真真假假，假作真，逃了真凶，真作假，迷于假象，案发连环。
青山、绿水，青山房后立，绿水绕村流，这个山青水绿的地方是四川省仁寿的丽山村。
道光十三年（1833年）间，骆先扬是村里数一数二的财主，一座白墙青瓦的房子，掩映于绿树之中。他家的田地几十亩，散布在山前山后，溪头水边，家里雇了长工姚二娃、欧娃，农忙时还得雇短工。这样，地还是种不过来，便租佃给人耕种，他家的佃戶有林锡仁、林贵父子。那村子大，沿溪上上下下几十家，有穷有富，也有矛盾，但农民是纯朴的，不大惹事生非，因此全村的生活平静、安适。可是八月二十日上午，村里突然发生了一件人命案，整个山村突然失去平靜，不止是失去平靜，简直像轮船遇到风浪，立时颠簸不堪，引起一阵又一阵混乱。
那一天，佃戶林贵在地里收早豆子，一刀一刀地割豆苗，打成捆，再扛到禾场上堆起来。欧娃在山坡上割草喂牛，忽然，他看见山坡的马尼松林啪啪响，松树枝搖晃一下，就掉了下去。树缝里有个人影一隐一现，欧娃叫到：“林大叔，有人偷你家的柴哩。”
林贵直身向山上一望，认得是村里农民刘芳忠，吼道：“你怎么偷柴，放下。”
刘芳忠见被人发现了，他把砍下的树枝往背篓里一塞，背起来就跑。
“放下，放下”林贵扔了工具，边喊边追。他是空手，刘芳忠却是背了背篓，不一会，他被林贵抓住了背篓了。林贵一瞅刘芳忠的背篓里竟有大拇指粗的松树秧子，立即火冒三丈，他脸红脖子粗嚷道：“好呀，你砍树秧子，咱们找乡约论理去。”本来，这松子秧子刚裁两年，眼看长到二尺来高，却被一刀砍了，谁不心疼。再说这马尾松有个特点，即留在地下的树兜儿不会再生芽，砍了就永远完了。林贵在气头上，硬要拉刘芳忠去见乡约。刘芳忠知道砍树秧子按规定是要挨罚的。他家又穷，哪能罚得起呢？死赖着不肯走。一个拉，一个躲，扭到一块。林贵嚷着：“你砍我家树秧子，不罚不行。”
刘芳忠拙讷，也不知道赔礼道歉，半天憋出这么一句话：“我沒砍。”
“树秧是自己钻进你背篓里的吗？”
“就是拣的。不是砍的。”
“山上有树秧子拣，你家床底下有鸡腿拣吗？”林贵用力一拽，刘芳忠差点摔了，也不觉动气，说：“我就不去。”
“就让你去。”
“我偏不去！”
“你敢不去，我揍你。”
“我就不去，你揍试试。”
“你以为我不敢！”林贵一拳正砸在刘芳忠的脑顶，“打你还新鲜。”只听“砰”的一声，刘芳忠的脑顶着了一拳，林贵看见刘芳忠搖搖晃晃，倒在地上，不停地呻吟叫唤。“你撒赖就撒吧。”林贵打了人，自知理亏，也不好再和刘芳忠争执砍柴的事了。他踢踢柴篓说：“滚吧，这次便宜了你。”说着，他走到地里继续干活去了。
林贵与刘芳忠拉扯吵嚷的时候，姚二娃在坡下犁田，同村的刘正新从田埂上走过，他停下脚问道：“林贵同刘芳忠吵什么？”
姚二娃一手扶犁，一手挥鞭；说：“刘芳忠砍了林贵的树枝，被林贵逮着了。”
“嗨，林贵，林贵，他把几棵树看得本来贵气，刘芳忠怎么別人的不偷，偏偷他的呢？”刘正新说着，迈过田埂走了。
“走！”姚二娃长鞭一扬，大水牛背一拱，拉着犁走的飞快，他脚跺犁沟，一步一步跟着迈去。
太阳到了头顶，人影聚在脚边，林贵还在埋头割豆，欧娃仍在低头割草，姚二娃把犁斜靠在沟沿，牵了大水牛栓到一株大樟树下的阴凉里，在水塘里洗着手，说：“收工啰，林贵，欧娃，走吧。”
“你先走吧。”林贵头也沒抬地割着。他在姚二娃走后，又割了一趟豆儿秧，肚子己咕咕叫了。他准备回家，往山坡一望，刘芳忠的背篓还在那儿。他犹豫了：“刘芳忠还不走，是不是我打了他，他要耍赖？或是他想等我回家，要砍坏我家的林木出气？”林贵又不禁心里冒火。他提了镰刀，爬上山坡，只见刘芳忠躺在原地沒动。林贵见此，不免胆寒：莫非真把他打伤了？那才倒霉呢！”他走近去，嗡的一声，一群苍蝇从刘芳忠的头上飞起来，林贵预感不妙，三步两步赶过去，立刻吓得惊叫起来：“啊呀…”
刘芳忠己气绝身亡了。
“林贵，你怎么了？”在那边坡上割草的欧娃问道，抬起身子往这边瞧。
“欧娃，你……”
欧娃听出林贵的声音很慌乱，连忙跑过去，见刘芳忠死了，他吓得直往后退，说：“哎呀，人命关天，了不得啦。”
“别喊”林贵哀求着。他朝欧娃双膝跪下，说“欧娃，哥的性命就在你手里了。”
“这……”
“你可别说出去，”林贵恳求道：“只要你不说出去，往后你叫我干啥我都干。”
欧娃只好点头。“我就不说，刘芳忠家里人也会找呀，那怎么办呢？”
“我把他扔到水塘里。”林贵想出一个主意，“别人就会以为他是失足落水的。”
两人拍起刘芳忠的尸体扔进水塘。林贵再把他的背篓也放到水塘边，布置成失足落水的样子。两人做完这些事后，心跳不止，脸色煞自，踉踉跄跄，回到村里。
林贵一踏进家门，他爸爸林锡仁就盯住了他，问：“你怎么了？”
“沒……”林贵浑身颤抖起来。
沒事？怎么脸色不对头？身子也发抖？林锡仁越加怀疑，林贵只好把刘芳忠偷砍树秧，他去捉贼，怎么争吵，怎么打了刘芳忠一拳，刘芳忠死了，他又把尸体扔进水塘的事情说了一遍，林锡仁边听边说：“糟，糟……”，背上阵阵发冷。他是个老实的农民，哪里经历过这种事，他说：“贵娃，打死了人，扔到水塘就沒事啦？纸里包不住火，再说欧娃也在场，他会不说出去？”
林贵哭丧着脸，说：“爹，你说怎么办呢？”
“怎么办？林锡仁搓着手，说：“只有找佃主骆先扬商量，他见识广，门路多，他才能有救你的法子。”
林锡仁跌跌撞撞地来到骆先扬家里，赶巧邻居刘友庭、肖显位也坐在骆家闲聊，林锡仁进去，说：“骆大爷，我……”他看见邻人在场，吞吞吐吐。
骆先扬说：“有事说吧，老刘、老肖不是外人。”
林锡仁犹豫一番，终于把刘芳忠偷柴，林贵失手打死了他的经过说出来了，他说：“我来找你，就是想请你帮助拿个主意。”
骆先扬暗暗心惊，他怕案发连累自己，不愿拿主意，也不愿得罪林锡仁这个忠实的佃戶，于是手摸头顶，装出思索的样子，说：“怎么是好呢？只要不报官，不验尸…”
“真让你为难了。”林锡仁非常感激，“如果我去通知刘明富，说他爸爸淹死了。你们装着闻讯赶去的，临时劝刘明富不要报请验尸，快快理了，这事就掩过去了。”
“这也使得。”骆先扬点点头。
一切布置妥当，林锡仁派人跑到刘芳忠的家里去报信，刘芳忠的儿子刘明富，刘明贵—听爸爸落水身死，立刻嚎啕大哭起来。他俩赶到水塘边时，那里已聚集了好些人。骆先扬、刘友庭、肖显位都在，人们惊惊怪怪，议论纷纷，一双双眼睛都盯着飘浮在水面上那刘芳忠的尸体。“
那水塘有十多丈见方，水清发黑，塘岸上南边和西边是高坎，长满野葡萄藤，阿泡刺，一株柳树从岸边斜伸向水塘的上空，长长的柳丝一直垂挂到水面上。一枝柳枝被人砍了一柴刀，向下聋拉着。那是林贵砍的，他是想伪装成刘芳忠砍柳枝掉下塘的模样的。一些水虫在半浮半沉的刘芳忠尸体边爬动。水塘的北岸和东岸很低，低到与稻田相平。北岸一条坡路，一直伸到塘边。村民便从这条路下去，到塘里挑水洗菜。
“唉呀，刘芳忠怎么会掉进水里的呢？”骆先扬装出迷惑的样子。
“他是想砍柳树枝当柴烧掉下去的。”林锡仁指着垂挂的断枝说：“那枝子被砍茬口还白生生的哩。”
刘明富、刘明贵是老实人，看见父亲的背篓在塘边，柳枝垂挂在水面，听见骆先、扬林锡仁的议论，己相信父亲是失足落水死的了。只是哭泣，喊叫：“爸爸，爸爸……”
“这是吃水井，这一来，到哪儿挑水去呢？”刘友庭一句话提醒了围观的人。
“是呀，这塘里水还能喝么？”
“好怕人，能吃也不敢来挑了。”
刘明富、刘明贵正为父死悲痛，听了这些议论，又很惭愧，觉得对不起乡亲。他们兄弟都是旱鸭子，这塘水深，怎敢下去呢？这时，刘友庭过来说：“明富、明贵，别光哭，不能让你爸爸老泡在水里呀。”
“友庭叔，”明富双膝跪下，“请你帮帮忙吧，你水性好，请你帮帮忙把我爸捞上来吧。”
刘芳忠家穷，活着的时候，常偷这家山里的柴，那家地里的菜，到那家串门，又顺手牵羊地摸人一颗鸡蛋，一撮茶叶，因此人缘不好，大家都防着他，讨厌他。这时，刘明贵也跟着跪下，说：“友庭叔，我爹活着时得罪过乡亲，如今他死了，求你别计较，把他捞上来吧。”
“好吧。”刘友庭答应着，他跳进水里，游到刘芳忠尸体边，一把抓住他衣服，游到岸边。明富、明贵连忙接住。刘芳忠在水里浸泡久了，湿衣服紧紧贴在身上，长头发紧紧地盖住脑顶。明富、明贵的为人又老实，也沒有看验父亲的尸体上有沒有伤，便哭哭啼啼地抬回村里去。
村民们相跟着，一直跟到刘芳忠家里。
“明富、明贵你爸爸去世了，你们打算怎么办呢？”骆先扬问道。“准备做道场吗？”
明富、明贵搖搖头。
“你们家穷，死的死了，活的还要活着。”骆先扬说：“不做道场也好。总是“入土为安’。你爸爸是失足落水的，这不用报县验尸，我看不如快点埋了吧。”
“对，对，入土为安。”林锡仁附和地说：“唉，芳忠活着的时候，同我有点矛盾，现在他死了，什么也不用提了。明富、明贵，趁着大家都在，你不如给大家磕个头，求乡亲们帮你把你爸爸埋了吧。”
明富、明贵果然给大家磕头。林锡仁一张罗，众人七手八脚，只用半天时间，便把刘芳忠草草地埋葬了。
一天愁云惨雾消失了，林锡仁只好破费破费，买肉沽酒，杀鸡宰鹅，请骆先扬、刘友庭、欧娃等人吃了一顿。酒足饭饱之际，骆先扬迷迷糊糊拍拍林贵的脑袋，说：“贵……贵娃，莫担心，天塌下来，有，有我骆大爷……顶，顶着哩。”
“是，是。”刘友庭的舌头也不听使唤了：“贵娃放心，沒人说出去。”
林锡仁父子自然感激不尽。
可是，哪有不透风的墙呢？刘芳忠是林贵打死的。张三悄悄告诉好友李四，李四又悄悄告诉好友王五，王五又悄悄告诉情人赵西施，虽然传时都嘱咐听者勿传，但这么单传下去，由点变线，由线变面，从丽山村又传到邻村，邻村又传到邻村的邻村，一直传到刘芳忠的出嫁女儿刘玉姐的耳朵里。这刘玉姐生性泼辣，很有主见，她听到这消息的时候正在刷锅，只见她把竹刷把往锅里一顿，溅得锅里的洗碗水跳起来，飞出锅沿，撒了一地，也撒在坐在灶口抽烟的丈夫的头上，脸上，她喊道：“这还了得！”随后哇哇大哭，边哭边骂，一哭爹爹死得冤，二骂兄弟明富、明贵太窝囊。他丈夫王大憨被妻子撒了一头一脸的洗锅水，半句也不敢吭。他怕老婆，也服老婆，老婆确实比他能干，有胆量。这时，刘玉姐抬起胳膊擦把泪，三下两下扯掉腰上的围裙，往丈夫头上一扔说：“你今天别出工了，在家做饭，带孩子，我要回趟娘家。”
她一边哭，一边跑，爬山越岭，跑到娘家，进门就冲明富、明贵嚷道：”爹是怎么死的？”
“淹……淹死的。”
“你俩是聋了还是怎么着？”她指着明富的鼻子，说：“人人都说爹是被林贵打死的，你真的一点也听不见？”
“听到了一点点。”
“听到了？”她怒气冲冲，“为什么不告状？是爹待你们不好？是爹老了成了你们的包袱？你们不管他死活？为什么听了也不查询？”
“我们又沒把柄，怎告状？”明富嘟嚷着。
“姐，”明贵说：“你别听了风就是雨。”
“好孝顺的儿子啊！”刘玉姐冷笑着，说：“你俩不到县里告状，我告去。”
“姐，你別胡闹！”
“我怎么胡闹？”
“哪有女人上公堂的？”
“谁叫我有那么孝顺的兄弟呢？”
刘玉姐的话，出口就带碴儿。直刺得明富、明贵脸孔阵阵发热。明富坐不住了，说：“我去县里控告。”
“这才是我的好兄弟。”刘玉姐于是将父母有养育之恩，爹爹冤枉死了，儿女不为他报仇，就是不孝，不孝子孙活在世上有何颜面？将来死了，在九泉之下又怎有脸见父亲呢？她这一番大道理，说得明富、明贵直点头。说到后来，想着爹爹的惨死，三人抱头痛哭成一团
刘明富含泪到县告状了。
那一天，仁寿县知县李峻声审了一天案子，已是精疲力竭，正要退堂，衙门外又传来喊冤的声音。他朝刑书邹居贤挥挥手，说：“你把状子接过来，问问有何冤枉？”
一会，邹居贤上堂禀报道：“回大人，喊冤的是丽山村的刘明富，他控告同村农民林贵杀了他的父亲。”
听到是起人命案，李峻声吃了一惊，说；“带他上堂。”
当刘明富在大堂上跪下后，李峻声己把状词看完了。他问道：“你是刘明富吗？”
“是。”
“刘芳忠是你什么人？”
“我爹。”
“他被谁杀了？”
“村里的林贵。”
“林贵为什么要杀你爹？”
“我爹偷砍了他家山里的柴。”
“林贵是怎么杀死你爹的？”
“小人不清楚。”
“不清楚又来告状？”李峻声皱皱眉，问道：“谁清楚？”
“村里的骆先扬、刘友庭，姚二娃、刘正新、欧娃…”刘明富说了一大串名字。
李峻声见刘明富什么也不清楚，只好挥手让他下去，同时发票差人前往丽山村传唤骆先扬、刘友庭等人到县候审。然后便退堂休息了。
骆先扬接到传票，惊惊慌慌，后悔不该参与林锡仁家里的事，心里害怕牵连，但又不能不去，只好边走边想脱身的法儿。路过一家小店门口，想起老熟人店主杨太，突然松了心，因为杨太的舅舅正是县里的刑书邹居贤，骆先扬一拍脖子，说：“哎呀，急甚咧，一只佛脚就在眼前，为啥不抱呀！”他便走进店里，店主杨太笑迷迷迎上来，说：“好我骆大爷，近日怎么不到小店来啦？我都想你啦。”
“嘿嘿，家里忙得脱不开身。”骆先扬见店里沒客人，附在杨太的耳朵上，说：“杨掌柜，你听说我们村里的事了么？”
“刘芳忠那档子事？”
“是呀，真怕人呀。”
“人不是你杀的，你怕什么呀！”
“嗨，我哪能做那种事呢？”骆先扬一笑，然后又装出痛苦的样子，说：“只怪我多了句嘴。”
“多什么嘴，那么厉害？”
“我对刘芳忠的儿子说别报官，不作道场，赶快理了算了。”骆先扬说：“哎，这私埋之罪，我怎担承得起呢？”
“那你当时为什么要那么劝死者的家属呀？”
“嗨，还不是因为林锡仁是我家的佃戶，他们出丑，我脸上也无光呀。”
“就为这个？”
骆先扬装出莫名其妙的样子反问道：“不为这个还为什么？”
“哈哈。”杨太笑起来，过一会，说：“怕丢了‘田’吧。”
“田怎么丢？”
“林锡仁租了你家的田，你也租了他家的一块‘田’呀，”杨太眨眨眼，“林家的‘田’比你家的田小是小，可够味儿呀。”
骆先扬知道杨太说的是林锡仁的儿媳田桂英，嘿嘿一笑，不做声了。田桂英是林贵的老婆，年纪刚好二十岁，鹅蛋脸，杨柳腰，皮肤又细又白，性情又柔又甜。虽然沒有诗人的品题，但是倒是一朵娇艳的小花。骆先扬以佃主的身份常去林家，实际就是为了勾搭这田桂英。林锡仁为了图个低廉的租金，故意眼睛半睁开，容忍骆先扬的行为，有此一层关系，林锡仁有事必找骆先扬帮忙，骆先扬为了尝到偷香窃玉的甜头，对林锡仁往往有求必应。否则，只要林贵三天不出工，躺在家里同田桂英亲热，骆先扬便会熬不下去得疯病了。这事儿，村里人都知道，只是瞒住了林贵这个憨货。现在，骆先扬见杨太揭了底，他并不脸红，只是“嘿嘿”几声，说：“杨掌柜，你是千里眼，顺风耳，什么事能瞒过你呢？你说着了，我总舍不得林家那块田。你是知道的，林贵打死了刘芳忠，误伤人命。我们搞得刘明富、刘明贵沒有报县验尸就把刘芳忠埋葬了。谁知刘芳忠的姑娘刘玉姐儿不服，撺掇她兄弟上县告状，这不，县里李大老爷发票传我上县候审了。昨夜，林家那货倒在我怀里哭哭啼啼，说是林贵有好歹，她也不活啦，县里追究我鼓动私埋刘芳忠的罪，我倒不怕，就怕林家那货真不理我了，那才要了我的命哩。”他喝了口茶，继续道：“杨掌柜，你舅舅不是在县里当刑书么？请你同你舅舅说说，请他暗中做手脚，挡住知县不验尸、不追究私埋之事，我骆先扬送他银子五十两。”
杨太伸出手掌：“我呢？”
骆先扬从怀里掏出五两一锭白银往桌上一扔，说“五两脚力钱，现在就拿去。”
“嘿嘿，我们是朋友，谁真要你的银子？”杨太嘴里这么说，手却拿起那锭银子往怀里揣，说：“这两天手紧，算是先借用几天吧。”
两人携手走出店门，来到城中，骆先扬自去找熟识的旅店住下，杨太却直奔向邹居贤家里。
邹居贤是仁寿县的一霸。他五短身材，尖脸猴腮，两只眼睛冷森森的。别看他干瘦无肉，肚子的花花肠子却比别人多过五尺半。他每天沒事，便抱了部《三国演义》琢磨，什么围魏救赵，假途伐虢那些计策，弄得熟熟的。惯会借刀杀人，为人又贪鄙，沒事也要挑起点事来趁机捞钱财。恰巧知县李峻声为人木讷，缺乏实际经验，因此，邹居贤的主意，他听起来满不错，常常按其意行事。这样一来，邹居贤便巧妙地控制了李峻声，成了仁寿县的“二县令”。这日，他在后院喝茶，正琢磨着用什么办法进注财，外甥杨太进来了。杨太给邹居贤请安后，说：“舅，你好啊。”
邹居贤见杨太两手空空，便板起面孔：“你干什么来啦？”
杨太装出亲热的样子，凑在邹居贤的耳边，说：“给你送钱来啦。”
“多少？”
“五十两。”
邹居贤噌地坐直身子，问：“钱呢？”
“事后送来。”
“事后送？”邹居贤又靠在椅背上。
“舅，谁不知你是二县令呀，谁敢赖你的账呢？”杨太便把丽山村林贵打死刘芳忠，刘芳忠儿子上县告状的事说了一遍，最后他拍拍邹居贤的手，说：“舅舅，你就答应了吧。只要你挡住知县不验尸，就白拣五十两，你还不平吗？”
“事后不送钱呢？”
“侄子的小店分一半给你。”杨太在骆先扬面前拍胸担待过的，怕在朋友面前丢了面子，于是在邹居贤面前以小店为押，他想：舅舅到底是舅舅，别说骆先扬不会赖账，就是赖了账，舅舅还真会收他的店子么？便说出了这句大话。谁知邹居贤认钱不认人，他听杨太用小店一半抵押，说：“好，就这么定了”。
杨太连忙出门去给骆先扬报信，邹居贤叫住了他，说：“你去旅店要找到骆先扬，让他们串好供，一口咬定刘芳忠是失足落水死的。别的不用操心，我自会安排。”杨太答应着走了。
李峻声是十月二日升堂问案，头天晚上，邹居贤带领手下人何尚贤、苏含宽到了刘明富、刘明贵兄弟住宿的小店，那两个老实农民一见陌生人找他，惊惶四顾，不知如何是好。何尚贵指着邹居贤，说：“这是县里的刑书邹老爷，明天，李大人要升堂审案了，邹老爷特来看望你们的。”
刘氏兄弟一听是县里的老爷，坐也不是，站也不好，只是半弓着腰，说：“请，请……”
邹居贤扫刘氏兄弟一眼，说：“不用客气，我只是顺道来看看大家的。听说你们到县里告状，控告林贵打死了你们的父亲刘芳忠，这是孝义的行为嘛。古语云，父仇不共戴天，父亲冤死，做子女的不知控告，那不是逆子么？还有面目自立于人世呢？我是希望你们把这场官司打赢的，让死者在九泉下也安心么。”
“是，是，”刘明富、刘明贵同声答应，他们觉得面前的这位邹老爷说话中听，富于同情心，实在是个大好人。
“不过，要打这场官司，关键的是证据充足。”邹居贤说：“你们是乡下人，沒打过官司，明天见了李大人，可不要怯场啊。”
刘明富心在胸腔里跳的厉害，老老实实地承认道：“邹老爷，我现在就慌了，”他伸出双手，掌心向上，送到邹居贤面前，说：“你老看看，我现在掌心就出汗了。”
“莫紧张嘛。”邹居贤假意劝慰道：“为了让你们明天上堂不致于慌乱，现在，我就装李大人，来个审案预演，你们知道审案是怎么回事，明天就应付自如了。”
“行，行。”刘明富、刘明贵感激得快掉泪了。
这时，何尚贤、苏含宽，各找来一根扁担，装成衙役的样子，何尚贤拉长嗓音喊道：“升堂啦！”邹居贤便在桌后坐下，问道：“你叫什么名字？”
“刘明富。”
“你是刘芳忠的什么人？”
“大儿子。”
“你上县所告何事？”
“林贵打死我父亲。”
“林贵在哪打的？”
“山坡上。”
“你当时在场？”
“沒有。”
“谁可见证？
“骆先扬家的长工欧娃。”
“尸体是谁殓埋的？”
“我们兄弟，还有同村刘友庭等帮助。”
“殓埋时，你见伤痕在哪里？”
“沒查伤痕。”
“不见伤痕，你说什么到县告状？”
“村里人都这么传说。”
“既无证据，你怎么上县控告林贵打死了你父亲？”邹居贤眉毛一横，一拍桌子，喝道：“刘明富，你知控告不实，是犯了诬告罪么？无凭无证，诬告良善，扰乱公堂，来人呀，拖下去，重责二十大板。”
“噢——”何尚贤、苏含宽同声呼喊。
刘明富晕了头，扑通跪倒。
邹居紧挥挥手，何尚贤、苏含宽退在一边，他上前去扶起刘明富，说：“说是预演嘛，你怎么跪了呢？”他把刘明富扶到椅子上坐下，又给他送上一杯水，说：“快喝点水，压压惊。”
刘明贵站在一旁看预演，两腿也不由得抖起来。
邹居贤看看明富，拍拍明贵，说：“明富、明贵啊，你们好莽撞呀。你们到县告林贵打死了你们的父亲，你们自己一沒看见，也沒在殓埋时检查伤痕，沒有任何实证，只凭传闻，这怎么行呢？你们不能指实，是要犯反坐诬告罪的呀。凭空诬告，轻的重贵二十大板，重的要枷示三天。诬告的是平民还好，若是官员，还会杀头呢！好在我来看你们了，你们快去找证据吧。明天老爷就要升堂审案了哩。”
刘氏兄弟听了邹居贤的这一通威胁，双双六神无主，急得额上冒汗。
“你们快找证据去吧，我不打扰了。”邹居贤说完，大摇大摆地朝外就走。
“邹、邹大爷。”刘明富兄弟连忙拉住，说：“大人明天若是反坐我们的诬告罪，怎么呢？求你老出个主意。”
“主意？有什么主意呢？”邹居贤搔搔头，装出思索的样子，过了好一会，才说：“如果你们兄弟殓埋时，沒发现你父亲的遗体上有任何伤痕，那么，当李大人要开棺验尸时，你们就只有恳请大人免验，并对无据控告表示悔过，那么，李大人就不会治你们的诬告罪了。”邹居贤目的达到，倒背双手，踱出门去。刘明富、刘明贵途出老远，临别时，还一再对邹居贤的指点表示感谢。
第二天，李峻声升堂。先传讯骆先扬、林锡仁、刘友庭等人，他们异口同声地说刘芳忠是自己失足落水的，林贵沒有打他。李峻声挥手让他们下去，说：“带刘明富。”
刘明富一进大堂，只见正中的公案后，端坐着李峻声，他头顶一块金字黑底的大匾：明镜高悬。公案上一边是大签筒，那筒大约能装一斗米。筒里是一尺长短的签票。大堂两边是四面肃静、回避的木牌。两侧整齐地站着公差、衙役、刽子手、站堂护卫。个个滿脸严霜，一身威风。刘明富哪里见过这么阵势，突突心跳不止，头也抬不起来了。走路腿软，进堂就差点摔了跟头。邹居贤瞧准机会一挥手，众衙役突然“噢”的齐声发出声来，这是喊堂威，刘明富吓得咕咚跪在地上了。他的心理怎么也承受不了这么大的压力了，李峻声沒有观察到刘明富情绪的变化，仍按惯常的程序问道：“你叫什么名字？
“刘……刘明富。”
“你是刘芳忠的什么人？”
“大儿子。”
“你上县所告何事？”
“林贵打死我父亲。”
“林贵在哪儿打的？”
“山坡上。”
“你当时在场？”
“没有。”
“谁可作证？”
“骆先扬家的长工欧娃。”
这个程序同昨晚邹居贤预演时问的程序一样，越是一样，刘明富便越紧张。因为他拿不出证据，就是诬告；诬告就会挨板子、枷示、就会判刑。想到这个结局，他的心哆嗦起来，汗水从额上沁出来，哗哗往下淌。
李峻声问道：“尸体是谁殓埋的？”
“我，我们，我们兄弟还有同村刘友庭……”
“殓埋时，你见尸体上有伤痕吗？”
“沒，沒……”刘明富越想自己拿不出证据，越是害怕，头脑晕晕乎乎的了。突然他连连磕头，说：“求大老爷不要审了，不要验尸了，我爹是淹死的，我不告状了，我认错儿，我悔过儿……”
刘明富连叩头带请求，直把李峻声也搞愣了。过了一会，他才说：“刘明富，你现在又要撤状，那么你原先为什么要告状呢？”
“是因为听了传闻。”刘明富连连叩头，“求大老爷开恩，饶了小人。”
李峻声眉头一皱，问道：“刘明富，你现在撤状是不是受谁的威逼做的么？”
“沒，沒。”
李峻声没辙了，只好草草结案。他万万有想到，自己已被愚弄了。他刚刚退堂，刑书邹居贤怕五十两银子飞了，立即派何尙贤、苏含宽到旅店邀请杨太、骆先扬、刘友庭到长盛酒店聚餐。
邹居贤先到酒店坐候，一会，骆先扬等人就到了，邹居贤把审案结果一说，骆先扬等自然高兴。骆先扬朝邹居贤一拱手，说：“谢谢邹爷，谢谢邹爷。”
“老骆，我舅舅答应的事，沒有办不到的。”
杨太嘻嘻一笑，说：“嘿，林家那块‘田’这下牢牢靠靠归你种啦。”
骆先扬脸红了。当着邹居贤，他到底不大好意思。
一会，店伙送上菜来，邹居贤给各人上了酒，一端杯子，说：“为骆先扬大爷干杯。”骆先扬一把拉住，说：“邹大老爷，你说倒了。今天，我借花献佛，替邹大爷干一杯。”随后，你敬我，我敬你，无非你吹我，我捧你，沒啥新鲜的。待到酒到半酣，舌头发硬，这骆先扬竟然一字不提五十两银子的事。邹居贤不禁起疑，他端起杯子，装出醉了的样子，说：“骆大爷，你把答应的东西给我，我还请大家。你，你什么时候给我呀？”
“我骆先扬一口唾沫吐出来，能把地上砸个坑。怎么会不把答应的物事给邹大爷呢？”骆先扬说：“我已派人去取了，马上就来了。”
邹居贤又敷衍了一阵，他向来是别人给了钱，他也不办事，这次办了事，还沒见钱，他哪能忍得住了。他于是装着酒醉，站起来，说：“各位慢慢吃罢，我今晚还要赶紧整理出今日的审案记录，就先走一步了。”他往外走时，悄悄捏了杨太一把，同时，又装着酒醉腿软，身子一晃，差点摔倒的样子。杨太会意，上前扶住，说：“舅，小心点。”两人到了店门外，邹居贤说：“姓骆的这家伙要赖账，不能放他跑了。你把他引到邱红叶家去，不见银子，莫放人。你把人放了，我可收你那一半店子去。”邹居贤说完，大步回家去了。
杨太回到长盛酒店，又胡吃海喝了一回，说：“有酒不能沒花。这仁寿县里的长春巷里，有朵名花叫邱红叶，我们何不乘兴到她家逛逛。”
骆先扬已经醉熏熏的了，他又是色迷，就说：“堂花，有意思，走。”
杨太、骆先扬、何尚贤、苏含宽、刘友庭一伙人平日本沒什么正经的，加之又是酒醉迷糊，于是你拉我扯，步履跄踉，一起来到邱红叶的家中。进了长春巷，杨太把张红漆街门捶得山响。一会，一个三十多岁的女人来开了门，她一见杨太、何尚贵，苏含宽，就笑了：“啊，原来是杨掌柜，何大爷、苏大爷啊，快请进吧。”
骆先扬一到灯光下，他昧眼一瞧，这仁寿城里的一枝花，竟是个三十多岁的女人。肉白唇红，倒有几分姿色。嘴微激有点外突，四颗门牙又白又齐，一笑起来，颇有点媚力。但到底年华已过，脸上已出现了黄豆大的黑斑。不过在灯光下，倒不易发觉。这邱红叶比较风流，邹居贤是她家的常客。两人指天誓日，要结为夫妻。最后，邱红叶又同一个比她小十岁的做买卖的青年勾搭上了，正在热火劲上。并不敢得罪邹居贤，但情感已淡了。邹居贤是何等机灵的人，岂有不知。不过，心去人难留，他也沒可奈何。于是让杨太带骆先扬到她家里，自己也便于控制。
邱红叶的丈夫叶立因病己睡了，她便把客人引到堂屋里闲谈、喝茶、胡混瞎闹。邱红叶的丈夫叶立哪能睡得着，只在屋里叹气。因为叶立对邱红叶的作为稍有不满，邱红叶就说：“我嫁给你，谁都说是一朵鲜花插到牛屎上了，你不满意我，我还不滿意你呢！你看不惯，我们分开过。”叶立管不了，只好由她。只当闹得太厉害时，他便悄悄起来把房门关严点。闹到夜深了，杨太想起骆先扬不还钱，舅舅就会收他的店子，不觉烦燥，说：“骆大爷，你那银子啥时候能到呢？”
骆先扬正同邱红叶聊得痛快，说：“今天已晚了，明天早晨准能送到。”
“你原初不是说事情一完，马上付银子么？”杨太早就想勾邱红叶，但碍于她是舅舅的情人，便沒敢动手，现在看见骆先扬同那女人谈得投机，不免有点醋意，便故意向骆先扬逼债，以消消心里的无名火儿。
“邱姐，”骆先扬并不知道邱红叶与邹居贤有关系，他一个劲地向邱红叶献殷勤：“我骆先扬在丽山村可是首富，你不嫌弃，明儿我送几两银子给你花花。”
“那敢情好。”邱红叶笑迷迷的给骆先扬又是递烟，又是敬茶，似乎他倒是她的老相识了。
杨太的醋劲更大了，说：“邱大姐，你真信他会送银子给你用么？他沒那么慷慨。他真有这心，你让他现在就把银子拍出来。一到明天，你就小心他赖账。”
骆先扬正在兴头上，杨太当着女人的面揭他赖账，那能受得了呢？他乘着酒兴，说：“杨掌柜，你不要这么信口雌黄呀！”
杨太也是醉意加醋意，说：“你本来骗人赖账嘛。”他朝邱红叶说：“我舅帮他办了事，他就沒有给银子，自食其言。”
“哼！”骆先扬也有了气：“你舅那笔账嘛，本来就不是正经债务，不给不算赖账。”
杨太见骆先扬公然赖账火儿更大了：“你不交出五十两银子，你甭想出这张门。”
“我就不给。”骆先扬一口酒味，“你们甥舅设局诈钱，我还要告你们哩。”
杨太越说越气愤，越气愤就想最重地刺疼对方，于是把骆先扬同佃戶林贵老婆的阴事也揭出来。邱红叶一听，立即对骆先扬冷淡了。骆先扬怎么也控制不住感情了，呼的一拳，朝杨太打去。杨太闪在一边，回身还了一脚。这一脚踢巧了，正好踢在骆先扬的肾囊上。骆先扬杀猪般地叫了一声，滚倒在地，叫唤不止。
这里动手打架，何尚贤劝止不住，他便跑出门，跑到邹居贤家里，说：“邹爷，不好了，你外甥杨太朝骆先扬讨债，打了起来，已把骆先扬打伤了。”
邹居贤大吃一惊，急忙赶到邱红叶家里，那时，骆先扬已气绝身亡。杨太脸色煞白，倒在椅子里，邱红叶吓得抱住脑袋蹲在墙角发抖。苏含宽不停地埋怨：“杨太，你也太莽撞了，扣住他就行了，怎么动起手来呢？”刘友庭是乡下人，急得瘫在椅子上，喃喃地说：“今年真不吉利，怎么老是碰见人命案呢？”邹居贤一进门，杨太、邱红叶、苏含宽、刘友庭等人都站起来，说：“邹大爷，你可来了。”
邹居贤摸摸骆先扬的鼻息，自然气息全无，脸色更加沉重起来。他抱怨杨太说：“你也太不像话了……”忽然，他一挥手，象对别人，又象对自己，说：“唉，事已至此，抱怨也沒有用了。”的确，埋怨有什么用，反正人已死了。再说，杀人的又是他的外甥，并且，骆先扬是他自己用计扣住的，杨太也是为了帮他自己讨债才同骆先扬动起手来的。自己也有责任啦。他在屋里转圈思索，一眼看见骆先扬的腰带，眼睛一亮，他对众人说：“这事谁也不能说出去，谁说出去，大伙就咬定他是杀人犯，让他去偿命。你们答应不答应？”
“答应。”众人一齐回答。
“好。”邹居贤点点头，他吩咐杨太、刘友庭去解下骆先扬的腰带，绕在死者的脖子上，装成自杀身死的样子。可是，杨太、刘友庭哪里还敢去动骆先扬的尸体呢？何尚贤、苏含宽是门里的行刑役卒，他们平日打人、验尸惯了，就不害怕死尸。他们两人一齐动手帮忙，一会就把腰带将死者的脖颈勒紧了。谁把尸体扛出去呢？杨太、刘友庭不敢，何尚贤、苏含宽虽敢却不愿，因为他是公门里的人，知道移尸被查出来后是要受罚的。邹居贤想到好友刘二，刘二是轿夫，就住在邱红叶家的隔壁。他让杨太找来刘二，许他五两银子，刘二也是见钱眼开的人，哪有不答应的！刘二趁着天黑，扛起骆先扬的尸体扔到观音岩坡下的干沟里。邹居贤见事已办妥，招呼大家一个个溜出邱红叶家，他自己就在邱红叶家住下了。邱红叶照例往他身上蹭，邹居贤推开她，说“你还会想我？”
“怎么不想？”
“你不是又勾搭上了那个黑脸商贩许宏吗？”
“他呀，比我小十岁，咋可能呢！”邱红叶装出生气的样子，说：“你总是怀疑我。我说话算话，我会对得起你的。”
“好，我不怀疑了。”邹居贤抓住邱红叶的胳膊一拽，邱红叶便倒在他的怀里。两人睡了不多久，天就放亮了。邹居贤赶快起身，径直来到仵作雷应沅的家里。雷应沅还沒起床哩。
一会，雷应沅开了门，他边扣衣扣边问：“邹爷，你这么早来，是不是县里又出了命案？”
“是呀！”
“这次你去验尸，我要请你帮个忙。”
“邹爷莫客气，你尽管吩咐。”雷应沅当仁寿县的仵作是邹居贤担保的，因此，两人关系密切。邹居贤在县里包揽词讼，中饱私囊，少不得要雷应沅配合；雷应沅看见邹居贤交游广、手腕活，在县里说一不二，也有心投靠他。再说，他家人口多，光靠当仵作的俸米不足以养家活口，跟着邹居贤，月月都有进项，更把邹居贤当成恩人。现在，邹居贤来找他帮忙，他哪有不答应的呢？他见邹居贤好久沒开口，催促道：“邹爷，你放心好了。”
邹居贤盯住雷应沅又看了一会，嘴往里间一撇，那意思是问屋里有沒有人？雷应沅的老婆醒沒醒。雷应沅说：“沒人，我女人带孩子上姥姥家了，昨晚都沒回来。”
“那好。”邹居贤说：“今天老爷会找你去验尸，你要把那死者勘为自勒身死。”邹居贤怕暴露自己，又撒了个谎：“死者到底怎么死的，我不清楚，但死者的死却同我一位亲戚有点关系，他求我遮护，送我五两银子。这五两银子就全给你吧。”
“那不行，既然是你亲戚，我怎好拿钱呢？”雷应沅推辞。
“我的亲戚又不是你的亲戚，你拿有什么不合适？”邹居贤眨眨眼，说：“我拿才不合适呢，所以，这五两银子都归你。你要不好意思全拿，那么，事成之后，你在长盛酒店请我一顿吧。”
“沒说的！”雷应沅满口答应。
当太阳还刚离地一竿子高，李峻声传齐刑书、仵作、役卒去观音岩验尸。因为一个农民起早干活，发现干沟里有死尸，连忙报知佃主，佃主叫刘孟麟，他认出死者是骆先扬，吓了一跳，因为两家争水，會经产生过矛盾。现在看见骆先扬死在自己的干沟里，害怕别人怀疑他挟嫌害死人命，便赶紧到县报案。李峻声他年纪大，身体又有病，本待休息一天，没想到发生了命案，只好懶洋洋坐轿前往。
干沟的岸上、沟底聚集了好些人看仵作验尸。雷应沅跳到沟底，翻转尸体。他解下死者脖颈上的带子，看见脖颈上只有不大明显的红色痕迹，显然不是勒死的。再看死者的囱门骨，有红色血印，上下牙齿的牙根骨里，也有红色血印显系生前被人殴打。致命伤在哪里呢？他看查死者的下体，发现左边肾囊缺了一块，那是死者被人丢到干沟里后，被老鼠咬掉的。右边肾囊红肿，用手一摸，像石块一般坚硬，他心里明白了：“这人是被人踢死的。”当时，围观的人很多，他不能做得太露痕迹，于是向李峻声禀报道：“大人，死者生前似同人殴斗，故囱门、牙齿上有伤痕，肾囊处有异常，并不是被人损伤，是死后在干沟里被老鼠咬坏的。死者是同人殴斗，被人用腰带勒死的。”
李峻声也到尸体前看了看，他也懒得多问，说：“就按你验的填报尸单吧。”
邹居贤按雷应沅说的填了尸单。
回到县衙，李峻声发签辑捕真凶，一边让书办拟写详文，报到州里，自己便去后堂歇息去了。
李峻声既然这么处置了，尸亲一时也无话可说。骆先扬的弟弟骆先贵只好把哥哥的尸体运回家埋葬了。林锡仁知道骆先扬是为儿子打死人的事被传讯到县里被害的，心里老大不落忍，自然带了儿子林贵、儿媳田桂英到骆家帮忙。田桂英倒是个痴情女子，想着骆先扬的好处，眼睛哭得红红的。她对骆先贵说：“你一定要找出凶手，替大爷报仇。”
“这你放心。”骆先贵问：“你知道大爷有什么仇家吗？”
田桂英搖搖头，忽然她想起一次到县城去，有个黑胖小伙子总是前前后后跟着她。她连忙告诉骆先扬，骆先扬便同那黑胖小子拌嘴，只听那黑胖小子咬牙骂道：“老贼，你莫横，逮着机会，我宰了你。”正吵得厉害，一个风骚女人上来，扯了黑胖小子的耳朵，说：“许宏，你又找野食吃吗？”那黑胖小子哎哟连天，叫嚷道：“邱大姐，轻点，邱大姐，轻点。”田桂英把这段遭遇说完后，说：“二爷，大爷是不被那叫许宏的黑胖小子杀了？”
骆先贵沒作可否，他忙着安排丧事去了。
丧事办完后，骆先贵私下访查，他在县城中一家熟悉的旅馆住下，一查十天，什么线索也沒有。仁寿县本不小，只十天功夫，结识了一批人。一次，他在与一新结识的朋友在长盛酒店吃饭，偶然想起田桂英提到的黑小子许宏和风骚女人邱大姐，那朋友果真认识，他便找到长春巷，轻而易举地看见了许宏。明枪易躲，暗箭难防。许宏哪里料到別人盯他的梢呢？一天，他出来游荡，被两个陌生人堵在荒僻的巷角里。他还没愕过神来，却早已被两人中一个犍牛似的小伙子按倒在地，“扑扑”，头上脸上挨了几拳。那两个陌生人不是別人，是骆先贵和林贵。林贵听说许宏曾调戏他老婆田桂英，使出牛力气揍许宏，许宏那是林贵的对手，他被按在地上，连动都动不了半分。骆先贵蹲在他脑袋边上，审问道：“骆先扬是不是你害死的？”许宏的小眼乱翻，说：“不是，不是，是杨太打死的。”果然有线索了，骆先贵让林贵放开许宏，详细盘问哥哥死的经过。许宏说：“我不认识骆先扬，我也沒见杨太是怎么打死骆先扬的。我只是听邱大姐说的，她说是杨太在她家打死骆先扬的。”骆先贵放了许宏，一直找到长春巷里，寻到仁寿一枝花邱红叶，邱红叶什么也不肯说，她那生病的丈夫叶立，却证实当晚杨太为讨银两同人打过架。不过，叶立说他当夜因病躺在小屋里，只听堂屋里又嚷又骂又打，他始终沒有到堂里看过究竟。骆先扬到底是怎么死的，他不清楚。
骆先贵拿到证据，便去县里控告。知县李峻声接到状词，就发签传集人众到县候审，这自然瞒不住邹居贤。他看到骆先贵的状词，知道消息是从邱红叶那儿透出去的，他便带了何尚贤、苏含宽把许宏找到邱红叶家里。许宏这才知道邱红叶是邹居贤的情人，吓得两腿发软，不知邹居贤会怎么整治他。谁知邹居贤哈哈一笑，说：“许宏，好小子，你真有一手。邱红叶是我的，你却能轻轻巧巧地从我手里夺去了，我很佩服你的手段……”
“邹大爷，我不……”许宏害怕得声音颤抖。
“莫怕。”邹居贤反倒安慰他，侧脸对邱红叶说：“我早就知道你同这小子勾搭上了，你不承认，看看，现在不都露出来了吗？”
邱红叶低头无语。
“沒什么，尤娘更爱少年郎嘛。”邹居贤爽快地说：“既然你们两个真相好，就相好下去吧。我不打扰你俩。不但不打扰，你俩有什么不方便的，尽管来找我，我尽力帮助。”这么一下，完全出自邱红叶、许宏的意外，邱红叶感到对不起邹居贤，呜呜地哭起来。许宏扑通跪下，说：“邹大爷，你吩咐吧，我什么都听你的。”邹居贤连忙扶起黑胖小子。
“我有什么事要你们帮忙呢？沒有！”邹居贤站起来要走，他突然停住脚，说：“啊，我倒忘了，有点事要请两位帮忙。就是我外甥杨太在这里同人打架的事，你们可不能乱说。杨太是我外甥，也算我找你俩帮忙吧。”
邹居贤这一招也真厉害。第二天，李峻声升堂审案后，先提杨太，杨太咬定不知是谁勒死了骆先扬。再传许宏、叶立，许宏咬定杨太在邱红叶家同人打过架，但到底是同谁打架，他却说不清。邱红叶的丈夫叶立倒是同骆先贵原来说的一样，只是他不知杨太同谁打架。李峻声无奈，只好让他们下去，传喚邱红叶家的左邻右舍到堂，那些邻居一来，都说邱红叶勾男引女，不少男人，高的矮的、胖的瘦的，常常到她家出出进进，有时半夜三更也人来人往，三天两头总有男人在他家吵闹、打架，因为邱红叶是个爱招男人的女人。李峻声审来审去，审出这么一堆糊涂账，他沒有证据，只好把杨太释放回家。他对骆先贵说：“你且等候几时，我将真凶拿获时，再行究办吧？”
一拖又月余，李峻声的病重了，卸任回乡，案子就停顿了。
邹居贤那么处理许宏与邱红叶的事情，表面上看，他是从此让位给许宏了，实际上他并沒忘情邱红叶。当骆先扬的命案遮掩过去后，他很恨邱红叶的变心。于是，他找个借口，派人将许宏的摊担扣押了，许宏想到邹居贤，连忙登门求他帮忙疏通，归还摊担，邹居贤冷笑道：“许宏，你在邱大姐那儿是不是过分得意啦？”
黑胖小子一听，才知道衙役寻衅收摊担是邹居贤报复他抢了邱红叶。现在，自己反而向报复者求情，简直是瞎了眼睛。他不敢冲撞邹居贤这位“二县爷”，只好怅怅地走了。
邹居贤正在得意的时候，骆先贵并不服李峻声的审断，他让堂弟骆先义陪着到省城太原的臬台衙门告状去了。臬台连忙报告总督鄂山。鄂山见仁寿县连续发生命案，感到问题严重，一面下令将案卷人证提调到成都，一面让成都知府张日晸主持审理案件。
这张日晸本是四川的能员，出任州县官多年，颇积累了较为丰富的实践经验。他查阅案卷，发现了大量的疑窦：林贵抓砍树秧的刘芳忠去见乡约论理，为什么后来又沒找乡约呢？刘芳忠砍了林家的树秧，林贵抓住他了，为什么没把砍掉的树秧拿回去呢？林锡仁为什么去找骆先扬呢？刘芳忠既是自己失足落水的，为什么林锡仁那么热情地帮助办理丧事，当天就把尸首掩埋了呢？刘明富一个老实农民，自然不懂法律，开始非常坚决地上县控告，为什么李峻声刚审到关鍵地方，他便突然提出撤回状词，还要求免验尸身呢？骆先杨只是一个佃主，他为什么对佃戶林贵如此照顾，为之奔波呢？骆先杨之死，许宏先是肯定被杨太在邱红叶家打死的，为什么随后又以含糊之词否定呢？张日晸最感到案情复杂，从供词的前后反复中，他觉得有个神秘的幕后人物活动的轨迹。这个幕后人物是谁呢？
张日晸经过分析，认为刘明富在县堂上主动要求免验尸身，可能是受胁迫的。他把自己提出的疑问向臬司汇报后，申请将骆先杨、刘芳忠的尸体提调成都察验。臬司自然同意，于是两棺不久运来成都，张日晸会同成都知县等官员即日察验。为了惧重，他特地从臬司等处借来有经验的仵作十人，分为两拨，背对背地看验。那日，张日晸升堂，他把十员仵作传唤到堂上，说：“今日验尸，验的是尸体，验的也是你们自己。我现在点名，点到谁，谁就站到左边去。张又然……”
“小人在。”张又然向前施礼。
“去右边站立。”张日晸又叫：“赵尤飞。”
“小人在。”赵龙飞答应。
“去左边站立。”张日晸再点名：“徐林生。”
“小人在。”徐林生恭敬声喏。
张日晸就这样一连点了五名仵作，让他们站在大堂左边，然后说：“怎么今日验尸是验你们呢？我首先要验验你们是不是滥竽充数的仵作。现在，有两具尸体，一具在府衙后院，一具在府衙前院。张又然，你领其他四人去后园先验，然后在后园向我禀报看验结果。李宁一领其它四人在前院看验。在前院向我禀报看验结果。然后再互相变換。我要核对你们两拨人的验尸单，如有漏验、错验，就要重罚。每人二十大板，你们要仔细了。张又然，李宁一各自带一拨人分头看验去了。他们不明白张日晸玩的什么花招，又怕责罚，因此看验得分外仔细，张日晸这么做，目的在于此，他想以此确实弄清刘芳忠、骆先杨的死因。
两拨仵作互相不能见面，只好各自认真，每具尸的察验时间竞比平日延长了二倍。张日晸悠闲同成都知县聊天。一个差役上厅禀报：“大人，后院察验完毕。”
“请。”张日晸起身招呼成都知县。
“大人请。”成都知县让张日晸走在前边。
后院里是刘芳忠的尸体。张又然待张日晸落坐后，禀报道：“小的们仔细察验后，死者刘芳忠头骨顶心有紫红色排连指节伤四点，确系生前被人殴打所致。”
“验仔细了？”张日晸问道。
“仔细了。”张又然答：“死者身上别无伤痕。”
这时，衙役上前禀报：“前院勘验完毕。”
张日晸指挥手：“知道了。”他与成都知县走到前院，李宁一代表其它四个仵作禀报道：“小的们仔细看察了，骆先扬囱门骨有红色血痏一点，上齿左边第六、七、八，下齿左边牙根里骨，都有微红血痏，肾囊内右边丸碎裂。而项颈骨却无被勒伤痕，确系生前受伤致死，死后才被人勒颈的。”
“验仔细了？”
“仔细了。”
张日晸让两拨仵作互换看验尸体。后园仵作由家人导引从东夹道进入前院，前院仵作由家人导行走西夹道进入后园，两拨人不见面。又过了好长时才查验完毕。张日晸又分头听取了察验结果，张日晸细审同一尸体的两份验尸单，结论都一样。张日晸点点头：“果然是他杀，刘芳忠是被人打杀后伪装成死者失足落水，骆先扬是被人打杀后伪装成被人勒死的。那么，两起命案的凶手是谁呢？”他赏了十个仵作一些银两，自己又仔细阅读案卷材料。他觉得许宏与邱红叶是第一条值得重视的线索。他吩咐衙役将邱红叶单独安排在一间女监里，隔壁便是男监，也只关着许宏一人，两监之间是一层板壁。将他两人关在一板之隔的两个牢中，并派狱卒小心听，果然发现许宏与邱红叶常常隔板说话，语气亲切。待他俩搭上线后，张日晸便提审许宏。
“你叫什么？”
“许宏。”
“多大年纪？”
“二十七岁。”
“以何为生？”
“摆小摊糊口。”
“你怎么知道骆先扬是被杨太打死的？”
许宏沉默了。张日晸正准备好语开导，谁知那邹居贤指使人没收了他的摊担，夺回了邱红叶后，许宏一脸愤怒，只是不敢表露。现在，在成都府受审，他只想发泄一腔积怨，不待张日晸开导，他便把自己与邱红叶的关系以及一日他与邱红叶卿卿我我时，邱红叶说出骆先扬曾想用银子勾引她，不知为什么惹恼了杨太两人动起手，到骆先扬便倒地死了。他与邱红叶勾搭时，并不知邱红叶与邻居邹居贤有一腿。一天，他从邱红叶家出来，被骆先贵堵在深巷里，寻问骆先扬的死因，他怕揍便说出骆先扬是被杨太在邱红叶家打死的。后来邹居贤捉了他与邱红叶的奸，却大方地把邱红叶让给自己。因杨太是邹居贤的外甥，邹居贤捉了他与邱的奸情，不但沒处置他，还把邱红叶让出来。自己感激，为了报答邹居贤，他便在仁寿县李峻声提审时，更改了供词。后来，案子拖下来，邹居贤又如何报复他……他说了罄尽，张日晸听了个仔细。许宏说完，连连叩头，说：“小人句句是实，小人有瞎母亲，求大人放了我吧。”
“你的供词是否属实，只有你自己帮助证实了，本府才会相信。”张日晸在听许宏的供状时，已想好了一个主意，说：“你与邱红叶不是一板之隔么？利用你们的关系，让她说出当晚有谁在场？为什么打起来的？具体经过如何？只要她说的同你的一样，我便放了你，让你早日回家。”
许宏被衙役带进牢房，他依张日晸的主意恳求邱红叶。头天，邱红叶不说。第二天，张日晸又装着带许宏受审，并让许宏装出受了刑的模样被扔进牢里，许宏呻吟呼唤。这邱红叶所嫁叶立，乃是其父一手硬配的。叶立从小有隐病，夫妇生活全无。后来邹居贤勾引上邱红叶，两人好过一段，但邹居贤头已花白，对她不甚疼爱。独有这许宏，虽只二十七岁，但长得老相，看去如三十五六的人。邱红叶的丈夫是残疾，第一个情人是老头，她觉得自己都亏了。而许宏比他小十岁，年轻力壮。邱红叶在心理上得到平衡，在生理上得到滿足。他倒真的痴心起来。现在听见许宏天天受审，天天受刑，心里便翻腾得厉害。待到第三天许宏隔板哭求时，邱红叶心如刀绞，便说：“真是冤孽呀，那夜到我家胡闹的有骆先扬、杨太、何尚贤、苏含宽、还有一个是骆先扬的同村人，姓刘，叫刘什么，我不清楚。骆先扬想打我的主意，说送我银两，杨太讽刺骆先扬又骗人，他欠了银两还没还。两人争吵不休，就动手了。骆先扬倒在地上打滚。何尚贤连忙去找邹居贤，等邹居贤到时，骆先扬已断了气。邹居贤让杨太解下骆先扬的腰带，勒紧脖子，请隔壁轿夫刘二背到观音岩下，扔到干沟里的……”
邱红叶刚刚说完，只听牢门哗啦一响，狱卒打开牢门，一个书办跟进来，指了手里一份纸，说：“这是你刚才的供词，你划押吧！”原来张日晸早已在邱红叶牢房的另一边的屋子里，安排了记录。邱红叶一看，心知上了当，也只好画押认可了。
张日晸依次提审刘友庭、何尚贤、苏含宽，他们在事实面前，无法逃避。何、苏二人，见邹居贤大势已去，知道再跟了他无益，便都一一从实招供。最后提审杨太，杨太开始还咬定骆先扬不知是被谁勒死的。张日晸冷冷一笑，说：“带证人。”
一会，邱红叶、何尚贤、苏含宽、刘友庭，还有轿夫刘二都被带上堂来。邱红叶哭着说：“杨太爷，我们都如实招了，你还赖什么呢？”杨太一听，脑袋就聋拉到胸前，像只经霜的紫茄子。
张日晸威严地问：“杨太，你为何要打死骆先扬？”
“小人是无意中打死他的。”
“你们因何争吵动手？”
“他赖我舅五十两银子的债。”
“他因何欠邹居贤的银两？”
“他求我舅替他佃戶林贵打死人掩护。”
这样，张日晸又把刘芳忠的死因线索查到了。他办事干练，立即提审林锡仁、林贵、欧娃等人，在事实面前，林贵无可抵赖，承认了打人的罪行，他是老憨，说：“他偷我家树秧，我拉去找乡约评理，他不去，我在他头上敲一下，他就倒了。他不是纸糊的，泥捏的，谁知他也这么不经打…”一切查明后，张日晸才提审邹居贤。那一天，大堂上衙役、差人、事办、刽子刀都分列两旁，一派肃杀的景象。张日晸在大堂坐下，喝道：“带邹居贤。”
邹居贤跪在堂上，张日晸一瞅，只见仁寿县的这位刑书，五短身材，肥肥胖胖，头发花白，颇有点慈眉善目的味道。“他就是那位神秘的幕后人么？”张日晸一愣，几乎怀疑提错了人。但他稳了稳神，问道：“你叫什么名字？”
“小的是仁寿县刑书邹居贤。”
“多大年纪？”
“五十四岁。”
“林贵打死刘芳忠，你为何替他回护？”
“禀大人。”邹居贤道：“骆先扬找我，他说刘芳忠是失足落水的，因刘芳忠偷砍林贵家的树秧，两人在山坡上争吵，骆先扬说林家怕刘芳忠的家属因此咬扯林贵，求我疏导。还说如果不惊动县里，避免一场官司，就送我五十两银子，我说都是熟人，何必来此虚礼。故至今我也沒拿骆家的一文钱，请老爷明鉴。”
邹居贤的供词，都推到死者身上，人死无对证。讲的是事实的影子，但又不是事实。而且，在叙述过程中，他把自己撇得干干净净。张日晸这才看到邹居贤倒其是一个不好对付的家伙。他问道：“邹居贤，你既然不收银子，为什么在长盛酒家宴席上，又向骆先扬讨银子呢？”
“禀大人。”邹居贤磕个头，不紧不慢地说：“骆先扬逢人就说为了林家他送我银子了，我知道骆先扬是个视财如命的人，他是不会给人银两的。为了不让他到处乱说，造成不良影响。我便在宴席上当众讨银，让大家知道，我没拿他银子，我以为这么样做就能制止他的乱说。”邹居贤滿脸沉痛之色，说：“这是小人的不是，骆先扬乱宣扬，我应耐心说服他，不能使此办法。这是小人的错处。”
“你让杨太把骆先扬等人领入邱红叶家是何道理？”张日晸又问：“不是逼索银两是什么呢？”
“小人确实这么安排了。”邹居贤道：“主要是当时天色已晚，找不到宿店。当时天阴欲雨，我怕他们淋病了，便介绍去邱红叶家，免得众人淋雨受病，并无他意。”
“哈哈，你倒是一位仁厚长者啰。”张日晸哈哈一笑，说：“那么，骆先扬明明被杨太踢死，你为什么让他解下骆先扬的腰带，勒住脖颈，伪装自缢身死呢？为什么在李峻声验尸时，你又予先知会仵作雷应沅将骆先扬定为被勒而死呢？”张日晸这两点打中了邹居贤的要害，邹居贤万万沒想到这位成都知府如此精明，竟然把一切事实都调查清楚了，脸色由红转白，由白转青。不禁慌乱起来。
“好个仁厚长者。”张日晸冷笑道：“你不想和杨太、雷应沅见见面么？”
骆居贤浑身冷汗淋漓。
张日晸很威严地道：“带杨太、雷应沅。”
“带杨太、雷应沅。”衙役大声传命。
“大人，我招。”骆居贤连连磕头，说：“我全招，求大人宽大处理。”随后把真实情况供了出来。
一场连环案件，终于真相大白了。
张日晸根据审理结果，缮写详文，呈报臬司、藩司直至总督鄂山。不久，鄂山的批文到了。按律规定：“脏犯旷野白日盗田园柴草木石等类，被事主殴打致死者，杀人者照擅杀人罪处绞监候”。斗殴杀人者也同此。这样，林贵、杨太被判绞监候。欧娃帮助弃尸，杖一百，徒二年半。雷应沅身为仵作，受托伪验，蒙欺本官，杖一百，徒三年。邹居贤身为刑书，包揽讼词，受请受礼，指使仵作伪验尸身，策划他人移尸逃法，杖一百，流放三千里，罚到边塞服役。
一个阴雨绵绵的日子，邹居贤被两个公差押解起程。原初的仁寿县“二太爷”，今己是囚徒，那些會经吃他、捧他的朋友，一个也不见了。他好不悽惶。他想起自己当刑书时，包揽讼词，勒索錢财，愚弄知县李峻声，何等气势，今日犯法，孤身一人，如果仇家得知他今天上路，也许会上路上刁难、凌辱自己。他不寒而栗，求告两位差人道：“请两快点押解我去吧。”两个差人得过他的银两，便赶早押他起程。谁知出城不远，前面忽然有人叫道：“邹居贤。”
邹居贤吓了一跳。定睛看时，不是别人，正是许宏。他以为是许宏来报复他的，连连拱手，说：“许大哥，我过去多有对不起你的地方，请多原谅。”
“哼。”许宏鼻子里哼一声，说：“有人要见你。”
“又是哪位仇家呢？”邹居贤心里打鼓。
他走到长亭之上，只见邱红叶斜坐在栏杆上，她瞅了瞅邹居贤，说：“邹刑书，我来送你的。”邱红叶被杖五十，伤势沒大好，故让许宏前去请邹居贤。她见邹居贤受刑流放，想到他们之间两年来的来往，自然有一定的感情，故此扶伤来送行。她端起一杯酒，递到邹居贤面前，说：“你前途珍重吧！”
邹居贤饮过邱红叶的送行酒，他从新上路的时候，忽然觉得自己过去的所作所为太不好了，他自言自语道：“唉，做个本分人才是舒服的呀，可是，我悔之晚矣。”
雨停了，天空浓浓的云彩里，射出一缕阳光。雨后的万山，似乎更加苍翠。
