都盛赞起宫廷中服饰之华丽，不仅国王及大臣的衣服上带有贵重的金饰，就连卫士手中的盾牌、宝剑也镶有黄金。
黄金产自南方的加兰、班布克和布雷等产金区。国王对金矿的开采实行某种形式的垄断，从这个国家的矿山里挖出的天然金块，全部归国王所有，只有金砂留给采金的平民。据说国王拥有一块重达 15 公斤的天然金块，它被嵌在国王的宝座上。金砂产出后，经万加腊商人流入萨赫勒地带的商埠。万加腊人由于经常往返于黄金产地与昆比等商埠之间，与阿拉伯和柏柏尔商人之间联系密切，所以较多地接受了伊斯兰教。
加纳的黄金可能在8世纪时就已大量输出到马格里布。马格里布商人深入到加纳的黄金产地，与当地人开展“哑交易”：马格里布商人们从西吉尔马萨出发，前往苏丹边缘地带一个叫作加纳的城市。经历了闻所未闻的困难后，马格里布人终于来到和金砂之国分界的地方，于是他们敲响随身携带的大鼓，凡当地人民所住之处，都能听到鼓声。商人们确定那些人已经听到鼓声，于是就摆开各人所带的货物，各种商品分门别类陈列。然后他们离开这个地点大约一天路程的地方，这时候苏丹人带了黄金来到这里，在每一类货物旁边放上一定数量的黄金，然后离去。接着，商人们就来收起放在自己货物旁边的黄金，将货物留下，最后商人们击鼓离去。
破败衰亡
说法①：穆拉比德人崛起于塞内加尔河口一带之后，于1054年洗劫了奥达戈斯特，城中一部分黑人居民逃往南方，另一部分则皈依了伊斯兰教。20年后，阿布·贝克尔指挥的穆拉比德军队征服了加纳，于 1076年攻占昆比。12世纪中期加纳国王及其人民都成了穆斯林。穆拉比德人对加纳的统治只维持了11年。阿布·贝克尔于1087年去世后，加纳重获独立。但是，穆拉比德人的入侵给加纳造成了极为严重的后果：由于烽烟四起，战火不熄，造成商路不通，加纳的对外贸易和国家税收受到致命打击；由于穆拉比德人滥加放牧，水井失修，牧草消耗殆尽，造成沙漠南侵，农耕难以进行，甚至连京城昆比也日渐荒废。在这种情况下，加纳以前的藩邦纷纷叛离。加纳国势昌盛的时代一去不复返了。
说法②瓦加杜（“加纳”在索宁凯人中被叫作“瓦加杜”）是一个繁荣的王国，其首都在昆比，其国王的尊号为“马加”或“曼加” ， 国 王 属 于 西 塞 父 系 集 团。由于受惠于国王的守护神——一条蛇，瓦加杜每年都能采集到大量的黄金。在祭拜这条蛇时都以一名处女作为牺牲。有一年，被选作祭品的那名处女的意中人杀死了这条蛇，结果意想不到的灾难发生了：垂死的蛇发出了可怕的诅咒，从而引起土地的干涸和黄金资源的断绝。自那时起，金脉转移到了尼日尔河上游的布尔。结果，人民四处离散，他们的家园变成了沙漠。
1076年，摩洛哥的阿尔穆拉比特王朝征服加纳，伊斯兰教从此在西非传播。该王朝对加纳的统治只维持了十余年，但破坏了加纳王国的农牧业生产极其同北非的贸易关系，使加纳的藩属相继独立，加纳王国从此一蹶不振。1200年前后，苏苏国王苏曼古鲁征服了加纳王国的残余部分，把它变为了自己的藩属。1240年加纳王国最终为马里帝国所吞并。这个说法带着有点神话色彩啊！
风俗习惯
西塞氏族的图腾祖先是蛇神瓦加杜—比达，据说它在国王即位那天爬出洞穴享受祭品。只有国王和王储有权穿裁剪和缝制的衣服，其余的人则身上裹着一块四角的棉布，富裕的人则裹一块绸子或锦缎。国王穿戴得像妇女一样，带着项圈和手镯。
国王被视为具有神性的人，他是作为一个族长来统治国家的。他的宫殿里居住着一个大家族，有他的近亲、奴仆和显贵。他是索宁凯人诸部落的大酋长，又是军事首领，还是宗教首领，支配着王城附近的圣林（王陵）的祭司们。他被认为是索宁凯人诸部落的保护神的子孙。
国王坐在一个圆锥形茅屋宫殿里接见自己的人民，倾听他们的诉讼，为他们主持公道。宫殿周围绕着一圈像围墙一样的篱笆，院子里拴着一些披金制马衣的马匹。国王“把他的马匹拴在沉重的黄金桩上”，以炫耀其拥有的财富和权力。国王的身后，站着10个手执盾牌和镶金宝剑的侍从，他的右边是在其宫廷中作为人质的藩邦国王们的儿子。他们都穿着华丽，头发中间编入黄金。王城的总督和宫廷中的诸大臣坐在国王前面的地上。宫门由良种狗守护着，它们从不离开王座所在的地方。这些狗都戴着金制项圈，项圈上悬垂着一些装饰品。国王到来的时候，击鼓升堂。他们把这种鼓叫作“得巴”，是用一块凿空的大木头做成的。民众一听到这种鼓声，就聚拢到这里来。当他们来到国王面前时，都一齐跪下并用尘土撒在自己头上，这是他们朝见国王的礼节。
当国王要死的时候，就用木头建造一个圆顶的陵墓。国王死后，人们把尸体放在陵寝内一个用毯子和垫子铺成的台子上。在尸体周围，放上死者的饰物和武器，以及他生前常用的餐具，里面盛满食物。国王的厨师、司酒官和很多奴婢，也被置于其死去的主子的身边。然后人们用织物和席子复盖在棺木上面，贴着地面层层缝合；接着用土隆起一个很大的土墩，土墩周围挖一条壕沟，只留下一条通道。每逢重大节日，就杀人祭奠已死的历代国王。王陵位于王城附近的一片丛林里，祭司们住在那里为死去的国王做祈祷，并保护这片丛林，不准任何人入内。国王在这片丛林里设有监狱，“只要把什么人弄到那里去，那末谁也就不再提这个人了。”
