林先生这句话，可能一时兴起，随口而出，并没有严密的逻辑和充足的依据。或者说，只是文人的一种诗化表述，仅限于特定的语境。
就艺术这一概念而言，音乐、绘画、建筑、雕塑、书法乃至文学等无一不包含在内。就艺术本身而言，无论是西方艺术还是中国艺术都有着漫长的发展史，在不同时代会展示着不同的风貌和特色，因此也很难一以概之。
就艺术的起源来说，无论是西方艺术还是中国艺术，都并非单纯起源于山水或是人物。中西方的绘画艺术最先出现的是岩画、陶画与壁画。在中国夏商周时期，又出现了青铜器纹饰、漆画、帛画。在古希腊，还出现了镶嵌画。在绘画的题材方面，中西方大多以图腾崇拜或是日常生活为主。比如古希腊的壁画，题材多为世俗生活。总而言之，中西方的艺术取材都比较广泛，且有许多共通之处。
单就绘画艺术而言，山水画固然是中国艺术的一个重要题材，不可否认的是，花鸟画与人物画也是中国绘画艺术中的重要一脉。西方艺术固然大量的展现人体之美，中国艺术也不乏此类创作。因而，林语堂先生的这句话，实有偏颇之处。
从夏商周时期开始，中国的艺术便讲求”沉稳圆润”，”注重人的主体作用与生命价值的体现”。与中国艺术不同，西方艺术则注重”典雅优美”，重视展现”人体美”。西方对人体美的追求，不单体现在对女性形体美的热爱上，如古希腊经典的雕塑《米洛斯的维纳斯》，男性形体之美同样倍受西方艺术家们追捧。如古希腊时期米隆的《掷铁饼者》，文艺复兴时期米开朗琪罗的《大卫》雕塑。艺术家们不仅注重形体美，同样也着力表现人自身的活力之美与力量之美。
对于美的追求是人所共有的天性，中国艺术同样不乏表现人体之美的作品，人物画同样是中国绘画艺术的一大科。如东晋顾恺之的《洛神赋图》，南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》。不过相比西方艺术对形似的追求，中国绘画艺术更加讲求形神兼备。且相对西方大量的裸体艺术，中国由于受传统礼教思想影响，对人体美的表现更为含蓄。
与此同时，西方高度发达的人体艺术并没有遮盖其他艺术的光芒。在西方绘画艺术中，风景画起步较晚，直至文艺复兴时期，欧洲的风景画才逐渐兴起。但并不意味着西方风景画艺术薄弱，只是相对中国而言，出现得较晚而已。但是一旦出现便势不可挡，在17世纪达到成熟后，便影响了后来的印象派和后印象派等诸多流派的作家。法国地理学家贝尔凯就曾提到，”历史上只有两种文明创造出以山水为关注对象的”风景画”，”一是魏晋南北朝的中国，二是文艺复兴时代的欧洲。”
在中国画中，山水画的发展可谓是蔚为大观，山水画的观念起源于魏晋时期。到了隋唐时期，山水画便成独立一派。到北宋时期，山水画发展到了顶峰，成为中国画的一大画科。后来出现的文人画，常被文人士大夫用来抒发个人性情，寄托自我怀抱。 创作和欣赏山水画成为文人雅士修养身心、陶冶性情的重要生活方式。为何山水画能够后来居上，成为中国绘画的重要一脉呢？
因为艺术本身是受政治、经济、文化、思想等多方面的影响的。徐复观在《中国艺术精神》艺术中，将庄学思想作为中国山水画的精神根基。以庄子为代表的道家思想，追求隐逸、出世。反映到山水画中，文人借助画作表达自己的超脱思想和对逍遥自由精神的追求。当文人士大夫们将自身的思想、情感与精神倾注于画作中，自然就促进了山水画艺术的发展和成熟。后来又融合了外来的佛家思想所产生的宋明理学，成为了山水画的重要精神内核，以道德为终极关怀的理念最终塑造了中国山水画的审美范式。”当山水画创作成为表达自然之理和宇宙天道的一部分时，山水画的欣赏也就成为理学家修身的”审美”形态。”如此，山水画在中国绘画中的地位自然就越来越高。
