公元前230年，秦始皇派内史腾攻韩，俘韩王安，韩国灭亡，在韩国故地设置颍川郡。
颍川郡，以颍水得名，治所在阳翟，在今河南禹州市。颍川郡包括今天河南省的许昌市、平顶山市、漯河市、禹州市、登封市、长葛市等地。
颍川历来是大郡，而且离中原王朝的统治中心较近，自设立以后长期是京师之外人口最多、最为繁华的地方，因此成为中国众多姓氏的发祥地。
自古有颍川多奇士一说，现在就发源于颍川的十二大名门望族进行一一详解。
颍川荀氏：春秋时晋国大夫逝敖，被分封在荀邑，其子以地名为姓氏，叫荀林父。荀林父的后代就都以荀为姓。在春秋时期，荀姓的望族大多出自于河内。荀氏后来又分为荀氏、中行氏、程氏和智氏四支。荀氏的主要郡望为河南郡、颍川郡。荀氏的主要堂号有作冠堂、兰令堂等。颍川荀氏是汉晋时期的主要士族之一，是颍川众多士族的代表之一。
颍川陈氏：周武王灭商后，封舜帝的后代妫满于陈，建立了陈国。妫满死后，谥号为胡公，故又称陈胡公、胡公满。他的子孙便以国为姓，称为陈氏，并尊陈胡公为陈姓的得姓始祖。
陈氏的主要郡望有颍川郡、汝南郡、下邳郡、广陵郡、东海郡、河南郡、武当郡、新安郡、庐江郡、冯翊郡和京兆郡。陈氏的总堂号为颍川堂，分堂号有三恪堂，孝思堂，报本堂，聚星堂，光裕堂，孝友堂，维德堂，尊亲堂，三知堂，三相堂，三槐堂，三德堂，五云堂等124个。
颍川陈氏，是以颍川郡为郡望的名门望族。起源于颍川郡，在今河南许昌市长葛。颍川陈氏是以汉末大名士身份起家成为当时的巨姓望族，世代传袭，名重魏晋。
颍川钟氏：钟姓是一个多民族、多源流的中国姓氏群体，尊钟烈为得姓始祖。在当代主要分布于广东、江西、四川、广西等省区。钟氏的主要郡望为颍川郡和竟陵郡。钟氏的主要堂号有颍川堂、竟陵堂和四德堂。
颍川钟氏是魏晋时期颇具影响的世家大族。早在东汉时期，钟皓以诗律教授门徒千余人，学识渊博，与陈寔、荀淑、韩韶并称为颍川四长，为当时士大夫所倾慕。到了他的孙子钟繇，终于重振家风，使钟氏成为曹魏时期举足轻重的世家大族。
颍川庾氏：庾姓在两汉时代形成了颍川和新野两大郡望，而颍川庾姓最繁盛，是当今庾姓中最大支派。庾氏的郡望还有济阳郡、新野郡。庾氏的主要堂号为颍川堂、新野堂、济阳堂等。
颍川庾姓最早居住在颍川的鄢陵，颍川庾氏在汉魏六朝是一个功勋卓著的家族，对东晋门阀政治的形成奠定坚实的基础，同时又是东晋四大文艺世家之一。颍川庾氏在东晋一朝文学家辈出，创作成就显著。但其家族地位和文学成就在南朝急遽衰落。
颍川许氏：尧舜时期昆吾氏首领许由为当世大贤，死后葬于箕山，后人多以许由为许氏始祖。夏之昆吾为商汤所伐灭，后人迁徙至河南许昌。许氏的主要郡望为颍川郡、汝南郡、高阳郡、河南郡、太原郡、会稽郡。许氏的主要堂号有洗耳堂、得仁堂、训诂堂等。
颍川韩氏： 春秋初期，曲沃武公封姬万于韩，姬万曾孙韩厥以封邑为姓。韩厥的七世孙韩虔建立韩国。韩虔即为韩姓的得姓始祖。韩氏的主要郡望为颍川郡、南阳郡和昌黎郡。韩氏的主要堂号有泣杖堂、昌黎堂、昼锦堂等。
颍川郭氏：虢叔后裔虢序，在东周时期被周惠王封于夏阳为男爵。公元前658年晋灭北虢，至南虢公元前655年灭于晋。虢序随虢叔奔东周洛邑，后尊虢叔遗命避难于楚国，公元前606年周定王又再封虢序于山西太原北阳曲，为公爵，依王命且表示新生转虢为郭，号称郭公，建立诸侯封国，其后裔以国为姓。
郭氏的主要郡望为太原郡、颍川郡、京兆郡、中山郡、河内郡、广平郡、敦煌郡、昌乐郡、西平郡、华阴郡。郭氏主要堂号为太原堂、华阴堂、汾阳堂、冯翊堂、尊贤堂等。
颍川方氏：方氏是一个典型的多民族、多源流姓氏，方氏族人最早以河南省为发祥地，后来南方各地出现的方氏族人有些成为望族，均是河南方氏族人向南播迁的结果。方氏的主要郡望为开封郡、河南郡、颍川郡。
方氏的主要堂号为诒谋堂、敦睦堂、敦雅堂、敦本堂、敦义堂、敦伦堂、敦叙堂、敦厚堂、河南堂、六桂堂、立本堂、伦叙堂、榴耕堂 聚乐堂、永思堂、大训堂、友庆堂 永锡堂、白云堂、发祥堂、世恩堂、壮猷堂 观礼堂、阳牧亭、光远堂、光启堂，正学堂，朔源堂，源仁堂。
颍川乌氏：乌姓出自姬姓，是黄帝的后代，少昊氏以乌命官，有乌鸟氏，他的后人去鸟字姓乌，称乌氏。故乌氏后人奉少昊为乌姓的得姓始祖。乌氏望族出于颍川郡、汝南郡、鄱阳郡。乌氏的主要堂号有颍川堂、汝南堂、鄱阳堂、懿穆堂等。
颍川陆氏：陆氏是由战国时期齐宣王少子田通受封于平原陆乡，因以得姓。陆姓当今分布极为广泛，以江苏、广西、广东、浙江、上海较多。陆氏的主要郡望有吴郡、河南郡、颍川郡、平原郡、河内郡、荆州郡、乐安郡。陆氏的主要堂号有忠烈堂、黜霸堂、三畏堂、河南堂，同本堂，敦本堂，源本堂等。
颍川陆氏为吴郡陆氏的分支，其开山始祖为东汉颍川太守陆闳。
颍川赖氏：西周初年，周武王封其弟叔颖于赖，建立赖子国。公元前538年，赖子国被楚灵王所灭，其子孙遂以国名为姓，称赖姓，尊叔颖为始祖。赖氏的主要郡望为颍川郡、南康郡、河南郡、河内郡、松阳郡。赖氏的主要堂号有颍川堂、秘书堂、南康堂、河南堂、西川堂、松阳堂、五常堂、五美堂、锡美堂、怀德堂、积善堂、思敬堂、水声堂等。
颍川赖氏，其开基始祖为叔颖。
颍川繁姓：繁姓，源自殷商七族之一有繁氏，其后代很多都改为薄姓或者其他的姓氏，因此繁姓现在人口较少，多居于河南省许昌一带。繁氏的郡望为颍川郡。
在魏晋时期，衡量士族地位高低的主要因素是婚宦。汉末魏晋是中国历史上士族门阀制度最为鼎盛的时期。东汉末年以来，地方上的世家大族对政治起着巨大的作用，士族名士成为士大夫的核心。
颍川的十二大名门望族之间相互联姻，有极高的文化素养，而且垄断了入仕为官的通道，共同缔造了颍川多奇士的盛况。
