“智者乐，仁者寿，长者随心所欲。一介布衣，言有物，行有格，贫贱不移，宠辱不惊。学问铸成大地的风景，他把心汇入传统，把心留在东方。”
这是季羡林在2006年获得感动中国人物时的颁奖词。就像颁奖词中所说，季羡林对自己的定位也始终是“一介布衣”，一个中国知识分子。
季老一生受人尊重，被奉为“国学大师”、“学界泰斗”、“国宝”。对此，季羡林却力辞这三顶“桂冠”：“我从来没想成为一个国学家。……环顾左右，朋友中国学基础胜于自己者，大有人在。在这样的情况下，我竟独占‘国学大师’的尊号，岂不折煞老身！我连‘国学小师’都不够，遑论‘大师’！……我一直担任行政工作，想要做出什么成绩，岂不戛戛乎难矣哉！我这个‘泰斗’从哪里讲起呢？”“三顶桂冠一摘，还了我一个自由自在身。身上的泡沫洗掉了，露出了真面目，皆大欢喜。”
“先生为人所敬仰，不仅是因为他的学识，还因为他的品格。他的书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。”
季羡林曾经说过：影响我一生的四句话，分别是陈寅恪所言：“独立之精神，自由之思想”；胡适所言：“大胆假设，小心求证”；梁漱溟所言：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志”；马寅初所言：“宁为玉碎，不为瓦全，宁鸣而死，不默而生。“
他也留下了很多影响我们的话：
谈人生
每个人都争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的。所以我说，不完满才是人生。这是一个“平凡的真理“；但是真能了解其中的意义，对己对人都有好处。对己，可以不烦不燥；对人可以互相谅解。
谈勤奋
我非常平凡，没什么了不起的。如果我有优点的话，我只讲勤奋。一个人干什么事都要坚韧不拔，锲而不舍，没有这个劲，我看是一事无成。
谈孤独
父母也好，爱人也罢，朋友同事，所有的人，他们在时，都是恩赐，是上苍给你的礼物，所以要加倍珍惜和感激；而一旦离开，也别太伤感。你要明白，离开是正常的，孤独才是生命之常态。
谈真、忍
对待一切善良的人，不管是家属，还是朋友，都应该有一个两字箴言：一曰真，二曰忍。真者，以真情实意相待，不允许弄虚作假；对待坏人，则另当别论。忍者，相互容忍也。
谈关系
一个人活在世界上，必须处理好三个关系：第一，人与大自然的关系；第二，人与人的关系，包括家庭关系在内；第三，个人心中思想与感情矛盾与平衡的关系。这三个关系，如果能处理很好，生活就能愉快；否则，生活就有苦恼。
谈态度
世人无不想走运，而决不想倒霉。走运时，要想到倒霉，不要得意过了头；倒霉时，要想到走运，不必垂头丧气。心态始终保持平衡，情绪始终保持稳定，此亦长寿之道也。
谈恐惧
应当恐惧而恐惧者是正常的；应当恐惧而不恐惧者是英雄；不应当恐惧而恐惧者是孱头。我们都要锻炼自己，对什么事情都不要惊慌失措，而要处变不惊。
谈友情
人类是社会动物。一个人在社会中不可能没有朋友。任何人的一生都是一场搏斗。在这一场搏斗中，如果没有朋友，则形单影只，鲜有不失败者。
谈爱情
如果一个人不想终身独身的话，他必须谈恋爱以至结婚。这是“人间正道”。但是千万别浪费过多的时间，终日卿卿我我，闹得神魂颠倒，处心积虑，不时闹点小别扭，学习不好，工作难成，最终还可能是“竹篮打水一场空”。我觉得，两个人必须有一个相互了解的过程。这过程不必过长，短则半年，多则一年。
