1937年3月中旬，中国工农红军西路军总部在马家军优势兵力的压迫下，不得不率领余部利用山麓地势，边打边撤，退入祁连山中。此时部队兵力连同伤员在内，已经不足3000人。西路军在河西走廊经过4个多月的艰苦战斗，至此归于失败。据统计，总兵力为21200人的西路军，被俘者近13000人，约占百分之六十左右。那么，在西安事变和平解决之后，他们当中有多少人脱离险境，重新回到了革命队伍呢？
1937年4月，马步青骑5师将500名左右的被俘红军送交兰州国民党第97师，被编入新兵营等单位。9月，经八路军兰州办事处交涉，要回其中的一些干部。97师将这部分被俘红军训练4个月后，编入老兵连,，10月开赴郑州，途经平凉和陕西彬县时，一部分逃回镇原、庆阳等地的八路军部队。
5月，驻武威的国民党骑5师派出一个连，由姓马的副营长带队，把2000名修公路的被俘红军押送到兰州(其中有十几名女红军)，又从兰州押往西安。途中逃跑了一些，7月初到西安时只剩1200余人。国民党准备送他们到武汉做苦工，上了火车之后正好遇到下雨，火车不能开，等了一天一夜。第二天，周恩来得知了这一消息，他立即指示西安红军联络处派人与国民党当局交涉，并派联络科科长王立人到火车站慰问。经过交涉，终于留下了这一批西路军指战员，由红军联络处全数接收，送到泾阳县云阳镇红军总部。
6月，被国民党关押在兰州拱星墩集中营的1300余名西路军被俘人员，由国民党第97师押送西安，途经平凉四十里铺时，在援西军帮助下，有数百人脱险归队，其余人员到达西安后，也被红军联络处营救回红军。
7月，马步青骑5师将24名被俘的西路车干部送到西安，关在皇城。西安红军联络处得悉后，经过多次交涉，于8月份要回，当时朱德总司令看到归来人员衣衫破烂，面黄肌瘦，痛心得流下了眼泪。
10月上旬,国民党甘肃省政府令武威征拨1000多名壮丁，补充国民党部队。马步青和武威专员兼保安司令袁耀庭决定，由在骑5师补充团劳动的700名被俘红军和关在武威监狱的300名被俘红军顶替。10 月下旬，骑5师副团长杨明亭押送上述人员出发，11月中旬到达兰州，接着向东开拔。到西安后，住在革命公园。八路军西安办事处得悉后，先派人看望，接着向国民党西安行营主任蒋鼎文索要，经过一周的工作，终于要回了这批被俘人员，由办事处送往延安。
1938年5月中旬，马步芳新2军补充团被俘红军近2000人，拟由国民党第八战区分批送往第一战区补充部队。这批红军战俘到达兰州时，兰州八路军办事处一方面报告中央，一方面向朱绍良交涉，要求把这批红军战俘拨交八路军。经过与国民党当局的多次交涉，这批人终于由八路军驻三原留守处接收，编入八路军部队。
西安八路军办事处从1937年9月到1938年8月的一年内，曾零星收容和接待了500名左右西路军流散人员，送往八路军部队。兰州八路军办事处成立后，在一年多的时间内，亦零星收容和接待300名左右的西路军流散红军，送往延安以及庆阳、镇原等地的八路军部队。
综上所述，在中央特别是周恩来的领导下，经过一年多时间的多方努力积极营救，西路军被俘指战员中有5000多人重新回到了革命队伍，其中包括秦基伟、方强、徐立清、魏传统等开国将军。革命就是大浪淘沙，经过残酷斗争考验的他们，成为了革命队伍的中坚力量！
