为了探索宇宙，我们人类发射了无数个卫星，比如旅行者号，洞察号等等，而且在我们地球周围也已环绕了上千上万的人造卫星，在进行着各自的工作。

在这些卫星中，东方红1号是中国第1颗人造地球卫星，1970年在甘肃酒泉卫星发射场升空，据悉最初在设计东方红1号的时候，就只有20天的寿命。

但当东方红1号升空之后，它的银锌电池使它在宇宙中工作了28天，按理说没有了能量的东方红1号卫星应该会很快的坠入地球，但让人意外是如今已经过去了50年的时间，东方红一号在能量耗尽之后并有坠落在大气层中，而是继续飞行。

那么东方红一号究竟是怎样超额完成自己的工作，并且在没有能量的情况下进行飞行呢？

璀璨星空留下的“中国国际”——东方红一号

卫星重173 千克，卫星直径约为1米，重量达173公斤，是由长征一号运载火箭送入近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。

根据资料显示，东方红一号卫星的主要工作是测量卫星工程参数以及空间环境，同时进行轨道测控，并在太空中播放《东方红》。

最初我们科学家们为东方红一号设定的寿命只有20天，但在1970年5月14日，东方红一号已经成功运行了28天，完成了各项任务之后，《东方红》的歌曲在太空中正式停止播放，同时也停止了信号发射，正式结束了自己的工作，但其卫星的轨道寿命并没有结束，至今仍在空间轨道上运行。

东方红一号发射成功标志着我国正式进入了太空时代，它也标志着中国成为了继苏联、美国、法国、和日本之后第五个能够独立发射人造卫星的国家。今天，东方红一号虽然老了，但如今太空中的“中国星座”已经从“一颗星”变成了“满天星”。经过50年的飞行，东方红一号至今还环绕在地球轨道。

东方红卫星为什么可以“永不坠落”？

其实卫星的使用寿命和运行时间是不一样的，首先我们先来认识卫星的使用寿命，卫星一般是具有一定功能的，而要想实现这些使用功能就需要一定的能量。

如果是长时间工作的卫星，我们科学家一般都会携带有太阳能电池板来作为自己能量的来源，但在东方红卫星那个时代还没有太阳能电池板这样的科技能力的，所以东方红卫星所用的能量来源主要是银锌电池，因此很快就会耗完能量、没有任何功能。而卫星在轨道上运行，是不需要能量的，所有东方红卫星才会运行这么久。

在地球上生活的人会受到重力作用，但当高度超出大气层的范围所受到的重力牵引就几乎可以不计，再加上卫星围绕地球的的运行是靠惯性作用，另外，东方红一号做圆周运动时候的离心力与受到地球吸引力相互平衡，而且东方红一号飞行的高度在440km以上。

/在真空环境下，自然就避免了磨损。于是在理想情况下，真空不受摩擦力，又不受空气阻力作用的话，卫星就会永远会绕地球运动下去，这就是为什么东方红一号可以连续在地球轨道上运动50年的原因。

所有发射成功的卫星在完成任务之后，科学家都会计算出一个预估坠落的时间，比如美国著名的哈勃望远镜，预计就是要到2050年坠落。

经过数十年的时间，东方红一号的轨道高度其实已经有所下降，在经过足够长的时间之后，按照这样的衰减速度，轨道逐渐降低的东方红一号估计还能再运行数百年的时间，但在未来这颗卫星肯定会在近地点进入地球大气层，最终的结局还是燃烧殆尽。

这是因为在击落的时候，势必会把它打击成碎片，那样会造成更多的高速运转的太空垃圾，太空垃圾是非常可怕的，一个灰尘大小的金属粒子就可以把航天服给击穿，因此击落东方红一号之后，会给正在运转的太空飞行器以致命的打击，而且东方红一号估计还会在太空运转相当长一段时间。

从情感上来说，是没有人愿意把这颗照亮中国航天道路上的第一颗卫星摧毁的，东方红一号照耀着中国航天事业从零走向辉煌的过程。