清末民初的北京，有一类人很吃香。
那就是算命的。
一本风俗书里写道：
北京星相扶乩之风甚盛，不特旧人物笃信，新人物亦复斤斤乐谈。一般官僚，无一不以八字和五官求人评判吉凶。以故亚康节赛柳庄问心处等皆以相命而席丰履厚，且有膺高官厚禄者。
（算命摊老照片）
这段文字十分简洁，但信息量不小。
他告诉我们，这些事，不仅遗老遗少们喜欢，但自诩为新新人类的，也喜欢。
这也难怪，毕竟，这事得有几千年了。从商朝龟甲占卜到唐朝推背图……真可谓历史悠久。
《清稗类钞》这样记载：
星命术数家以人生之年月日时推算禄命，谓之星命之学，始于唐之李虚中。但虚中止用年月日而不用时，至宋之徐子平，始以八字推算，故亦称善此术者曰子平。其书或托名于鬼谷子，或托名于郭璞。
他还告诉我们，当时最为流行的，就是测八字以及看相。
说起来，这事啊，信者恒信，疑者恒疑，人们无法掌握自己的命运，期盼有人指点未来，自然，就有人提供这样的服务。
还是《清稗类钞》，给我们揭开了一个秘密：
有曰隔夜算命者，凡以八字令其推算，必嘱其人就坐案侧而谓之曰：君今日当来，我先夕已知之。尊造早推算，命书亦批定。今姑请以生年月日及父母存亡、兄弟有无，一切过去之事，详述一过，以证我隔夜推算之当否。
迨其人如言，自述生平毕，乃启其案上倚壁之书橱，出一先期批成之命书示之，则与其人所自言者无不合。
（算命）
盖其倚壁橱后，有孔通至隔室，室别有人在。来客自述生平时，其人即如所言，笔之于纸。书毕，自孔传入，宜其若合符节也。
原来，所谓的隔夜算命，乃是一房分两间，前面一个算命的套顾客的话，后面一家伙旧抄其词，然后说是昨晚就已写好的……
写至此处，我在想着，刚写出来的字，难道不会墨色显新吗？
细想一回，又觉得低估了骗子们。
他们既搞这样的玩意儿，又岂想不到这一层呢？大概，会用比较干的等来写吧……
那一段还提到了，好几个算命铺，因此发了财，甚至还有的半仙们混入了官场。
这其实并不新鲜，从秦始皇寻找到生药的童男童女，到汉武帝思念李夫人时，李少翁为他表演的烛光倩影……再到明朝嘉靖时代的青词宰相，再到雍正死后，被乾隆赶出宫的练丹术士们，只要需求摆在那里，就总会有各行各业的佼佼者，一夜攀上高枝。
（课卜）
当然，这样的情况，实在难见，但，风俗书里写的另一些故事，就简单了。
一般大老，佞佛最深，茹素吃斋者，比比皆是。
他们的下属投上所好，自己也研究佛学，以为终南捷径，以致于当时俗话，做官有三诀：
善赌善诵经。
还有一个就不说了。
