1891年5月9日，俄国皇太子尼古拉（后来的尼古拉二世，俄国末代皇帝）一行人抵达日本神户，然后他们乘坐火车来到京都，投宿在新建的常盘饭店。常盘饭店有西式和日式两种规格的房间，尼古拉觉得要入乡随俗便选择了日式房间。
当时日本还是落后小国，对俄国皇太子的访问十分重视，甚至专门为尼古拉举行了“五山送火”仪式供其欣赏，表示对贵宾最高规格的欢迎。
尼古拉皇太子
尼古拉访问日本却不是主要任务，他的主要任务是到海参崴主持西伯利亚大铁路的开工仪式，既然来都来了，就顺便访问一下日本而已——这个经历明治维新后正在崛起的岛国，让俄国人很感兴趣。在西伯利亚大铁路开通之前，从莫斯科到达远东需要半年时间，来一趟不容易，于是就近访问一下日本。
尼古拉为西伯利亚大铁路推上第一车土
京都最大的艺伎区祇园从江户幕府时期就开始营业，许多日本名流都曾流连忘返于此，外国人到来也必定到这里来看看，感受日本艺伎文化。
在5月9日当晚，尼古拉乔装一番，带着几个随从到祇园玩乐。艺伎曼妙的舞姿吸引了尼古拉，玩到第二天凌晨2点过才回到饭店。
第二天5月10日晚上又去了祇园，同样玩到很晚。回去后尼古拉甚至在日记中专门称赞了艺妓的舞姿。
5月11日上午，尼古拉与希腊乔治王子坐人力车一同游玩琵琶湖和金阁寺。在返回京都的路上，围观的日本群众挤得水泄不通，尼古拉感受到日本人民的热情，心情很不错。
尼古拉游览的金阁寺
这时候，原本是负责维护现场治安的日本警察津田三藏突然拔出佩刀，砍向尼古拉……
这位津田三藏出身于武士阶层，是个狂热的爱国者，誓死效忠天皇那种人。津田三藏成年后加入了日本新陆军，还参加了镇压西乡隆盛领导的鹿儿岛武士集团叛乱的“西南战争”。战争期间津田三藏感染了重病，被迫转回后方，并安排他成为了一名警备人员。
津田三藏砍了尼古拉两刀，顿时鲜血直流。尼古拉拔腿逃跑，津田三藏举着刀穷追不舍。
跟尼古拉一起的希腊乔治王子会些拳脚功夫，热衷于拳击、击剑，他马上抓起刚买来的日本手杖去追津田三藏。
乔治王子边跑边用手杖戳津田三藏，这一下力量挺大，将津田三藏戳倒在地。
为尼古拉拉车的人力车夫畑治三郎也赶来帮忙了。他原是当地黑社会分子，曾因开设赌场和妓院被捕。出狱后转行做正当生意，以拉人力车为生。
畑治三郎死死按住津田三藏，不让他起身继续行凶。另一位拉车的人力车夫被贺市市太郎冲上前，捡起津田三藏掉落的刀，朝津田三藏砍了两刀——未致命的两刀。这时候反应过来的警察抓住了津田三藏。
尼古拉运气不错，虽被砍了两刀，也都未致命。但他有家族遗传病血友病，一旦伤口出血就很难止住，所以一直流血不止。经过医生治疗尼古拉总算止住了流血，右侧头部有一道9cm的伤口。
露国是日本对俄国的叫法
事发后大约一个小时，东京的内务大臣才得知尼古拉遇刺一事，内阁一片惊愕，对此十分震惊。明治天皇受到的冲击更大，他最信任的伊藤博文当时在箱根，只好派北白川宫能久亲王打前站，先行前往京都代为探望尼古拉。
事发第二天5月12日早上6点，明治天皇出发前往京都亲自看望尼古拉，一方面也是表达歉意。天皇出巡原本需要经过各种事前准备，但这次全部略过那些繁文缛节，从中可感受到天皇的强烈意志，认为此事可能会危及到与俄国的关系，得罪不起。
当天晚上9点过明治天皇抵达京都。
尼古拉遇刺地点
尼古拉却决定要回莫斯科了。5月13日尼古拉一行人从京都出发，前往停泊在神户港的俄国军舰。据说尼古拉登上军舰后说的第一句话是：“未开化的日本猴子！”可见他对遇刺事件十分生气的。
在军舰上休养了几天，尼古拉计划于5月19日返回俄罗斯。
日方得此消息后十分焦虑，无论如何请尼古拉多留几天，弥补过失。天皇的意见是如果尼古拉执意要离开，那也得在他离开前消除误会，接受日方歉意。不然，俄国舰队可能会在尼古拉回国后发起报复进攻。
尼古拉与俄国军舰船员合影
俄国皇太子遇刺事件后，日本全国都陷入了恐慌，各地的祭典活动取消，大相扑临时休业，声色场所暂停揽客。日本人深深感觉对不起尼古拉，对贵客没有接待好，甚是惭愧。
俄罗斯公使馆收到来自日本各地慰问尼古拉的信函和电报达1万余份，以及大量的慰问品。根据尼古拉的日记记载，俄罗斯公使馆将信件和慰问品转送到了俄国军舰上，点心和酒品堆积如山，还有人送来了鸟和鱼。日本人尽其所能希望消除尼古拉的愤恨。
军舰上的日本民众慰问品
当时有个20多岁的日本年轻女子，为了表达对尼古拉的道歉，甚至在京都府厅前用剃刀自刎。据说这名日本女子认为，俄国皇太子在日本遇刺会惹怒强大的俄国，从而导致日本亡国。为了挽救国家，她自愿用一条人命作为交换，换取俄国人消消气，不要攻打日本。
这名日本女子自然是有些单纯了，如果俄国笃定要灭掉日本，当然不会因为她的牺牲而放弃攻打。在国家战争层面上，一个普通老百姓的的死亡，无关乎大局。
5月18日是日本的最后机会。天皇邀请尼古拉在离开前到神户宫内省别墅共进午餐，希望借由亲自设宴，建立日俄两国的信赖关系，从而化解可能爆发的战争。
对于天皇的邀请，尼古拉欣然接受。然而他身边的侍医和亲信大力反对，他们担心皇太子离开军舰后还会遭遇不测。从中可以看出，俄国人对日方的安保措施没有半点信心了。
最后他们讨论结果是可以在俄国军舰上与天皇共进午餐，从赴宴改为宴请。
对于俄国人的宴请又产生了新的问题。在日本，从未有过天皇到外国军舰去的先例，他们甚至也怕俄国人会在军舰上绑架天皇以此为要挟。
明治天皇对群臣说：“俄国乃先进文明之国，岂敢做出如尔等忧虑般的野蛮行为？”所以他接受了尼古拉的邀请。
明治天皇
5月19日中午，俄国军舰鸣放一百零一响礼炮，欢迎天皇一行人登舰。明治天皇与尼古拉共进午餐。参加餐会的还有栖川宫炽仁亲王、北白川宫能久亲王等等。
根据《明治天皇纪》记载，俄罗斯人习惯在吃饭的时候抽烟，尼古拉拿出卷烟请天皇一起抽，结果天皇不慌不忙地从自己的衣服里取出卷烟，递给尼古拉。明治天皇平时从不将烟带在身上，说明这是他有意为之，谦卑谦卑再谦卑，给俄国皇太子留下诚恳的印象。
席间，明治天皇对遇刺事件表示深刻歉意。尼古拉对日本人的诚意看在眼里，气已消除了一大半，他表示无论哪一个国家都会有疯子，无关日本政府的事。
这次宴会十分顺利，双方都达成了谅解，尼古拉心情也变得不错，日方更是悬在心头的一块大石头终于落地。
到下午4点过结束宴会，天皇一行下船送别，尼古拉乘军舰出发，从神户港出海驶向海参崴。
在离开时，尼古拉在日记中写道：“不可思议地，离开这个有趣的国家竟如此令人感伤。我从一开始就非常喜欢这个国家的一切……就连发生那样的事件，也没有让我留下悲伤或不愉快的记忆。”
尼古拉在日本访问期间
对照尼古拉在刚上船时生气说“未开化的日本猴子”，现在日记中竟充满了美好，说明他的气确实消了。这其中当然有日本人纷纷发来的1万余份慰问信，也有日本政府的诚恳歉意，以及日本天皇的低姿态和谦卑。
值得一提的是，帮助抓捕刺客两位人力车夫在尼古拉离开前也被邀请上军舰，他们受到俄国海军士兵的欢迎，并被授予圣安娜勋章及2500日元奖金。后来日本政府也授予了他们勋章，以及养老金。
两位帮助尼古拉的人力车夫
那么回过头来说，那位刺客津田三藏为何要刺杀俄国皇太子呢？
原来津田三藏是一个极端民族主义分子，他对于1875年日俄签订的《库页岛千岛群岛交换条约》极为不满。
条约中规定，日本放弃桦太（库页岛）的主权给予俄罗斯，以换取整个千岛群岛的主权。这个条约不算不平等条约，双方是根据自己的利益交换土地。日本只控制了库页岛南部的一部分地区，其余都是俄国控制；同时，日本也只是控制了南千岛群岛，北部是俄国控制。双方这样一交换，都获得一块互不干涉的完整土地。
可是津田三藏不这样认为，在他这种极端民族主义分子眼里，任何一块土地都不可以被放弃。在他看来，《库页岛千岛群岛交换条约》是不平等的，是俄国欺压日本的结果。
津田三藏还认为，俄国皇太子尼古拉访问日本实际上是军事视察，为了以后侵略日本收集情报。所以他要先下手为强，干掉未来的沙皇。
津田三藏行刺事件后，日本社会舆论普遍声音是：死不足惜！
日本人民对这样一个无脑狂热的爱国贼十分愤怒，纷纷建议判处津田三藏死刑。而俄方对此事件的要求也是判处刺客死刑。
国内外的声音如此一致，看起来津田三藏必死无疑了。日本法院有意援用日本刑法116条中规定的“大逆罪”，判处津田三藏死刑。
当时唯有大审院院长（当时日本的最高法院）儿岛惟谦认为判处死刑于法不符。
儿岛惟谦，1837年-1908年
儿岛惟谦认为，“大逆罪”仅适用于日本皇室成员，若日本人行刺日本皇室成员，采用“大逆罪”判刑无可厚非。但“大逆罪”没有规定适用于外国皇族，那么外国皇族在日本刑法中与一般人地位相同，将津田三藏以“大逆罪”判处死刑于法不符。
根据一些史料记载，当时日本政府一些内阁要员对儿岛惟谦说：“如果俄国不满判决，出兵报复的话，日本可能会亡国！”
儿岛惟谦听后拍案而起说：“如果司法不独立，亡国就让它亡国好了！”
这当然是儿岛惟谦的气话，不过这句话中却透露出一个信息，儿岛惟谦一贯所坚持的主张“一个法治国家必须要遵守法律规定”。
在行政与司法独立的角力下，儿岛惟谦坚持住了，刺客津田三藏最终依法被判无期徒刑。日本行政机构大失所望，颜面无存，导致外交大臣、内务大臣、法务大臣三人相继辞职。
然而出乎意料的是，这个判决结果得到了西方国家的盛赞，他们不敢相信新兴的日本小国居然做到了司法独立，明治维新成绩斐然，让人不得不高看一眼。这件事让日本在国际社会上开始受到尊重。
仅仅几个月后，1891年9月29日津田三藏在狱中因急性肺炎去世。后来也有人质疑，是一些受刺杀事件影响仕途的政客买凶杀人。其真相究竟如何，时至今日仍然是个谜团。
俄国皇太子在日本遇刺事件过去一百多年了，让人值得思考的是狂热爱国贼的鲁莽行为，让整个国家陷入恐慌，以及后来对刺客的判决，对日本司法独立的重要影响。
