汪曾祺老爷子的文章一向以松弛从容却富有韵味著称，但幽默风趣到了《受戒》这般，读起来简直就像是在看一出喜剧，嘴角不自觉地上扬，合上书，顿感生活明朗、万物可爱。
和汪曾祺的其他作品相似，《受戒》故事的起因依然带着那么点辛酸的意味：由于家里兄弟众多、生活困难，身为小儿子的明海被舅舅选去做了和尚。然而关于生活的困境，汪曾祺向来点到为止，虽然有过各种创伤，但今天却过得快活。
《受戒》的灵感来自汪曾祺17岁那年的一个梦境。彼时他还没有读西南联大，因战事跟随家人躲到一个村庄的小庵里避难半年，这个小庵后来也被写进了小说里，就是明海最开始落脚的荸荠庵。
“大者为庙，小者为庵”的荸荠庵表面上是一处只容6个人的宗教场所，然而内部却“大有乾坤”：这里没有恼人的早晚课，却可以照顾家眷；打牌抽烟吃肉随意，清规戒律无人提起，和尚们却各有所长。
与其说《受戒》是一个关于寺庙与信仰的故事，不如说汪曾祺用轻松飞扬的笔调描绘了一处人心灵的乌托邦。在这里，积善之家有余庆，母慈子孝姐友妹恭，更重要的是，一切美好的情愫都得以抒发、被人们祝福。
那年，汪曾祺也遇到了一个自己喜欢的女孩，父亲极为开明且文笔尚好，便在一旁看汪曾祺写情书，顺便瞎出主意。因此，当我们读到《受戒》的时候，故事内核虽然是一个小和尚与岛上农家少女的朦胧爱情，却丝毫没有扭曲与压抑场景。爱情是自由的，正如广阔的世界与有趣的人生，这正是汪曾祺在《受戒》中贯穿始终的主题。
写《受戒》时，汪曾祺已经60岁了，刚刚经历过坎坷动荡的年代，行文间依然不改豪爽与血性。在他的笔下，《受戒》中的人物虽然各有各的性格，却无一不是生机灵动的。他写和尚身怀绝技，表演时却是年轻和尚出风头的机会。
这哪是念经，这是耍杂技。也许是地藏王菩萨爱看这个，但真正因此快乐起来的是人，尤其是妇女和孩子。
他写一般文人觉得不够文雅的栀子花，高大直率，植物仿佛有了样貌和性格。
房檐下一边种着一棵石榴树，一边种着一棵栀子花，都齐房檐高了。夏天开了花，一红一白，好看得很。栀子花香得冲鼻子。
文章的最后，聪明伶俐的姑娘接小和尚“受戒”后回家，路上直接说出了自己的心事：
小英子忽然把桨放下，走到船尾，趴在明子的耳朵旁边，小声地说：
“我给你当老婆，你要不要？”
明子说：“嗯。”
“什么叫‘嗯’呀！要不要，要不要？”
明子大声地说：“要！”
在《受戒》里，爱是无须掩饰的两情相悦，前有荸荠庵二师父仁海接老婆避暑度假，后有小和尚明海在“受戒”后大胆娶妻，宗教与前途是无法影响人与人之间的爱情的。能打败爱情的，只有爱情。
头顶的戒疤易烙，心中的爱慕难消，汪曾祺深谙人性中的身不由己与无能为力，他不强求、不否定、不故作清高、也不苦口婆心。汪曾祺只是向人们展现着生活原汁原味的样子，只这一点，就足以让人深觉可爱。
