地球被火星大小的行星忒伊亚撞击生成月球后，到现在已经45亿年了，期间地球和月球又不断被其它小行星撞击，偶尔也会被动交换一些物质。那么，地球和月球之间有没有主动交换过物质，交换的物质又有多少呢？
地球和月球主动开始交换物质发生在上世纪50年代，前苏联发射了一艘无人探测器月球2号，于1959年9月14日硬着陆在月球表面，45亿年来地月之间第一次主动物质交换，人类向月球送去了390公斤“垃圾”。然而在月球2号在变成垃圾之前，向地球发回了月球磁场和辐射带的重要数据，撞击月球后无线电装置才停止了工作。
人类第一次向月球主动送去“完好”的“垃圾”则是在1966年2月3日，前苏联月球9号探测器的登月舱在月球表面软着陆成功，在向地球发回大量数据，报告月球表面是坚固的，人类完全可以登陆月球的信息后，99公斤的登月舱在2月7日停止工作，成为人类主动送到月球的又一块“垃圾”。
人类向月球送去更大的垃圾则发生在1969年7月20日，美国阿波罗11号鹰号登月舱着陆在月球表面，宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下了人类的第一个脚印。鹰号登月舱重达15吨，不过登陆月球的只有约7吨，最后留在月球的垃圾只有大约两吨，因为登月舱的上升级4.5吨装载了2.3吨燃料用于返回轨道，10.2吨的下降级装载了用于降落的8.2吨燃料，实际留在月球上的“垃圾”只有燃料耗尽后的2.2吨下降级。
在阿波罗11号任务中，人类也首次主动从月球带回了月球物质——21.55公斤重的月球岩石样本。之后美国又进行了5次登月，先后有12人踏上过月球土地，带回了382公斤的月球岩石样本。由于月球重力只有地球的六分之一，382公斤在月球上实际只有约60公斤，所以当初带回来的时候，宇航员可能并没费多大劲儿。
人类送到月球的最大垃圾是货真价实的垃圾，从阿波罗13号到阿波罗17号的5个第三级火箭S-IVB。S-IVB自重约14吨，装满燃料后重119吨，用于将飞船从地球轨道转移到地月轨道，并在到达月球后将飞船切入月球轨道。从阿波罗8号到阿波罗12号的S-IVB都送入了太阳轨道，至今仍在环绕太阳飞行，而13号到17号的则直接撞向月球，制造月震，以研究月球的内部结构。
每一次探月都会将一些设备和物质废弃在月球上，成为地球送到月球的“垃圾”，那么到现在为止，月球上一共留下了多少地球垃圾呢？截止到去年为止，月球上的地球垃圾一共达到了179.996吨，而换回来的，仅仅只有6次阿波罗任务的382公斤月球物质。
地球送到月球的大部分“垃圾”都由美国和前苏联制造，其中美国约106吨，前苏联约66吨，其它日本有2.2吨，印度约0.7吨，都在月球上硬着陆了。
中国则从2007年开始，先后发射了嫦娥一号、三号、四号到月球，将4.7吨“垃圾”留在了月球上，大约占2.6%，不过实际只占1.9%，因为2019年登陆的嫦娥四号和玉兔二号探测器共1.2吨，现在仍在运行并传回科学数据，还未成为月球垃圾。其它还未成为月球垃圾的，就只有美国和前苏联放置在月球表面的激光反射器了，一直在用于月球激光测距实验。
当然，为了将这180吨“垃圾”送到月球，人类付出的远不止此，仅仅2吨的阿波罗11号登月舱下降段，就需要3000吨的土星五号火箭送货，更不用说完成这些任务所需的大量物资和财富了。然而人类在此过程中也获得了巨大的知识进步，以及跨越式的科技发展，可以说这180吨“垃圾”的价值，比起黄金何止大上千倍万倍。
另外，人类为了送这180吨“垃圾”到月球上，一共进行了数十次月球硬着陆或软着陆，不管是前苏联还是美国、中国，都进行了大量的实时报道，但现在依然有不少人认同美国登月是一场阴谋，是在摄影棚造里制造出来的假象，人类的意识行为有时真的非常有趣。
