太阳有过伴星吗?
太阳有伴星吗?Universe Today
太阳有没有伴星是一个争论已久的话题。银河系大部分恒星是以双星的形式存在的,所以有人怀疑太阳是不是也曾是双星?
今天的太阳显然是单星。但以前呢?近年的研究表明太阳出生在一个星团里,这让太阳曾是双星又增加了几分可能。事实上已经有许多天文学家开始在银河系的G型恒星(与太阳同类型的黄矮星)中寻找太阳失散多年的“孪生兄弟”。
太阳系及其各部分的比例。NASA
哈佛大学天文学家Amir Siraj和Abraham Loeb近日再次试图证明,太阳曾经有一颗与它十分相似的伴星。两位科学家的切入点是奥尔特云形成过程中的一个谜——奥尔特云天体与海王星外黄道离散天体(Scattered Disc Objects)比例异常之谜。
奥尔特云是太阳系及与其相邻恒星系形成后的遗留物。奥尔特云内的天体大部分来自太阳系内部,有一些甚至来自其他恒星。但是在理论预言中,一种分布在海王星轨道以外的小天体——黄道离散天体的数量,其与奥尔特云天体数量的比例,却和实际观测结果不一致。
理论上奥尔特云是太阳诞生时,其所在致密星团气体引力拖曳的产物,但是这种拖曳同样也会阻止超海王星彗星进入距离更远的轨道。基于双星在“收集”小天体方面有其优势,研究人员认为,除非太阳曾有一颗伴星,否则它无法集中足够多的小天体,形成今天观测所见的分布比例。
研究人员推测,太阳伴星在帮助太阳集齐了小天体后,最终因一颗从近旁掠过的恒星引力影响而离开,失散在银河的群星间。
2018年,有天文学家在距离地球大约184光年的地方发现了一颗疑似的恒星,认为它可能是太阳昔日的伴星。不过究竟是不是,目前无法确认。
太阳双星说,还能解释一些与近年炒得很热的“第九行星”有关的谜团。
近年天文学家发现,柯伊伯带中某些小天体的轨道非常特别。并据此推测,太阳系外围,冥王星轨道以外很远处,存在着一颗轨道十分狭长的神秘行星。由于一直遍寻不着,以致于有人认为这个引力源实际上是一个“原初黑洞”。
如果这颗神秘的行星存在,那么它为何在此其实很难说得通。而如果太阳双星说成立,那么“第九行星”以及众多轨道怪异的小天体的由来就可以理解了。
由此带来的启示,还涉及到了地球上的生命演化。因为给地球以生命之源——水的,正是奥尔特云的冰雪天体。而恐龙之绝灭,或许也与它们有关。
艺术家笔下描绘的所谓“第九行星”。Tom Ruen / Wikipedia Commons / ESO
参考来源
The Sun Might Have Once Had a Binary Companion Star
https://www.universetoday.com/147514/the-sun-might-have-once-had-a-binary-companion-star/