恒星中心可以孕育生命？科学家：你不知道生物可以有多极端

多年以来，科学家们始终在思考一个问题：生命出现的基础到底是什么？

在观测系外行星或者探索太阳系其他天体的时候，科学家都会关注它们的平均温度、大气层、液态水资源、磁场等因素，认为这些都是孕育生命必不可少的因素。比如在太阳系，火星就是最有可能适合生命存在的天体之一，它的表面温度和地球类似，这是重要的基础。而关于液态水、大气层等问题，科学家们也在思考如何解决。

不过，几个月前也有科学家认为，即便很像地球，火星也仍然不适合生命居住，其表面的环境甚至连地球上生命力惊人的极端生物都无法生存。这样的研究令人失望，难道生命对于环境的要求竟然如此之高，连火星都无法满足？

最近，纽约市立大学的科学家们指出：我们可能对于极端生物有什么误解。宇宙中不但有生命力远超过地球生物的极端生命，它们甚至可以生存在极其恐怖的环境下，比如恒星的内部。

Luis Anchordoqui和Eugene Chudnovsky是纽约市立大学的物理学家，他们在分析后认为，至少从理论上看，宇宙中的确有可能出现一种超乎我们想象的超级极端生物，它们可以在恒星的内部孕育、演化、生存。

即使仅仅在假设中，这样的想法似乎也过于大胆。那么，他们到底根据什么提出了这个理论呢？原来，两位科学家是在重新审视了生命的定义之后，才提出这个想法的。

实际上，到底什么是生命，目前科学家也没有给出一个绝对的定义。通常我们认为能够随着环境的改变而调整状态、能够繁衍后代，但是仔细想想，文化这种看不见、摸不着的东西，不也符合这个定义吗？文化在不同的社会可以体现出不同的方面，也可以孕育新的文化。因此，在没有得到一个准确的生命定义的时候，我们还真的很难说清宇宙中可能出现什么样的生物。

Anchordoqui和Chudnovsky认为，如果仅仅从复制自身信息传递到下一代的角度来看，那么恒星的中心还真的可能出现生命。他们提出的“生命”的载体，是两种仍然停留在理论阶段的物质——宇宙弦和单极子，二者可以组成一种“宇宙项链”的结构，并且像地球生物的DNA和RNA一样实现复制和“繁衍”。从这个角度说，它们的确表现出了生命的一部分特征。

宇宙弦和单极子都是理论上形成于宇宙早期的微观结构，那个时候，刚刚经历大爆炸的宇宙从极高温逐渐冷却，充斥着宇宙的由夸克和胶子组成的粒子汤发生了对称性破缺，开始凝聚成质子中子等微观粒子，从而构成了今天我们看到的世界。在那个时候，宇宙中还有宇宙弦和单极子的“表演”。

所谓的宇宙弦，也就是目前最前沿的弦理论所提出的物质最基础结构，所有的粒子都是宇宙弦的不同振动模式形成的，进而构成了一切物质。但是，目前弦理论仍然停留在理论上，人类的科技还不足以验证这个猜想。

同样的，单极子也是理论上的物质，和我们见到的磁铁或者其他磁性物质有南北两个磁极不同，它只有一个磁极，非常神奇。尽管科学家们多次报告说发现了磁单极子的证据，但是目前学术界还没有完全承认它的存在。

就是这样两种理论上的微观结构，被认为是一种新形式生命的基础。

1988的时候，Chudnovsky就和他的同事提出：宇宙弦可能会被恒星捕获，并且在恒星内部的湍流中被拉扯，形成一个网状结构。

如今的这项研究正是以此为基础而提出的。他们认为，在一系列对称性破缺的相变中，就会有他们提及的“宇宙项链”产生。首先，会有单极子的出现，然后宇宙弦加入其中。接下来，两个宇宙弦和一个单极子会像分子之间的化学键一样结合在一起，形成一维、二维或者三维结构。

其中，一维的宇宙项链不会携带信息，但是更高维度的就可以了。它们不仅可以存活足够长的时间来复制信息，并且通过恒星内部的核聚变来获得能量——这可以被看作是进食的过程。

他们指出：“跟恒星的寿命相比，这些宇宙项链几乎就是黑暗中转瞬即逝的火花。但重要的是，这些‘火花’可以成功地在自己消失前生产出更多‘火花’，于是为它们这个‘物种’提供足够长的生存时间。随着遗传代数的增加，它们还可以通过突变和自然筛选而完成复杂性的进化。因此，如果这种自我复制的核能物种寿命像其他很多不稳定的核物质一样短，那么就可以迅速地向极高的复杂形式进化。”

Chudnovsky甚至认为，如果这种生物真的能够以这样的速度进化，甚至可能发展出智慧生命来，而且智能程度相当之高。