很多人都想知道启功的真实姓名，对此，启老很任性地表示：“我既然叫启功，当然是姓启名功”。了解先生的人都知道，在他眼里，正蓝旗的出身、爱新觉罗这个姓氏、雍正第九代孙这个身份，都没什么意义。甚至别人叫他书法家，他都不乐于接受，他说：“我只是个教书育人的老师！”
是的，启功的一生，完美地诠释了为人师表该有的样子。身为师长，应该是博学的，不然如何叫学生信服！启老是20世纪难得的文化集大成者，书画、古典文献、红学、古文物鉴定、诗词，他都擅长。
身为师长，应该是仁义的。启老曾参观过一个书画店，并当场发现了一幅赝品，当周围的人问他：“这是您写的吗？”启老给予了肯定的回答。后来别人问他为何要这么说时，他表示文人如果不缺钱，是不会这样做的。因为这件事，有人说启老傻，没有现代知识产权意识！但因为这件事，也让更多的人敬重他，毕竟当年苏轼也曾做过这样的傻事。
然而在生活里，启老也和普通人一样，有自己的烦恼：比如他也经常失眠。他的很多书法作品，都是在夜夜里睡不着时创作出来的。一日夜里，启老又失眠了，这次他随手拿起作文纸，写了两首趣诗，让我们见识到这位国学大师可爱又调皮的一面，来看看他写了些什么：
这两首七言诗，通篇都是大白话，却很有个性。第一首诗，提到了一个文坛名人：刘伶。刘伶是竹林七贤之一，不愿为官，人称酒仙和醉侯。他其貌不扬，平时里视钱财如粪土，不喜应酬，常闭门不出。他的生活就是坐着鹿车，带着美酒，与诗书为伍，他曾对外人说：“如果我醉死了，就把我就地埋了”。
启功说“却羡刘伶就地埋”，其实想表达的是一种文人的清高。最后两句，灯前翻看书稿，正是其一生乐趣所在。先生一生无儿无女，虽然他的书法曾卖到40多万一幅，但他却对钱财没多大兴趣。而且在去世27年前，也就是66岁时，就为自己写下了墓志铭。在此铭中，他写道：“计平生，谥且陋。身与名，一齐臭”，钱财不重要，名气也不重要，对他来说心里的那份踏实或许才是最重要的。
第二首诗，也一样有趣。通过这首诗，我们似乎能看到一位调皮的老头儿形象。诗的最后两句，“昔日艰难今一遇，老怀开得莫闲迟”，读来令人感慨万千。启老幼时丧父，从小就拜在雍和宫的老喇嘛门下读书习字。20岁时，他开始在辅仁中学教国文，后又教学于北大和北师大。凭书法成名后，他深居简出，活在自己的文化世界里。
不在意钱财，也不在意名声，他在意的是身边的人。启老之所以后来有失眠的毛病，正是从妻子的离逝开始。启老的妻子名叫章宝琛，比他大两岁，两人相濡以沫度过了40多年的岁月。1975年，老伴走后，他便开始长期失眠。当时身边的人都觉得他无人照顾，又无儿女，连个说话的人都没有，所以劝他再找个老伴儿，但他一句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”回绝了。文人式的浪漫，在他身上体现得淋漓尽致。或许，对于启老来说，老伴不在了，人生的乐事就成了“满瓶薄酒堆盘菽，入手珍图脱口诗”。
2005年，启老病逝，葬于八宝山。在他的墓前雕刻了两条砚铭，其中一条写着：“一拳之石取其坚，一勺之水取其净”。坚与净，是启老一生的追求。人们之所以要坚强，是因为心中有追求，有需要守护和坚守的东西，启老的追求不在名利而是学问，在意的也不是外界给的地位，而是身边的人。人们常渴望追求内心的宁静而不得，是没有如水般的净洁。启老一生，有石之坚，水之净，这才是他的书法能写出境界的原因。
书法界这样评价启功的字：“不仅是书家之书，更是学者之书、诗人之书”，之所以能把书法写出诗人的感觉，就在于他把生活活成了一曲诗歌。这两首随手写在作文纸上的小诗，通篇是大白话，虽然水平很难与唐宋名家相提并论，但却很有个性，抒写了诗人晚年对生活的态度，也让我们见到了启老调皮可爱的一面。
