在一项新研究中，天文学家得到一项有趣发现，他们见证了1300光年外的一个三体星系“面露狰狞”。
三体星系指的是由三颗恒星组成的恒星系统。大刘的《三体》正是基于三体星系进行科幻创作，构想了三个太阳做着三体运动，导致三体世界遭遇恒纪元与乱纪元无序交替，迫使三体文明在水深火热中艰难成长。
实际上，在宇宙中太阳这样的单身汉是非主流，恒星往往三三两两乃至更多的结伴而行。
在欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）和阿塔卡玛大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的帮助下，研究人员对1300光年外一个名为猎户座GW的三体星系展开了详细观测。他们惊讶地发现，环绕在猎户座GW周围的原行星盘并不平整，而是发生了明显的扭曲变形。
“我们的图像揭示了一种极端的场景，猎户座GW的原行星盘不是平的，而是扭曲的，有一个错位的尘埃环脱离了盘面。”这项新研究的领导者，英国埃克塞特大学天体物理学教授特凡·克劳斯（Stefan Kraus）介绍道。
据介绍，研究人员在猎户座GW的原行星盘中一共发现了三个尘埃环，其中错位的尘埃环位于原行星盘内侧，靠近三颗恒星。
有意思的是，这个错位的尘埃环质量相当于地球30倍，足以孕育出行星。如果这个环内真有行星形成，那么它们将以高度倾斜的轨道环绕恒星运转。欧南台未来的极大望远镜（ELT）也许能够分辨出这些奇特的行星。
通过详细分析多年来的观测数据，研究人员对三颗恒星的引力之舞展开了研究，并绘制出它们的运行轨道图。原来，三颗恒星的运行轨道不在同一平面上，而且相对于原行星盘的位置也不一致。
随后，他们将观测结果与计算机模拟相结合，以进一步了解这个三体系统发生了什么。研究表明，很可能是处于不同平面的三颗恒星产生的引力扰动，破坏并扭曲了它们周围的原行星盘。这意味着，我们可能首次见证了理论上所谓的“圆盘撕裂效应（Disc-tearing Effect）”。不过，另一支研究团队认为，猎户座GW原行星盘的破裂是新生行星造成的。
无论如何，想要揭开猎户座GW的奥秘，还需未来更强大的望远镜进行观测。研究人员已经将他们的新发现发布在《科学》杂志上。
