第十章 用笔谈虚心惊竹杠 施手段借事做人情
话说郑绍畋、张怀听得周撰在楼下与房主人说话，即起身迎至楼口。见周撰已笑着上楼来，望张怀道：“失迎得很，恕罪恕罪；就请过敝寓去如何？”郑绍畋道：“我已叫了客饭，连你也预备了。”周撰笑道：“那怎么使得。我这仓卒主人不又变了仓卒客吗？”张怀笑道：“只有仓卒客，没有仓卒主人。既老郑叫了客饭，就同领了他的情罢。”周撰将洋服的上身脱了，扇着扇子，望郑绍畋笑道：“看你把什么款待客。张君既说没有仓卒主人，又说领你的情，你总要有点情给人领才好。不可像平日款待我一样的一毛不拔呢。”郑绍畋也笑着答道：“我本想多弄几样菜给老张吃，因想起你在内，不便多弄。我的情有限，老张一个人领了去有多，加上别个，就会少。你却不要多心，我并不是说你。”说得二人都笑了。
不一刻，开上饭来。郑绍畋果然在料理店内叫了几样菜。
三人用过了饭，同到大方馆来。张怀一见松子，便吃了一惊，暗道：这女子不是我去年十一月间在早稻田的时候，见她同了几个淫卖妇在街上走，我还吊了她半日膀子的吗？分明是个淫卖妇，怎的说是女学生？周撰这样聪明人，如何也被她骗了？
一个人望着松子出神。松子见了张怀，也似曾相识，见望了自己出神，甚觉不好意思。郑绍畋以为张怀看上了松子，恐周撰见了难为情，故意和张怀扯了几句闲话。接着周撰叫松子倒茶，又背过脸去换衣服，才混了过去。三人闲谈了一会，张怀因家中到底放心不下，先告辞走了。郑绍畋问周撰上午会什么日本人。周撰道：“会《时事新闻》的访事，姓芳井的。我托你的事怎么样？”郑绍畋道：“你昨日才说，今日就有回信吗？我已转托人去了，好歹明后日总有回信。”周撰道：“此刻调查不出，也不要紧了，我有别的方法。”郑绍畋道：“到底是怎么回事？你半吞半吐的，我又不好追问。”周撰即将成连生问计的事说了。郑绍畋道：“你于今有什么方法哩？”周撰道：“事还没有做，何能对你说？横竖与你没有关系，不知道也罢了。”郑绍畋只得不问，辞了出来。四处闲逛了一会，回家吃了晚饭，到竹早町嫖淫卖妇去了，这且按下。
再说朱正章自逼着成连生写了字，以为拿稳了这宗进款，心中爽快。光阴易过，不觉已到了第六日。当日写字的时候，原约一个礼拜，今已只差一日，见成连生每日都是高卧不起，也不见有人来会他，心想：他是这样懈怠，明日的二百二十块钱怎么交得出来？事久生变，还须给他点厉害才对。心中定了个主意，即到成连生房里来。见成连生将身斜倚在一个气垫上，手中拿了一封信在那里看。见朱正章进房，忙揣了信，笑着起身让座。朱正章不肯就座，正待开口，只见下女拿了张名片进来，递给朱正章道：“有个日本人要会大人。”朱正章以为是冢本，接了名片一看，上印着“小石川区高等系巡查·太和田喜作”。朱正章看了，摸不着头脑，忙对下女摇手，表示不会的意思。下女知他不懂话，即对成连生道：“这警察昨日已来过一次，朱大人不在家。方才来问，我已回了在家，不能又去改口。”成连生将这话对朱正章说了道：“日本高等系的巡查来会，必是要调查什么，恐老伯不能不去会会。”朱正章皱眉道：“我又不懂日本话，会了能调查什么？”成连生道：“不懂话不要紧，彼此可用笔谈。”朱正章无法，只得下楼到自己房内，叫蕙儿到下女房中去坐坐。
不一刻，只见下女侧着身引了个四十多岁的男子进来。朱正章看那男子，穿一身青罗和服，系一条灰色纱裙，手中拿一顶巴拿马草帽，紫色脸膛四方口，扫帚眉毛八字须，望着朱正章行了个礼。下女恭恭敬敬的捧了个蒲团，当门安下。警察让朱正章坐，才背门坐了。下女奉了茶，轻轻的出去，复跪下将门推关。朱正章自到日本。从没见过下女这般恭敬。以为这巡查必有多大的威势，不知下女对客本应恭敬。因中国人爱和下女开玩笑，自己把威严丧尽，所以住中国人馆子的下女，对中国人是不讲礼的。朱正章从没有日本人往来，哪里得见下女的礼节。
闲话少说，那警察问了朱正章几句话，见朱正章只翻着眼睛望了，知道是不懂日语。即从怀中拿出个小本子出来，在那本子档上抽出枝铅笔，写了几个字，给朱正章看。朱正章见上面写着：“先生台甫朱正章乎？何为日本来？”朱正章会了意，也拿了枝铅笔，就在小本子上写了个“是”字，又写了“游历”两字。那警察点点头，又写道：“冢本平十郎先生之友达乎？”朱正章不懂友达就是朋友，因平日听得说放高利贷是犯法的事，今见警察提起冢本平十郎的名字，以为友达二字，必是凶多吉少，不免惊慌起来，连用铅笔点着“友达”二字，对警察摇头作色，连连摆手。警察见这情形，笑了一笑，再写道：“御息子来乎？”（御息子即中国称令郎）朱正章更把息子当作利息，以为是问冢本的利钱来了没有，吓得慌了手脚，疑心警察已全知道了自己的底蕴，特来敲竹杠的，连忙写了个“不知道”。写完把铅笔一掷，扭转身板着脸朝窗坐了，一言不发。警察很觉得诧异，仍写道：“何故怒？”朱正章也不理他。
警察气忿忿的撕了张纸下来，写了“不知礼义哉”几个字，望朱正章前面一掷，提着帽子走了。
朱正章也不送，望了这张纸出了会神。只见下女送了个电报进来，朱正章忙找人翻译。原来是朱钟由干叶打来的，说有紧要事，要朱正章父女即刻回千叶。朱正章又是一惊，心想若非很大的事故，决不得打这样急的电报。待要即刻带着蕙儿动身，又想成连生的期限在明日，于今千叶不知出了什么事，这一去何时能来说不定的，这样事久必生变。无论如何，仍是等一天的好。于是拿定主意，也不管儿子的电报，仍走到成连生房里来。成连生已出去了，只得转身到自己房内。回想方才警察的情形，分明是来敲竹杠。见我一口回绝不知道，才气忿忿的走了，说不定还要另起风波。他既知道了我的底细，这里是不能再住了，只是假使成连生明日无钱，便怎么是了？忽又想道：他这几日高卧不起，和没事人一样，莫不是他拼着丢脸对人说了，有人帮他出了什么主意？刚才我进他房的时候，见他拿了封信在那里看，好像面有喜色。此刻又出去了，其中必有原故。我看定他是个顾名誉的人，必不肯将事情对人说。不对人说，任如何也跳不出我的圈套。一个人胡思乱想，竟到夜间九点多钟，成连生还没有回来，只得带着蕙儿安歇。
次早起来，尚不见成连生的影子，知道他今日必不得回了。
也想不出别的法子处置，势不能再等，匆匆忙忙收了行李，清了店帐。馆主唠叨了许多话，说朱甫全的帐未清，不宜就走。
好在朱正章一句都不懂，自己提了行李。提不完的，叫蕙儿帮着提了，想坐电车到两国桥搭火车。奈提的行李太大，照电车的章程不准他坐。他父女站在停车场上，进退不得，亏得蕙儿能说几句日语，叫了乘东洋车，将行李拖往两国桥火车站。两父女坐电车，不一刻到了。等了几十分钟，行李才来。收了行李，开发车钱，买了车票，坐十点二十五分钟的车，向干叶进发。点多钟工夫到了，下车，只见朱钟已在火车站探望。朱正章见了，心中惊疑不定，忙问出了什么事故。朱钟道：“回家再说。”立即唤了乘车载行李，三人一同走到家中。朱钟对蕙儿使了个眼色，蕙儿知道有避忌话说，找到蝶子谈笑去了。朱钟才埋怨着朱正章道：“你老人家在东京干的是什么事？怎么拿着自己的女儿做起仙人跳来？于今已是要弄得日本全国皆知了，教我在日本把什么脸见人！”说着哭了起来。朱正章也急道：“这话从哪里说起？你听了什么人造的谣言，怎的不打那人的耳刮子？”朱钟拭了眼泪道：“你老人家不要强了。人家证据确凿，还要登报宣布，怎说是人家造的谣言？日本岂像中国动辄可以动手打人的？”朱正章道：“你且说是谁来说的，他有什么证据？”朱钟从洋服袋里掏出一张名片、一张纸出来，递给朱正章道：“就是这个人。这就是证据。”朱正章看那名片上，印着“时事新闻社记者芳井龟一郎”，心里就跳了一下。知道被新闻记者晓得了，事情就有几分辣手。再看那纸认得是朱钟的笔迹，写的是日文如下：
小石川区江户川町十二番地江户川馆に下宿せろ清国江苏省人朱正章は乡里口も评判あろ生来の贪欲家にて千叶医学校に在学中の自分の息子朱钟か十檺区白银町有名なゐ而高利贷冢本某よ恳意になれゐむ幸ひ遥遥爱娘む日本に留学さやゐみ名さい大金み携へて东京に来り冢本と结托して高利贷な营みつつめりしが此间冢本は朱の亲戚朱某なゐ为者か先顷朱钟の连带关系にて自分かろなしたゐ借金を倒せし朱の预けたゐ金额の内より其の辨赏を胜手になしたれぱ朱の大に怒り此处に一场の波澜を生じ殆んぢ诉讼の沙汰に及ぱんに所知合の调停にてよ□也く收まれり因みに朱は娘に国文诗词を教ふゐ事を同国人成某に托し成某が自分の留守中室内にて娘に巫山戏ゐ所に踏み其の无行を责め之を胁迫して罚金の名の下に二百五十圆に借金证书を无理に卷上げなりと云ふ详细は调查中
（寄宿小石川区江户川町十二番地江户川馆之清国江苏省人朱正章，生性贪婪，恶声播于乡里。其子朱钟，就读于千叶医学院，与牛噫区白银町有名之高利贷者冢本某过从甚密。朱以送爱女留学日本为名，携带巨款，来到东京，结识冢本，从事高利贷之经营。先者，朱之亲戚朱某曾以朱钟为保人向冢本借金若于，后赖债不还，冢本即擅自在朱寄存于其处之金额内扣除。朱因大怒，波澜顿生，几及诉讼。后经熟人调停，风波始息。又，朱曾委托同国人成某教其女国文诗词，成某趁朱外出之际，与其女共效巫山之戏。朱因责其无行，而胁迫之，并无理要求成某以借金名义立二百五十元借金字据。云云。详情仍在调查中。）
朱正章看了道：“写了些什么，我不认得，翻给我听。”
朱钟照意思翻了出来给朱正章听。朱正章听了，出了一身冷汗，开口不得。朱钟道：“人家写得这样详细，能说他是谣言吗？并且他既有胆要去登报，自然有来历，不怕人家起诉。你老人家只想，这事播扬出来，莫说同乡会即刻会开会驱逐我们回国，就是我们自己，把什么脸见人？”朱正章道：“这日本人是几时来的，你对他怎样的说法？”朱钟道：“昨日午前十一点钟的时分，我正上了两点钟的课回来，这新闻记者就坐在这里等。见了我，递了个名片道：‘对不住，我尽我职务上的手续，要费老兄一点时间研究，故特来拜访。’我就问他有何要事，他问你老人家于我是什么关系，我答是父子。他就拿了这样的一张字出来给我看。我看完了，他便道：‘这是件很有趣味的事，由确实报告而来。本拟今日即由三面记事发表。因恐老兄这层关系不确，所以来问。于今已明白，对于此事的手续已了，就此告退。’说完他就要走。我虽知道他是敲竹杠的意思，只因关系太大，不敢决裂，当时将他留住说道：‘既承足下好意，多远的来问，事之有无，将来自有最后之裁判，此刻无须与足下辩驳。只是足下的职务，不过只要报告的确实，就没有责任。
今既承情来问，必是有可商量的余地。’那芳井听我是这般说，就望我笑了一笑道：‘我们的职务，虽只要报告的确实，然也须派人四处调查。鄙人见这事关系贵国人的体面太大，派的调查员也就不少。若已经发表出来，任如何有力量的也不能挽回了。’我当时见他如此说，又已到了十二点钟，就邀他到西洋料理店内吃了顿料理。在料理店内再三要求他，才答应宽一天限，约了今日午后二时再来，故打了个电报要你老人家赶急来。我看那新闻记者异常狡猾，非有很多的钱，只怕还塞他不住。”
朱正章听了，急得脸变了色，倒在席上，又悔又恨。待任他去发表，自己的名誉虽不要紧，只是要顾虑着儿子的官费，并且蕙儿也还想要替她寻个人家。待拿钱去挡塞，又听得这新闻记者很狡猾，他挟着这事，还不知有多大的希望，哪舍得将几十年来日积月累的心血，这般呕气的送人？一个人想来想去，午饭也不吃，想到伤心之处，几乎哭了出来。朱钟也气得不肯去安慰。
看看到了两点钟，那芳井应时而至。朱钟将他接到自己读书的屋里坐了，仍转身问朱正章，预备给多少钱。朱正章半晌道：“你问我，我知道他要多少呢？”朱钟即端烟茶出来，芳井客套了几句，道了昨日的扰。朱钟道：“承足下两次惠临，心实不安。方才家父由东京回来了，这事我也不敢禀白。只是据我的意思，家父平日为人戆直，说话多不避忌，以致小人切齿者多。含沙射影，希图倾陷，最是小人长技。虽发表之后，不难追求主者，对质法庭，泾渭自有分别。只是我尚在学生时代，无清闲时日与他们做无味周旋，家父又年逾六十，我何忍令其受此苦恼？知足下长者，甚望销灭于无形。至于调查所费，谨当奉还。”芳井听了点头道：“老兄聪明，真不可及。尊翁对于那种人，言语上稍失检点，小人之无忌惮，何所不至？然他既能为负责任之报告，我虽明知虚伪，职务上亦不能不替他发表。并且这种记事，最受读者欢迎。为营业上起见，也应据报告登载，左右与敝馆有益无损。可笑我那些同事的，都以得了件奇货，见我昨日回去说老兄要求延期一日，他们登时鼓噪起来，说我从中得了什么。亏我多方解说，他们还是似信不信的，气得我将稿子往地下一掷道：‘这事我不管了，随你们闹去。’他们见得认了真，才没得话说。今日听老兄这般说，倒教我认真为难起来了。我那同事的，没一个好说话。”说着，伸伸舌头，望着朱钟打了个哈哈。朱钟见芳井渐渐露出下等样子，知道他不是能开大口的，便也点头笑道：“无形销灭的话，想足下是已肯赏脸应允了。只是调查费，须求足下指个数目，好等我量力奉纳。”芳井听了，耸耸肩，将坐位移近朱钟，伸出两个指头，偏着头向朱钟道：“此数恐不能少，不是我有意贪多，实在非二百金不够分派。”朱钟摇头道：“足下过于小题大做了。只半数尚恐无力担任，足下如此见教，何能承命？这事是我从中私了，不能禀白家父。我一个学生，又在贵国，仓卒何处得此巨款？还是望足下格外帮忙，大减下来方好说话。不然，就只好任凭足下，实在是能力薄弱，没有法子。”
芳井沉思了一会道：“也罢。我也知道老兄的难处，说不得我自己吃点亏，一百五十元，就算是无以复减了，任老兄裁夺。不答应，也不能怪老兄，只怪我能力绵薄，帮忙不到。”说完，又打了一个哈哈。朱钟只得答应，进去和朱正章商议，不由得朱正章不忍痛割舍，即时拿了百五十块钱，交给朱钟捧出来。
芳井即将那稿子交了朱钟，收了钱，喝了口茶，告辞就走。朱钟也懒得远送，转身回房，长吁短叹。朱正章知道有人帮成连生设计暗害，更恨成连生入骨。
那蕙儿隐约听得些关涉自己的话，她是聪明人，见了这种情形，怎不明白？便想起自己的身世，平白被人家加了个不正经的声名，将来怎生结局？更回想那日的事，不觉伤心痛哭起来。哭到那极伤心的时候，便数道：“我的娘呵，你要不死，何得许人家带在外面出乖弄丑？你死要带子我去，也免得我在阳世受罪。娘呵，你倒好，眼一闭，什么都不管了。你也晓得你亲生的女儿在阳世没有个痛痒相关的人么？娘呵，你也忍将亲生的女儿给人家当本钱做生意么？怎么不带了你女儿去呢？”朱正章正一肚皮没好气，哪里忍得过，一厥劣扒了起来，冲进房去，抓住蕙儿就是几个耳刮子道：“你这畜生，夹七夹八的数些什么？你又不早死，跑到外国来丢你娘的丑！”蕙儿更大哭大叫道：“你打，你打！倒是打死了干净，免得你终日为我操心害人！”朱正章气得跑拢去，又踢了两脚。亏得朱钟跑来拦住，喝教蕙儿不要再哭了。蕙儿哪里肯住，更骂出许多不中听的话来。朱正章只叫快用绳子勒死她，蕙儿也就叫快拿绳子来。朱钟骂住了那边，又来劝这边，径闹到夜间八点多钟才风平浪静。从此父女交恶起来。
过了几日，朱正章对朱钟道：“我抱着很大的希望到日本来，哪晓得处处风波，倒好像都是天造地设的对手，弄得我一筹莫展，退财呕气。我平生也不曾受过这样磨折，再住下去，莫说无趣，只怕还有意外枝节生出来。世情险恶，跛脚老虎赶着打的人多。并且甫全的帐，也须趁急去讨，说不定他又要往别省去了。我于今想了个法子，你去和冢本商量，求他到中国去走一趟。只要他做个引子到无锡县去，中国的官吏照例怕外国人的，有我从中主持，不怕问甫全家里拿不出钱来。讨了钱，冢本往来的路费我都愿担任。”朱钟点头道：“这事不难，冢本没有不愿意去的。他时常对我说要到中国去，在家里拼命学中国话。他去了，路费何必要我们担任，怕朱甫全不出吗？借约上写明了，如债务者归国，债权者因索债而去，可要求往来旅费。你老人冢同冢本去自是好，只是没得个翻译，并且没有连带人，朱甫全并不老实，难保他不借此推托。我看不如我也同去一遭，冢本必更加愿意。”朱正章欢喜道：“你学堂不要紧吗？”。朱钟道：“不要紧。横竖不久就要放暑假了。不试验，不过降一年级。我也得向甫全要求损害赔偿。”当下父子计议已定，次日朱钟即到东京找冢本说了这意思。
不知冢本愿与不愿，且俟下章再写。
