离你最近的，不一定是你最亲的，很可能是你最陌生的。
这句话不是挑拨你的枕边人，我们说的是——地下。你可以看清周围几十米，几百米，甚至站在山顶，看清几千米范围内的一切，但你脚下几厘米的地方，你就已经一无所知了。
所以当科学家们说，地球深处发现了两个巨大的炙热斑块，每一块都有一个大洲那么大，高度达珠穆朗玛峰的100倍，如果全部涌出地表，将在地球表面覆盖上100公里厚的岩浆时，请你不要感到惊讶。本质上来说，你脚下几米的地方，和几千公里的地方，对你来说根本没有任何区别。
这两块热斑最早由哈佛大学的研究员亚当·齐温斯基发现。1984年，当他把来自很多地震的震波数据合成到一张全球地图中时，发现了这两块巨大的热斑，附着在地球地核的两侧，一块在太平洋下方，一块在非洲下方，每一块都有一块大陆那么大。
当地震波通过这两个板块时，速度会减慢，说明它们比周围的物质更为炙热，科学家们从而将它命名为大型低剪切速度省（LLSVP）。现在看来，这是一个失败的命名，因为地球内部如此神秘巨大的结构，理应引发公众的强烈好奇，而这个冷冰冰的名字却直接把它打入了冷宫，导致人们对它几乎一无所知。
数十年来，随着研究的逐步深入，科学家们根据地震波的扫描数据，绘出了这两块热斑越来越精细的地图，对它的研究也越来越深入，发现它可能是地球上最大的结构，和地球上很多地质活动，甚至大型生命灭绝事件都有关系。
一种观点认为，这两块热斑是地幔内对流的超高温岩层，是地表火山形成的原因之一。奥斯陆大学特隆德·托尔斯维克（Trond Torsvik）领导的研究发现，热斑似乎与地表约20个火成岩区域有关，这些区域过去渗出了数百万立方公里的岩浆，与地球历史上很多大规模灭绝事件有关。
第二种观点认为，这些热斑是地球内部独特的地理结构，是由致密岩石组成的“热化学堆”，拥有自己独特的化学成分，和地球本身一样古老，不可能在地球上其它地方找到。
第三种观点则脑洞大开，这可能是地球45亿年前被一颗和火星差不多大，名叫忒伊亚的行星撞击形成月球时，坠入地球内部的外星球残骸。
由于对地球深处的研究目前几乎还只能依靠地震波，像CT扫描一样粗略地扫过地球内部，窥探黑暗中模糊的结构，科学家们暂时还不能确切地解释这两块巨大的结构究竟是什么，在地球的演化过程中究竟扮演了什么角色。
马里兰大学地震学家韦德兰·莱基奇和亚利桑那州立大学地震学家埃德·加纳罗担心，这两块热斑就像地球表面的大陆，会分裂出一些小岛或半岛一样的热点，转移到地球表面，从而形成类似黄石超级火山那样的热点，引发大规模的火山持续爆发，彻底改变地球气候，最终导致地球生命的大灭绝事件。
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