九月星空

图片来自：NASA（APOD）

今年，秋分将会在9月22日13时30分出现。此时，太阳直射点在赤道上，并且全球昼夜等长。

秋分点精确地处在夏至点和冬至点的中点位置，正如上面的这张合成图。此图是几年前在土耳其布尔萨拍摄的，靠下这条太阳轨迹是在2007年的冬至日拍摄的，而靠上方的那条则是在2008年的夏至日拍摄的。虽然中间这条太阳图像是在春分日拍摄的，但我们在今年的秋分日，仍能看见太阳出现在同样的位置。

本月月相变化

-整个9月，我们都很难观测到水星，因为它将会保持在地平线的低处。尽管如此，在9月初，太阳刚下山的时候，用双筒望远镜或小型望远镜就能在太阳的上方看到这颗小小的行星。

-金星仍然主宰着黎明前的天空。经过了8月12日的东大距之后，这颗行星仍然在月初的黎明前3.5小时左右升起，但它的亮度将从月初的-4.3级减小到月末的-4.1级，而它的角直径将从19.5弧秒减小到15.6弧秒。因此，它的亮度将保持相对稳定，即使它的相位（被照亮的部分）将从60%增加到72%。

-火星正在靠近多年来最接近地球的位置，在10月的第一个星期，火星将会与地球最为相近。从9月开始，这颗红色的行星在晚上9点45分左右从东南方向升起，但在整个月里它会逐渐升起得更早，并在月底的凌晨2点左右达到最高点。火星现在位于双鱼座，当它在正南方向时将达到大约45%仰角，亮度为-1.8星等，当它的角直径从18.9弧秒增加到22.4弧秒时，亮度将增加到-2.5星等。因此，如果观测条件允许，即使是小型望远镜也应该能够分辨出火星主要的地表特征，例如大瑟提斯高原。

-木星，在日落之后仍然可以在南方看到，它在晚上9点30分左右达到最高点，但遗憾的是，整个9月，它都不会上升到高于地平线16度以上。9月观测木星时最值得注意的一点是，它将在12日结束逆行(西行)，继续向东穿越天空。尽管如此，装备有大气色散矫正器（ADC）的观测者，在9月份的下列日期中，可能会屡次观察到大红斑的相当清晰的图像：

9月1日 – 23:01
9月8日 – 23:48
9月11日 – 21:18
9月13日 – 22:57
9月20日 – 23:44
9月25日 – 22:53
9月30日 – 22:03

-土星比木星慢8度。因此，在本月的头几天，它将在晚上22:18左右出现在正南方，而在本月的最后几天，它将在晚上20:19左右出现在正南方。不过，和木星一样，土星在整个月里都将保持在不高于地平线16度的位置，因此人们很难看清土星的行星环。另外，和木星一样，土星也将在29日恢复向东移动，并逐渐接近木星，直到12月21日两颗行星之间的距离小于0.1度。

预计9月份不会有明显的流星活动。

本月可供找寻的深空天体

每年的这个时候，南方最显眼的星座包括天鹅座、天琴座和天鹰座，而飞马座就在天鹅座的东面。依然醒目的是夏季大三角，即由天鹅座的天津四、天琴座的织女星和天鹰座的牛郎星三颗亮星组成三角形。与此同时，还有两个引人注目的星座，仙后座和英仙座，位于偏北方。所有这些星座都包含着一些深空天体，不过能用普通的业余设备观测到的就不多了。下面将简单介绍其中部分天体：

双星团（科德威尔深空天体表14号，新总星表NGC869和NGC884）

图像来源：欧洲南方天文台ESO, S. Brunier

这对美丽的星团（红色箭头所示）分别位于距离英仙座7600光年和6800光年处，位居目前所知最年轻的星团之列。它俩各自的年龄分别只有320万岁和560万岁。

这两个开放星团最显著的特点就是它们具有共同的自行性质，以约8万千米/小时的速度接近地球方向。目前还不确定这两个星团是否有共同的起源。尽管如此，这两个开放星团都属于英仙座OB1星协，其特征就是属于该星协的恒星都有极大的质量。

在希腊神话中，这两个星团代表着英仙座宝剑的宝石手柄。考虑到每个星团都包含着300多颗超大质量恒星，这个想象堪称恰当。

飞马积云-Messier 15（M15，NGC 7078）

图片来源：ESA,Hubble,Nasa

梅西耶15（M15)是位于飞马座的一个球状星团，视星等为6.2，距地球约33600光年。星团内大约有10万颗恒星，其中大多聚集在星团核心区域。梅西耶15的绝对星等达到-9.2,其光度至少是太阳的36万倍。梅西耶15星团不仅光度极高，还是十分古老的一个星团，其诞生可以追溯到大约120亿年前宇宙诞生初期。这也解释了星团内众多变星和脉冲星的存在。同时，行星状星云Pease-1的发现也使得梅西耶15成为第一个包含行星状星云的球状星团。