在无锡有一个正在消失的古镇，至今已有3000年的历史，破败不堪无人问津……

甘露是千年古镇，古名月溪，因境内月溪得名，隶属无锡县。

走进甘露镇

说甘露镇为古镇那可真正是名副其实的，据《锡金考乘》载：泰伯携弟仲雍避居荆蛮，一夕忽有甘露降其地，甘露下降，以示祥瑞，故取地名为“甘露”并置市，至今已有3000多年历史。相对于那些冠以千年古镇的其它江南古镇，那可是没得说的了，全国各地有好几座甘露寺，但以甘露为地名者仅此一地，且历史悠久，可以说是绝无仅有。

上河塘和下河塘还是保留着成排的清末民居建筑，少说也有上百年的历史了。路面是薄薄的青砖铺成“人”字型，长着生机盎然的青苔与野草。粉墙黛瓦，低低的落水檐，就像低眉顺目的小家碧玉。

现在的甘露环卫所也就是甘露寺的原址，尽管甘露寺移地重建，但是还有不少乡民到环卫所门口烧香念佛。

甘露寺的原型始建于南唐保大年间（943-957），后由建于唐乾符三年（公元876年）的甘露禅院和建于宋宜和三年（公元1121年）的烈帝庙的联称甘露寺。

明洪武十四年（公元1355年）僧宗晟重建，易名甘露寺，隆庆六年（1561年）大学士华察（字鸿山，俗称华太师）重修，万历丁酉年（公元1597年）僧真觉重建山门大殿。后历经唐、宋、元、明、清五代，寺庙屡建屡毁，屡圯屡修，寺院内厅堂楼阁、鳞次栉比，众多名人留诗题词，书匾碑石林立其间。1992年移地重建，并由已故全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初亲笔题名。

沿寺弄窄窄的小巷朝北走到尽头就是一座破旧的老桥北市桥，昔日繁华的老桥如今已沦为人们晒被子的地方。

甘露周边水网密布，船运发达，又在与邻县交界处，经济发展盛极一时。素有“金甘露，银荡口”之称。清末明初已是苏南粮油茧丝、工商市肆名镇之一。解放前，甘露镇上大小饭店、小吃店30多家，米行二三十家，茶馆36家，小百货店、香烛店、南北山货店、药材店、酱油店、布店等等均有。还有戏馆、竹行、油车行。

沿河还留有一排排的廊棚，以前各家屋前的廊棚都是绵延相接的，在多雨的季节里，乡人根本不用担心会淋雨。这大概是“予人方便，就是予己方便”的传统道德在建筑上的体现吧。

小镇很静谧，只有高大的马头墙和一望进去，深深有几进的庭院让现在的人隐约揣摩出小镇昔日的繁华与富庶。在假山里弄茂密的茅草中，还有一幢三开间的二层楼，黑瓦棕色木窗格，衬着灰墙白窗纸，格外醒目。

甘露古镇依水而建，镇内河塘交错，水网稠密，水质优良，物产丰富，甘露青鱼、甘露冰油等特产驰名中外，是一块不可多得的风水宝地。自古以来，甘露虽非军事重地，却是战略要地、历史重镇。

甘露华氏堆栈旧址，建于清末民初，整组建筑体量宏大，体现了当年巨大的货物吞吐量，是当时甘露月湖两岸工商业兴旺的佐证。

甘露薛家商号旧址，建于清末民初，是一处大型商号建议群，体现了当时甘露地区工商业的繁华景象。

这里以前是一个圆桶作坊。箍桶匠的专业名称应为圆作或圆作木匠，因其制作的木盆桶都是圆构件，当然也有椭圆形，如腰子盆或睏桶（婴儿睡觉用的）。在这里专门制作各种盆桶出售，同时承接着订制加工，当然也帮人修修补补。过去 无锡 人家嫁女儿，嫁妆中的各种木桶木盆，全都请箍桶匠定做，大大小小要准备十几件。

在告别了“水运经济时代”后，陆路交通的通畅决定了地区的开发前景。由于甘露镇处在无锡市的尽头，相对以往来讲，原先的交通优势消失殆尽，经济发展速度也没有其他城镇快。

不过，祸福相依，这种相对隔断也成全了甘露，不仅在城镇面貌、民间建筑上都较好地保留了原汁原味，在语言、文化的完整传承也成为了值得挖掘的源泉。