这些宇宙怪兽以毁灭恒星闻名，而非创造恒星——嗯，你再想想？
图解：黑洞示意图。图源：原文
谈论恒星形成的时候，特大质量黑洞并不是第一件跃入脑海的事物——除非你想讲的是灭亡。这些宇宙大怪兽也不是以它们的育儿技巧闻名。事实上，黑洞经常终结恒星的形成过程，以致它们提早消亡。
黑洞会发射出高能粒子喷流。这可以掏空恒星形成所需的周边星系物质，而终止行星形成过程。有些黑洞甚至可以吞噬恒星。
图解：黑洞的结构，右上方的斜线为高能粒子喷流。图源：Science Friday
尽管如此，也不是所有黑洞都这么具破坏力。在最新的论文中，科学家对一个黑洞的描述有点逆潮流。这个黑洞似乎格外有培养力，居然在它的宿主星系和数个其他星系帮恒星们开枝散叶，而其中一些更是过百万光年以外。
科学家指，这也许不是一个特例。所谓黑洞纯粹有破坏力，可能也有点名不符实。
去除黑洞只对周边恒星带来负面影响的固有观念，其实，这是人类首次观测到黑洞同时影响多于一个星系的恒星形成活动。
深度数据挖掘
他们发表到《天文与天体物理学报》的研究成果，是建基于美国国家航空暨太空总署钱卓拉X射线天文台所收集到的X射线图像。该天文台曾探测到黑洞高能粒子喷流所释出的射电波。
图解：钱卓拉X射线天文台（美国国家航空暨太空总署1999年发射、并以物理学家苏布拉马尼扬·钱卓拉塞卡命名的天文卫星）。图源：Simple Wikipedia
这些喷流是两束从黑洞两极附近射出的热气体，并会横扫其星系邻域。当气体撞击到四个周边的星系时，恒星形成过程加速了——比质量相若的星系高出约二至五倍。
图解：黑洞高能粒子喷流和鄰近四個在形成恆星的星系。图源：原文
参考另一组数据，科学家发现该黑洞的高能粒子喷流能伸延至过百万光年。因此，他们可以追溯到离地球九十九亿光年远的星系的辐射。只有将这些数据与哈勃太空望远镜和钱卓拉X射线天文台的X射线图像结合，他们才察觉到这个黑洞超乎寻常的影响。
图解：哈勃太空望远镜。图源：European Space Agency
罗马太空天体物理暨宇宙物理研究所的研究员、研究的首席作者罗伯托·吉利告知，这个发现纯属偶然——研究团队也不认为这有多么出奇。这就不对了。
研究团队希望以同样仔细的方法，在其他遥远的星系，找出同一现象的更多例子。
「或许黑洞有时可以带来正面的影响。」吉利说。「我们不确定的原因是，我们还缺点数据。」
黑洞：并非漆黑一片
虽然我们还有不少悬而未决的疑问，但新发现表明，黑洞，也不一定是那么单一的。
吉利解释：「大质量黑洞也许是能抑制恒星形成的系统，否则我们会发现大量含有上兆太阳质量恒星的星系。实际上，我们见到的却是寥寥可数。」
图解：星系示意图。图源：Sci-News
科学家仍不确定黑洞是如何形成的。它们的源头、历史和演化都是那么模糊不清。然而，这些因素都会影响黑洞在其宿主星系内的行为、以及它对周边事物的作用。吉利说，这让他们难以就这些「庞然大物」下任何结论。
在我们知晓黑洞从何而来之前，轻易断言它们只是「特大质量的怪异空洞」，其实有失公允。黑洞，终究也不一定是那么黑暗的。
补充资料：太初黑洞（一种源于宇宙大爆炸的假想黑洞类型）
取决于不同的模型，太初黑洞的初始质量可以是10^-8公斤（所谓的普朗克质量）到几千太阳质量。然而，质量低于1011公斤的太初黑洞会因霍金辐射而不能存活至今，以至于这些黑洞在远远短于宇宙年龄的瞬间内完全消失。太初黑洞是非重子物质、也可能是暗物质的其中一种。它们亦是大质量星系中心特大质量黑洞和中等质量黑洞的好苗子。
图解：宇宙大爆炸示意图。图源：Wired
太初黑洞属于晕族大质量致密天体。它们本身就是暗物质的合适人选：它们几乎是无碰撞和稳定（若质量够大）的、有着非相对论性速度、又在宇宙历史中非常早期形成（一般在大爆炸后的一秒之内）。然而，不同的天体物理学和宇宙学观测已经严格限制了它们的数量。因此，在合理的质量范围之内，我们已经可以排除它们是暗物质重要一员的可能性。
FY: Rochelle Leung
作者：Passant Rabie
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处
