大周如意元年（692年），七月，鬼节期间。
这一年，是武则天废唐立周，自立为皇帝的第三个年头。在神都洛阳，大力崇佛的武则天，在这个七月，在洛阳城南，举行了大型的盂兰盆会。
七月半鬼节，快到了。
“屠夫”武则天：不许养猫
对于武则天举办的这次施舍、超度众鬼、亡魂的活动，作为“初唐四杰”之一的诗人杨炯，曾经做了一首《盂兰盆赋》描述这场法会：“陈法供，饰盂兰，壮神功之妙物，何造化之多端！”对法会的盛况称赞备至。
但大家想过一个问题没有，武则天为什么要举办大型法会，来超度众鬼和亡魂呢？
实际上，杀人无数、心狠手辣的武则天，也是礼佛最盛之人。
为了夺权、上位，武则天不惜亲手掐死了自己刚出生的女儿，以陷害唐高宗的王皇后；为了自己当皇帝，她甚至不惜下令毒杀自己的亲生儿子李弘，并逼迫自己的亲生儿子李贤自杀；而针对整个李唐家族和宗室旧臣，她更是屡兴酷狱、大肆杀戮。
杀人太多，武则天经常做噩梦。留意历史的亲们可以发现，武则天在唐高宗的中后期，都喜欢住在洛阳，而不是长安，而她代唐立周，也是定都洛阳：这里面，也潜藏着一个一代女皇与“鬼”有关的噩梦。
那个杀人无数的显赫女皇，终生都为梦中恶鬼所纠缠。
《资治通鉴》记载，唐高宗永徽六年（655年），当时唐高宗偶然去探望被废的王皇后和被囚禁的萧淑妃，唐高宗动了恻隐之心，想解救二人，没想到武则天听说后，大怒，马上命人将王皇后和萧淑妃各自重杖一百，并且将两人的双手、双脚全部斩断，各自泡在酒瓮中，武则天的原话是：“令二妪骨醉！”
王皇后、萧淑妃在酒瓮中各自痛苦挣扎了几日，先后死去，武则天觉得不解气，又叫人将她们的人头全部斩断。临死前，萧淑妃诅咒说：“阿武妖猾，竟然如此对待我们。希望死后，我化身为猫，武则天化身为鼠，让我生生世世都掐住她的脖子。”（阿武妖猾，乃至于此！愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。）
王皇后、萧淑妃死后，武则天下令，宫中不许养猫，又将王皇后改为蟒氏，萧淑妃则改为枭氏，但此后，武则天却经常梦见王皇后和萧淑妃化身为厉鬼，在梦里披头散发、浑身滴血向她索命，武则天经常做这个噩梦，没办法，她就从长安城的太极宫搬到了蓬莱宫（大明宫），结果还是经常做这个噩梦，最终无奈，她搬迁到了洛阳居住，此后“终生不归长安”。
而那个在鬼节里看似慈善、施舍众鬼的一代女皇，实际里，才是那个时代里，最恐怖的女魔头。她在梦里，经常梦见王皇后、萧淑妃“被发沥血如死时状”来找她索命，那些没有错过女皇生活起居细节的史官们，也真实地记载了武则天，内心最为心虚的杀人往事。
当然，还有那场故作姿态的盂兰法会。
盂兰盆节法会。
唐玄宗与“鬼王”钟馗
武则天死后，她的孙子、唐玄宗李隆基，也做了一个奇怪的梦。
唐代进士卢肇，在《唐逸史》中记载了这样一件事：说开元年间（713-741年），唐玄宗在病中，梦见一个小鬼，偷走了他的玉笛和杨贵妃的绣香囊，唐玄宗大怒，正要呼叫武士驱鬼，突然一个蓬发虬髯、面目恐怖的大鬼冲了进来，直接就抓住这个小鬼，一口就把小鬼吞了下去。
唐玄宗在梦里被吓得半死，便问说你是谁？那大鬼却向唐玄宗施礼，说自己是终南山的钟馗，唐高祖李渊武德年间，他赴长安参加科举考试落榜，失意之下撞石而死，后来李渊赐给了他一袭绿袍陪葬，他心存感激，便发誓要为大唐除尽妖孽。
唐玄宗醒来后，发现自己的病竟然好了，于是便下令吴道子按其梦中所见，画了一幅钟馗图，并将这幅图画镂板印刷，颁行天下，让世人传颂钟馗的神威。
陕西户县重阳宫流传的唐朝吴道子：《钟馗捉鬼图》碑刻（明代翻刻）。
与唐代史官和《资治通鉴》对武则天讲述梦境的详细记载相比，卢肇在《唐逸史》中所记载的唐玄宗的这个梦，真实性仍然有待考量，但这个从唐朝便开始流传的故事，却披露了一段残酷的史实。
那就是，在唐代乃至以后，大量跟传说中的钟馗一样的科举落榜士子，在落榜、走投无路后纷纷自杀。
有学者曾经做过统计，中国从隋唐开科取士，到清末1905年废除科举，1300多年间，共录取10余万名进士，相当于平均每年录取，连80个人都不到；从录取率来说，在唐代，每次进士科的录取大概在一二十人左右，而做梦的唐玄宗，在他执政时，科举录取率稍高，也就是一年录取27个人还不到。
在此情况下，落榜士子们自杀的现象非常普遍。到北宋宋仁宗时，当听说很多落榜士子穷困潦倒、自尽身亡后，宋仁宗动了恻隐之心，便宣布对进入殿试的士子全部录取，但即使如此，每科的录取率，也就是70人左右。
尽管《唐逸史》这个故事不一定可靠，但传说，从来都是现实的反映，那个作为神鬼的钟馗，实际上正是无数自杀身亡的科举学子们，所积酿而成的“鬼王”，这恰恰是大众所忽略的残酷事实。
鬼王钟馗。
宋高宗：“鬼节”默许为岳飞平反
岳飞死后20年，南宋绍兴三十二年（1162年），农历七月，鬼节。
刚刚从宋高宗手中接过帝位的宋孝宗，做了一个决定：为岳飞平反昭雪，并追复岳飞原官职，赦还被流放的岳家家属。
做这件事的时候，宋孝宗征得了太上皇宋高宗的默许，可要知道，20年前的绍兴十一年十二月廿九日（1142年1月27日），正是宋高宗亲自下令杀死了岳飞。
历史的诡异之处就在这里，在亲自下令杀死岳飞20年后的那个鬼月，宋高宗赵构，竟然又默许了对岳飞的平反昭雪。
七月鬼节，在南宋时已经非常盛行。
南宋人周密就在《武林旧事》中，记载了当时的南宋首都临安城，在七月十五的民俗活动：“七月十五日，道家谓之中元节，各有斋醮等会，僧寺则于此日作盂兰盆会斋，而人家亦以此日祀先（祖）。”
在岳飞被冤杀后的20年间，南宋朝野纷纷追思岳飞，面对当时宋高宗执政、秦桧专权的局面，民间无力纠正，便只有寄托神鬼来缅怀岳飞。这从清朝时根据前朝流传的故事编辑的《通俗编》中就可看出当时民间的情绪。
宋高宗（左）内心，隐藏着一个杀害岳飞的“鬼障”。
《通俗编》中记载，秦桧指使杀掉岳飞后，有一次他到临安的灵隐寺祈祷，却被一个行人出言讥讽，于是秦桧令他的手下何立跟踪这个行人，没想到何立来到了一座宫殿，看到里面有一个僧人在判决案件，于是何立便问旁人说，这和尚是在干嘛？
没想到旁边的人回答他说：“这是地藏王菩萨在判决秦桧杀死岳飞的案件。”随后，何立看到秦桧被枷锁囚禁，蓬头垢面，大声呼叫说：“传语夫人（秦桧老婆王氏），东窗事发矣！”
这显然，是一个有点荒诞不经的神鬼传说，然而当时在南宋朝野上下，类似的故事却早已传遍开来，在现实无法解决的问题，却通过神鬼传说反映了汹涌的民意。
就在宋高宗禅位前一年，1161年，金主完颜亮率领60万大军南下攻宋，此时手下已无大将可用的宋高宗，才想起岳飞、韩世忠等忠臣良将来。宋军一路溃败，幸亏采石一战金军受挫，加上完颜亮因内乱被杀、金军自行溃退，南宋才幸运躲过了又一场灭国危机。
此时，岳飞已死去近20年，朝野上下议论纷纷，说假如岳将军在，也不致使金兵如此猖狂，而各类讽刺秦桧、怀念岳飞的神鬼传说也越来越多，民心所向之下，宋高宗也有所耳闻；因此当宋孝宗在即位第二个月，就提出为岳飞昭雪平反时，宋高宗终于点了头。
正史没有记载，默许了这场平反的宋高宗，心里是作何想法，只能说，在下令杀死岳飞20年后的那个1162年的大宋鬼月，宋高宗赵构心里，或许感受到了某种神奇的宿命和业障。
在默许为岳飞平反25年后，南宋淳熙十四年（1187年），宋高宗赵构以80岁的高龄，在临安去世。80岁，也是中国历代的皇帝中，少有的长命高寿。
佛教常说，要积德行善，放下屠刀、立地成佛，而在这样一个鬼节里，那些真实、幽冥的历史事件，或许也将给予我们，不一样的心灵启示。
参考文献：
- 脱脱等：《宋史》；中华书局1985年版
- 司马光等：《资治通鉴》；岳麓书社2010年版
- 徐华龙：《中国鬼文化》；上海文艺出版社1991年版
- 何春燕、王晨娜：《节日研究（第2辑）·中元节流变探析》；山东大学出版社2010年版
