英国科学世家李约瑟将北宋人沈括誉为“中国科学史上的坐标”。这句评价蛮有高度，但对沈括来说，却是不全面的。因为作为科学家的沈括，同时还精通文学、数学、物理、化学、地质学、气象学、地理学、农业、医学等等，说他是“北宋达尔文”，丝毫不为过。

而达尔文当年不曾做到的事情，沈括也做到了，他同时还是一位军事家、外交家：他曾经大败西夏雄兵，与辽国使臣斗智斗勇，维护了大宋的尊严。

但是，金无足赤，人无完人，沈括虽然把文科、理科都搞得很出色，但却在思想品德上不合格。

王安石认为沈括是反复无常的小人，不可亲近。而大文豪苏东坡更是差点被沈括的一通小报告害死。

那么，沈括当年到底都做了什么，才让他成为如此令人捉摸不透的存在呢？

一、沈括其人

沈括是北宋时期浙江钱塘（今杭州）人，他生于公元1033年，卒于公元1097年，享年65岁，几乎经历了整个北宋的黄金时代。

沈括出生于一个官宦之家，父亲沈周和祖父沈英曾任大理寺丞，外公许仲容曾任太子洗马。

因此，沈括年少时跟随做官的父亲宦游，到过不少地方，增长了不少见识。同时，他还十分勤奋好学，14岁时就把家里的藏书都读完了。

公元1063年，沈括考中进士，任扬州司理参军。3年以后，他入京做官，并开始积极参与“王安石变法”。

在此期间，沈括先后担任集贤院校理、提举司天监、军器监、三司使等职，完成了《浑仪议》、《浮漏议》、《景表议》、《修城法式条约》、《营阵法》等著作。他还出使辽国，考察了当地的山川险阻及风俗人情，绘制了《使虏图抄》，上于朝廷

公元1077年，沈括出任宣州知州，2年多后，著名的“乌台诗案”爆发，沈括作为举报者亦参与其中。

公元1080年，沈括出任延州知州。延州是北宋与西夏相邻的战略要地，沈括到任后，努力整顿办，苦心经营，组织练兵，多次取得重大胜利。

公元1082年，西夏军大举攻宋。沈括奉命坚守西北重臣绥德城，稳定了关中局势。但因为宋军整体指挥调度失误，还是失了永乐城。

沈括因此也被牵连其中，被降职为均州团练使，其仕途也就此结束。

公元1087年，沈括完成了“天下郡县图”的绘制工作。第二年，他移居润州（今江苏镇江），购置了一处园子，并命名为“梦溪园”，从此在这隐居，直到8年后去世。

在这里，他完成了自己的主要著作《梦溪笔谈》，此外还有一部农书《梦溪忘怀录》以及一部医书《良方》。

纵观沈括一生，虽算不上功勋卓著，但几项重要贡献也足以名垂青史。而他之所以留下恶名，则与另外两个大佬有关，他们就是苏轼和王安石。

二、“沈括是小人”

公元1069年，王安石被宋神宗拜为宰相，从此开始了他大刀阔斧的改革。

沈括积极参与变法，受到了王安石的重用，成为管理全国财政的三司使，并多次作为钦差大臣视察地方。

为了赢得王安石的好感，沈括总是报喜不报忧，汇报说新法获得了广泛的拥护。

然而，苏轼的所见所闻与沈括所言根本不一样，他指责王安石的变法是误国误民，给北宋带来了深重的苦难。

然而因为变法派得势，苏轼自感势单力薄，于是主动要求下放杭州担任通判。

公元1073年，钦差大臣沈括到了杭州，除了视察新法实施情况，还与曾经有过短暂共事经历的苏轼叙了叙旧。临行前，沈括专门向苏轼讨要了其最近写好的诗文，回京以后，他就逐字逐句的加以研究。

没多久，一篇经过沈括加工注释过的苏轼诗文被呈给了宋神宗和王安石。

沈括向朝廷举报说：苏轼故意在诗文中诋毁诽谤新政，藐视朝廷、讥讽皇上，是可忍孰不可忍。

古代的诗文有一个特点，那就是因为过于言简意赅，容易被主观意会，产生一些理解错误。

沈括为了陷害苏轼，向王安石表功，就这么寻章摘句，故意制造了这么一份举报材料。

然而，对趋炎附势的沈括，王安石并无好感，他反而说“沈括壬（小）人，不可亲近。”

不久以后，李定等变法派的官员，参考沈括的做法，也炮制了一份苏轼欺君罔上的材料。这直接导致苏轼被打入大狱，这就是“乌台诗案”。

苏轼在此案中遭到重大打击，若不是太皇太后曹氏、王安石等人最后伸出援手，他险些丧命于狱中。而与苏轼来往甚密的司马光、曾巩、黄庭坚等29人，也都遭到了处分。

沈括虽然算不上是“乌台诗案”的主谋，但李定等人的材料，正是在沈括的基础上加工深化而成的。

而王安石评价沈括为“小人”，沈括一点也不冤枉。就在王安石被罢相后，沈括立即与他划清了界限，他还立即向新任宰相吴充递交了一份汇报材料，历数变法以来产生的种种弊端。

吴充也看不起沈括的为人，于是转手又呈报给了宋神宗。宋神宗看了这份材料后十分恼火，当即就把他贬出京城。

所以说，尽管沈括是科学史上里程碑式的人物，是“北宋达芬奇”，可是在人品上，他是有污点的。

有人说，当时北宋朝堂上存在着新党与旧党之争，沈括被迫站队，实属无奈。

但我们必须看到，当时朝堂上的争斗，许多只是政见之争。斗争双方虽然争得死去回来，但私下里却都是正人君子。

当年的“乌台诗案”，宋神宗本来要杀一儆百、置苏轼于死地的，但作为苏轼之敌的王安石却站出来为他说话：“岂有圣世而杀才士者乎？”一句话，让苏轼终免一死。

所以说，沈括的人设，成于其“达芬奇”般的才华，却败于两面三刀的投机钻营。